Demian ingresó a la agencia de modelaje con pasos cortos y controlados, la corbata aún algo torcida por la prisa, la rabia latente en cada músculo. Conocía aquel lugar a la perfección: había paseado por sus pasillos muchas veces por negocios, por compromisos familiares, por mera curiosidad. Hoy no había tiempo para formalidades. Sofía tenía quien la defendiera; él no iba a permitir que ese imbécil la molestara un minuto más.Avanzó por los pasillos con la mirada fija, preguntó a una oficinista que tecleaba sin levantar la vista y ésta señaló una habitación con un gesto mecánico.—Puede esperar a que el joven salga —murmuró—. Está en sesión de fotos.Demian ni siquiera escuchó la frase completa. Empujó la puerta sin avisar. En el interior, Emilio posaba con una ropa de marca, impecable y confiado, rodeado de asistentes y focos. Un empleado intentó interponerse, pero la sola presencia de Demian —esa autoridad que imponía sin palabras— bastó para que el hombre retrocediera.Se acercó en

Azucena permanecía a las afueras del edificio con Gabriel a su lado, aferrada al abrigo como si eso pudiera contener el temblor que la recorría. Sus ojos estaban rojos de tanto llorar; las lágrimas no eran ya solo miedo sino la acumulación de todo lo vivido: la amenaza, la ira contenida, la impotencia de verse tan pequeña frente a una locura que acechaba de cerca. —Estarán bien, amor —murmuró Gabriel, intentando consolarla. Le rodeó con el brazo y la atrajo contra su pecho con ternura. Él también estaba preocupado, pero sabía que en ese momento uno de los dos debía sostener la calma. Kitty había cruzado todos los límites. —Esa desgraciada es muy mala —soltó Azucena, con la voz entrecortada—. Pobre Mariam, pobre Agatha. Esto no es justo. Gabriel le besó la frente, con esa mezcla de protección y dolor que no tiene palabras. Sus manos temblaban apenas; él también sentía la urgencia, la necesidad de actuar. Pero en ese lugar, fuera del perímetro, lo único que podía ofrecer era su prese

Las horas en la sala de espera parecían eternas, como si el tiempo se hubiera congelado entre los latidos de la angustia y los suspiros contenidos. El tic tac del reloj colgado en la pared blanca era lo único que marcaba el paso de los minutos, y aun así parecía burlarse de todos.Mariam permanecía sentada en la silla de ruedas, con las manos entrelazadas sobre su regazo, la transfusión aún conectada a su brazo. Su rostro estaba pálido, con ojeras profundas que revelaban no solo la pérdida de sangre, sino también el peso de la preocupación. Demian no se apartaba de su lado; se mantenía de pie, con una mano apoyada en el respaldo de la silla y la otra lista para sostenerla en cualquier momento. Sus ojos no se movían de ella, como si temiera que, si apartaba la vista aunque fuera un segundo, algo malo pudiera ocurrir.Los demás familiares y allegados se habían ido acomodando en el lugar como podían. Algunos dormitaban de cansancio, otros murmuraban entre ellos, y unos más miraban fijame

Los días continuaron su curso como un río sereno después de la tormenta. Agatha se recuperaba con cada amanecer; sus pasos eran más firmes y su sonrisa más constante. La casa volvía a llenarse de voces alegres y de ese calor de hogar que hacía tiempo no sentían. Mariam, por las mañanas, salía a trabajar y dejaba a Liam en la escuela, mientras Melisa corría feliz detrás de su tía, disfrutando de cada instante con ella. La pequeña había encontrado en Agatha una confidente, alguien que, jugaba con ella mientras su madre no estaba, además de leerle cuentos antes de dormir.Azucena y Sofía, por su parte, vivían sumergidas en un torbellino de preparativos. Los días parecían cortos para organizar todos los detalles de sus bodas. Esa tarde especial, ambas estaban en la boutique probándose vestidos de novia, y la emoción brillaba en sus ojos como estrellas. Mariam las acompañaba, dando su opinión con ese buen gusto que la caracterizaba, mientras Agatha, con paciencia y cariño, buscaba entre lo

Mariam estaba algo preocupada. Nunca había dejado a sus pequeños por tanto tiempo y, aunque confiaba plenamente en la señora Thompson y en su hermana Agatha, el corazón de madre siempre encontraba razones para inquietarse. Se arrodilló frente a Liam, su primogénito, y le acomodó un mechón rebelde de cabello. —Pórtate bien, Liam —le pidió con ternura. Luego se inclinó hacia la pequeña y acarició la mejilla suave de su Melisa, que la miraba con grandes ojos inocentes. Liam, en un gesto protector que lo hacía parecer mayor de lo que era, le respondió con seguridad: —No te preocupes, mamá, todo estará bien. Yo cuidaré de Melisa. Ve con papá… y me traes regalos. Mariam sonrió, conmovida por la madurez de su hijo. Lo abrazó fuerte, como si quisiera grabar ese instante en su corazón. Después besó su mejilla y se levantó lentamente, todavía con un nudo en la garganta. —Todo saldrá bien, hija —aseguró la señora Thompson con dulzura—. Disfruten de este viaje, ustedes también lo mere