—Jaque mate.La expresión de la señorita Odeth revela que no comprende del todo lo que acaba de suceder.—Pensé que yo iba ganando. Tengo más fichas que tú —dice, observando el tablero con atención.No puedo evitar sonreír ante su confusión.—Lo sé. Tuve que sacrificar algunas piezas por el bien del juego futuro. Alégrate, eso quiere decir que estás mejorando.Me lanza una mirada con un leve reproche; quizás no me cree, pero guarda silencio. Luego, su rostro palidece nuevamente y se sienta con cuidado, tomando su pañuelo con apuro.—¿Estás bien? Haré que te preparen otra infusión de hierbas. También puedo llamar al médico.—No, por favor —dice con espanto—. Eso es muy costoso. No puedo permitirme eso.No tenía intención de cobrarle la consulta médica, pero su reacción me recuerda cuán distinta es su realidad. Los pobres confían en curanderos y brebajes, no en doctores. Dudo un instante sobre cómo tranquilizarla, pero al final decido que, después de lo que hemos compartido, sentir pudo

Todo es tan extraño. Hace apenas dos meses, jamás habría imaginado encontrarme en esta situación: la relación con mi esposo ha mejorado drásticamente. Aunque no puedo decir que se haya vuelto un hombre cariñoso, al menos ahora sí soy su mujer. Aún creo que duerme con otras, pero parece haber desarrollado un gusto especial por mí, suficiente para que pasemos la mayor parte de las noches en la habitación compartida… incluso una vez tuvimos intimidad en la mía.Me abochorna recordar aquella noche. Dormía plácidamente en mi cama cuando un peso a mi lado me sobresaltó y una mano juguetona se coló bajo mi bata. Me asaltó la sorpresa, pero ya no el miedo de antes. He aprendido a reconocer su olor, y la certeza de lo que estaba por suceder me hizo sentir algo extraño… anhelo. Los sonidos que alguna vez creí vulgares, el sudor y los fluidos que antes me causaban asco, y el aroma inconfundible de la unión de nuestros cuerpos… ahora los disfruto. Incluso, los deseo.Sonrío mientras la escena se

La velada había comenzado con un brillo impecable. La decoración resplandecía bajo la luz de los candelabros, la música se deslizaba como un susurro envolvente, y hasta el aire parecía perfumado con un orden perfecto. No pude evitar sentir un atisbo de orgullo al contemplar el drástico cambio en Lady Catalina. Antes, apenas se erguía con altivez frente a la servidumbre y ante mí; ahora también lo hacía ante su propio esposo. Algo había ocurrido entre ellos, u cambio en la dinámica de alcoba que la transformó ... y, por sus gestos, diría que la experiencia resultó muy satisfactoria para ambos.Poco después, mi atención se volcó hacia Odeth. El espectáculo de nervios y expectación que ofrecía cada vez que sus ojos se alzaban hacia la entrada me provocaba un deleite secreto. Cada nuevo invitado la estremecía de esperanza, cada desilusión apenas lograba ocultarla. Ella aún no lo sabe, pero hoy deberá comprender —junto con Lord Lorenzo— la naturaleza de lo que arde entre ellos. Dos corazone

LORD LORENZO—Hemos llegado, Mi Lord —me avisa de forma innecesaria el cochero.—Deme un momento —le respondo sin mirarlo, mientras reúno el valor para soportar los sofocantes momentos que sin duda me esperan.La música festiva se filtra desde la mansión: violines, risas, pasos apresurados. A través de la ventanilla distingo a los invitados en el jardín, pendientes de descubrir quién descenderá de este carruaje. Sé lo que me aguarda: sonrisas corteses, cumplidos vacíos y, detrás de todo ello, veneno. Nadie deja pasar la oportunidad de criticarme mientras buscan sacar algún beneficio a costa mía.Respiro hondo. Mi pie toca el suelo y, como un actor que ya conoce su libreto, mi rostro adopta la mueca neutra que tanto he practicado frente al espejo. Ni demasiado frío ni demasiado accesible. Justo lo necesario para no alimentar ilusiones en alguna jovencita ansiosa, y mucho menos en una madre desesperada por entregar una hija.Los murmullos crecen apenas mi silueta se revela bajo la luz d

CIELOLa expresión en el rostro de Odeth al ver a Lord Lorenzo bailar con otra mujer fue... sublime.Una mezcla de sorpresa, dolor y algo más difícil de describir. Era la confirmación de todo lo que yo sospechaba, pintada con claridad en sus ojos.Y debo confesarlo: lo que vi fue incluso mejor de lo que había imaginado.Y para mi sorpresa, todo estaba a punto de dmejorar.Un "caballero" la acecha desde hace un rato y aunque ella hace todo lo posible por ignorarlo, él decidió entrar en acción y captura toda la atención de mi amiga. Su expresión cambió, la rigidez en los labios, el súbito temblor en las manos. Estoy segura del tipo de comentario que aquel hombre miserable le lanzó. No me gustó en lo absoluto. La sangre me hirvió. Pude haberle obligado a graznar como un pato en plena pista de baile, o a perseguir su propia cola como un perro rabioso para que entendiera lo que es ser juzgado sin tener la culpa... Sí, pude hacerlo.Pero me contuve.Odeth debe aprender a defenderse sola. D