La estadía en la cabaña había encontrado un ritmo precario, una tregua forjada en el agotamiento y la necesidad. Las veinticuatro horas de plazo que Florencio le había dado a Selene para "entrenar" a Mar se habían convertido en un ciclo de días y noches, una extraña domesticidad de guerra donde las fronteras entre carcelero, prisionera y maestra se habían vuelto peligrosamente borrosas. Mar, bajo la dura disciplina de Selene, comenzaba a mostrar los primeros signos de control. Pasaba horas en la orilla del arroyo, su cuerpo delgado temblando por la concentración, logrando que pequeñas gotas de agua danzaran en el aire por segundos antes de caer. Ya no era la marioneta de un poder que la desbordaba; empezaba a sentir los hilos, a entender la gramática de su propia y monstruosa magia. Y con el control, llegó un atisbo de la vieja Mar. La confianza, aunque frágil, comenzaba a reconstruirse. Selene le permitía comer con ellos, le hablaba, incluso le había devuelto su lugar para dormir en

La noche en el bosque era una criatura diferente. Si de día era un lugar de vida y sombras danzantes, por la noche se convertía en un laberinto de negrura y sonidos desconocidos. El aire era denso y helado, y olía a tierra húmeda y a pino, un perfume que para Selene era el de su hogar, pero que para Mar, ahora, olía a juicio.Caminaron en silencio hasta la orilla del pequeño arroyo. La única luz era la que se filtraba a través de las nubes, un resplandor fantasmal que convertía las piedras en cráneos y las ramas de los árboles en dedos huesudos. Mar temblaba, no solo por el frío. Temblaba por el peso de la mirada de Selene, una mirada que ya no contenía ni rastro de la compasión que le había mostrado días atrás. Era la mirada de un Alfa evaluando a un miembro débil y poco fiable de la manada.—Sentate —ordenó Selene, su voz no era

La orden de Selene, disfrazada de permiso, selló el destino de la habitación. El aire se volvió denso, pesado, como el que precede a una tormenta eléctrica en pleno verano. Mar, atrapada entre el desprecio que sentía por Florencio y la necesidad desesperada de complacer a Selene, se encontró en el centro de un escenario que no había elegido. Se puso de pie, sus movimientos torpes, como los de una marioneta cuyos hilos son manejados por dos titiriteros con intenciones opuestas.—Acá —dijo Florencio, su voz la de un director de laboratorio preparando un experimento. Señaló el centro de la sala, un espacio vacío sobre la alfombra raída—. Quiero poder verlo todo bien.Se sentó en el sillón de cuero, reclinándose con una falsa actitud de relajación, pero sus ojos verdes, afilados y analíticos, no se apartaban de ella. Era un rey en su palco, esperando que comenzara la función. Selene, por su parte, se apoyó en la pared opuesta, cerca de la chimenea, cruzada de brazos. No era una espectador

El ultimátum de la supuesta Platina había envenenado el aire. La calma precaria que habían construido se hizo añicos, reemplazada por la paranoia y una urgencia febril. Selene observaba a Florencio mientras él se preparaba para la cita, su rostro una máscara de piedra que no lograba ocultar la tormenta en sus ojos.—Es una trampa, Florencio —repitió ella, por décima vez. Estaba sentada en el borde de la cama, la navaja de él en sus manos, pasándola una y otra vez por una piedra de afilar—. No podés ir.—No tengo opción —respondió él, ajustándose una pistola en la tobillera, oculta bajo el pantalón de vestir. Se había puesto un traje oscuro, la armadura del político. Quería enfrentarse a esta amenaza en su propio terreno—. Yo tengo una foto, la de su tarjeta de memoria, pero ella tiene el resto. Si no voy, l

El silencio que siguió a la orden de Selene fue más denso que cualquier oscuridad. Mar se quedó paralizada, el color drenándose de su rostro, sus ojos fijos en Selene con una expresión de pánico y traición. Su santuario digital, el único lugar donde se sentía poderosa, donde era la cazadora y no la presa, estaba a punto de ser profanado, expuesto ante la mirada fría del hombre que era el objetivo de todo su veneno.—No… no podés hacerme esto, Sely —susurró, su voz un hilo roto.—¿No puedo? —replicó Selene, su calma una muralla de hielo—. ¿Después de que jugaras con magia que casi nos mata a todos? ¿Después de que te aliaras con Elio? ¿Después de que tus acciones nos trajeran a este punto?—Pero Sely, yo nunca me he visto con Elio. Ni siquiera le conozco la cara, solo escuché su voz