Hermes fue al baño y dejó que el agua fría le golpeara el rostro. El chorro helado no calmó su tormenta interna.Se miró al espejo: ojos inyectados en sangre, mandíbula apretada, un rostro al borde del abismo. No podía pensar con claridad.Todo en su vida había dado un vuelco, necesitaba saber si esa mujer que estaba en la planta baja era Darina.Cuando salió de la habitación, Alondra quiso ir con él.La escuchó acercarse. Su respiración se tensó. No podía lidiar con ella, no ahora.—Tú, no —dijo con voz baja pero cortante—. Vete a tu habitación o te irás de esta casa para siempre.Alondra bajó la mirada, temblando.La autoridad en la voz de Hermes era incuestionable.Sin embargo, en sus ojos brillaba algo más que miedo: frustración, una alarma sorda de que todo se le estaba escapando de las manos. Dio media vuelta sin protestar, pero por dentro hervía.—Si es Darina… —murmuró mientras apretaba los dientes camino a su habitación— estoy perdida. Hermes no puede descubrir la verdad. Tie

Cuando el oficial se marchó de la mansión, dejando a Hermes solo con sus pensamientos, el ambiente en el despacho se volvió más denso, más pesado, como si la misma habitación estuviera absorbiendo el peso de los secretos no revelados. Hermes se quedó inmóvil, observando cómo la figura del oficial se desvanecía en la distancia, como si se llevara consigo la última chispa de esperanza que quedaba en su alma.El reloj en la pared marcaba el paso de los minutos, pero para él el tiempo parecía haberse detenido. La quietud en la habitación lo oprimía, y en su pecho, el dolor de la traición y el vacío que sentía hacia Darina lo consumían más que nunca. Pensaba en ella, en todo lo que había sucedido, y no podía dejar de preguntarse si alguna vez la verdad saldría a la luz.Fue entonces cuando el sonido suave de unos pasos interrumpió sus pensamientos. Alondra apareció en la puerta, con la mirada baja, como si temiera que su presencia fuera a romper algo sagrado. Su sonrisa intentaba ser cálida

Rafael estaba tirado sobre el suelo frío y áspero. Su cuerpo sangraba por varias partes, pero era la herida en su costado y cabeza la que más lo quemaba, como si un hierro al rojo vivo lo atravesará sin piedad.La sangre formaba un charco pegajoso debajo de él, caliente al principio, pero ahora se sentía cada vez más fría, igual que su piel.Atado, inmóvil, completamente vulnerable, gritó con todas sus fuerzas… o con lo poco que le quedaba.Pero su voz apenas salió como un eco rasgado, seco, que se perdió entre las paredes húmedas de la bodega.El eco le devolvió su propia desesperación como un cruel recordatorio de que estaba solo.Pensó que iba a morir ahí. Así.Como un perro abandonado, sin justicia, sin redención. Y entonces… pensó en ella. En su madre. En todo lo que la odiaba… y todo lo que no le dijo. Un nudo se le formó en el pecho.El arrepentimiento lo estranguló con más fuerza que las ataduras.¿Cómo había llegado tan lejos? ¿Cómo terminó siendo víctima de las mismas

Tres años después.Darina despertó antes del amanecer, como cada día, con el corazón agitado, un nudo constante en el pecho que no lograba disolver.El aire frío de la mañana se colaba por las rendijas de la ventana, pero ya estaba acostumbrada.En silencio, se incorporó, mirando con ternura, la camita improvisada donde dormían sus tres tesoros.Cada uno envuelto en sus sueños, ajeno a los miedos que ella llevaba consigo, los mismos miedos que la mantenían despierta cada noche.Se movió con cuidado, como si un solo ruido pudiera romper la burbuja de paz que había logrado crear, una paz frágil, construida con sacrificios y silencios.Caminó descalza por el suelo frío hasta la ducha. El agua tibia, su único lujo, le acarició la piel mientras cerraba los ojos y trataba de imaginar, aunque fuera por un instante, una vida distinta… una vida donde no tuviera que vivir con miedo, donde no tuviera que esconderse detrás de una fachada de fortaleza.Se vistió rápidamente, sin pensar, y fue a la

Hermes se encontraba en Navarra, el rastro de Darina lo había llevado hasta allí.Había encontrado al hombre que había vendido el collar de Rosa, y de él obtuvo la clave para encontrar a Darina.El viaje había sido largo, pero la esperanza de encontrarla lo mantenía en pie.Había visitado cada hospital, y después de horas interminables, encontró el nombre de una mujer que había tenido trillizos en la misma fecha en que Darina debió dar a luz: Dara Mendoza.El nombre resonó en su cabeza como un golpe de martillo. Era ella. Cuando finalmente llegó a la dirección, descubrió que lo que tanto había buscado estaba frente a él, pero como siempre, Darina se esfumaba de sus manos como un fantasma.En su habitación de hotel, Hermes se sentó sobre la cama, la mente a mil por hora.Pronto debía regresar a Mayrit, pero antes de irse, necesitaba encontrar una respuesta.Sus hombres estaban al sur de Navarra, y aunque el tiempo apremiaba, él no podía dejar de pensar en todo lo que había descubierto y