O quarto estava silencioso, exceto pelos sons ritmados dos equipamentos médicos monitorando os batimentos do bebê. A luz era suave, filtrada pelas cortinas grossas, e a atmosfera parecia suspensa no tempo. Isadora estava deitada, ainda pálida, os olhos fixos no teto enquanto o médico terminava de anotar os dados no prontuário.— O bebê está bem, mas o nível de estresse da mãe… não é algo que podemos ignorar — ele disse, a voz profissional, porém firme. — Repouso absoluto. Nada de esforço, físico ou emocional.Matteo estava encostado na parede, braços cruzados, o rosto uma máscara de contenção. Quando o médico saiu, ele se aproximou da cama.— A partir de agora, você não sai deste quarto. Ninguém entra aqui sem minha permissão — disse, com a voz baixa, mas carregada de autoridade.Isadora virou o rosto para ele, os olhos ainda fracos, mas com um brilho desafiador.— Isso é prisão ou proteção?— Chame como quiser — Matteo rebateu. — Você quer proteger esse bebê? Então me obedeça.Ela mo

O carro avançava por uma estrada secundária, cercada de vegetação escura e silenciosa. Isadora despertou devagar, os olhos pesados, o mundo girando ao redor. Sua cabeça latejava. Tentou mover os braços, mas estavam presos. Um pano apertava sua boca, abafando a respiração acelerada.Estava deitada no banco traseiro de um carro, o cinto atravessado sobre o corpo como uma única forma de contensão improvisada. Mas havia algo mais: as mãos amarradas, um aperto cortante nos pulsos. Quando virou a cabeça com dificuldade, reconheceu a silhueta ao volante.Clarisse. Ela dirigia com as mãos firmes no volante, a postura elegante de sempre, como se estivesse indo a um coquetel — não conduzindo um sequestro. O olhar fixo na estrada, mas com uma expressão serena demais para o contexto.— Vai se fazer de vítima até quando, sua pequena vadia? — disse ela, com a voz gélida, sem nem olhar para trás.Isadora gemeu contra o pano, se contorcendo em desespero. O som abafado da sua própria voz só aumentava

O sol filtrava pelas cortinas pesadas com uma suavidade quase irreal. Isadora piscou, sentindo os cílios grudados e a garganta seca. O colchão sob ela era macio demais, o travesseiro perfumado. Nada fazia sentido.Tentou se erguer, mas o corpo respondeu com uma lentidão sufocante. Os músculos doíam. A cabeça latejava. O ar parecia mais leve, mas ainda denso de lembranças.A porta do banheiro se abriu.Um homem atravessou o ambiente com passos calmos. Terno azul-escuro, corte impecável. Cabelos castanhos claros penteados com precisão. Pele alva, olhos atentos demais para serem inofensivos. Um sorriso treinado no rosto. Havia algo nele… refinado, mas controlado. Como se cada gesto fosse ensaiado. E, ao mesmo tempo, havia algo cruelmente silencioso naquele charme contido.— Bom dia — disse ele, parando a alguns passos da cama.Isadora se encolheu um pouco, instintivamente.— Você é da polícia?Ele soltou um riso leve, quase bondoso.— Não. Meu trabalho é garantir que mulheres como você s

Valentina entrou na mansão Bianchi como um furacão, os saltos ecoando alto no mármore. Procurava Enzo, os olhos injetados de raiva.— Você sabia?! — disparou assim que o viu no salão lateral. — Por que não me contou nada sobre a minha mãe?Enzo nem se moveu do sofá, onde estava com um copo de uísque na mão. O olhar, preguiçoso, deslizou até ela.— Não sabia. E se soubesse, não teria feito nada. Isso é entre vocês.— Você é patético. Um covarde. Me arrependo de cada segundo perdido ao seu lado. — Ela cuspiu as palavras como veneno.— Cuidado, Valentina… — ele se ergueu, a voz mais baixa, o tom mais perigoso. — Não testa minha paciência.— Matteo nunca teria abaixado a cabeça desse jeito.Enzo se levantou e sua mão seguiu o mesmo exemplo como um instinto, mas não chegou a tocar em Valentina. Benedetta entrou na sala de estar com um passo firme e um olhar afiado como lâmina.— Que cena lamentável — comentou, encarando Enzo como se fosse um inseto.Valentina girou nos calcanhares e marcho

Alessandra entrou com passos firmes no escritório de Matteo. Trazia uma pasta preta, espessa, sem etiquetas. Colocou-a sobre a mesa com um leve estalo, como se soubesse o peso que aquilo carregava.— Levantamos tudo que pudemos sobre o tal Ferraro. — Sua voz era controlada, mas havia tensão nos olhos. — O nome é limpo. CEO de uma startup de tecnologia ambiental, instalada no país há oito meses. Atua com energia limpa e reestruturação urbana. Perfil social forte. Fundador de uma ONG de acolhimento para mulheres e adolescentes em situação de risco.Matteo puxou a pasta e folheou os documentos. Fotos de eventos, recortes de jornal, relatórios financeiros. Uma imagem se destacou: Ferraro apertando a mão de um senador influente.— Altruísta demais. — Matteo comentou, com a voz fria. — Sempre desconfie de quem sorri com todos os dentes.Alessandra cruzou os braços.— Não encontramos nenhum laço direto com a máfia. Nenhum sobrenome sujo, nenhuma conexão com os grupos que conhecemos. Mas um h