Regresaron a casa como cualquier matrimonio, aparentando normalidad. Elizabeth acababa de entregarlo, pero se comportaba como si nada estuviera ocurriendo. Ante la presencia de Xavier, parecía olvidar por completo quién era en realidad.Apenas abrieron la puerta, los niños corrieron hacia ellos. Sin embargo, ambos se lanzaron primero sobre Xavier, dejando a su madre en un segundo plano por un instante.—¡¡Papi!! —gritaron al unísono. Luego de que él los saludara y abrazara con calidez, se acercaron finalmente a Elizabeth.—Mis amores, ¿cómo están? —preguntó Xavier, besándoles la cabeza. Los pequeños, felices, le contaron que estaban haciendo sus deberes escolares.Eithan tomó de la mano a su padre, mientras Emma hizo lo mismo con su madre, guiándolos hasta la mesa de centro en la sala.—Papi, mami, nos dejaron unas actividades familiares. Necesitamos su ayuda —dijo Emma, señalando unos papeles de colores sobre la mesa. Eithan, a su lado, asintió con entusiasmo.—Los padres deben ayuda

Elizabeth se puso tensa. Las manos le temblaban y, aunque intentaba disimular, sabía que Helena no le quitaba los ojos de encima. ¿La había descubierto? El pensamiento la golpeó como una ola helada, y por un instante sintió que todo se desmoronaba.—¿De qué estás hablando, Helena? —preguntó con la voz quebrada, apenas en un susurro.La mirada de Helena ardía de rencor. Estaba decidida, y su odio era imposible de disimular.Xavier permaneció callado. Las palabras de Helena le habían calado, y negó con la cabeza, intentando sacudir la duda.—Vamos, Helena. No digas estupideces —replicó con firmeza—. Estás alterada por lo de las luchas, pero eso podemos solucionarlo. Puedo encargarte otra cosa, si eso quieres.Helena soltó una carcajada seca y desequilibrada. Se llevó una mano a la cabeza, incrédula.—No lo entiendes, ¿verdad? Estás convencido de que esta mujer es lo mejor que te ha pasado. Pero no, Xavier. No lo es, puedo decirte que es lo peor que te ha pasado en la vida, ¡es una maldi

El amanecer fue llegando. Xavier dormía profundamente, abrazando a Elizabeth, hasta que el tono insistente de su teléfono sobre la mesa de noche lo despertó. Medio dormido, estiró el brazo y, al ver que quien llamaba era Dante, sus sentidos se pusieron en alerta de inmediato.—Dante, ¿Qué pasa? ¿Por qué me llamas a esta hora?Escuchó en silencio la respuesta, colgó sin decir una palabra, se vistió a toda prisa y salió directo hacia la sala de estar.Elizabeth se despertó con el alboroto. Miró el reloj: casi las cinco de la mañana. No valía la pena intentar volver a dormir, mucho menos sin Xavier a su lado, así que decidió levantarse también. Se dio una ducha rápida y se vistió para el día.Al bajar hacia la sala, el impacto la dejó sin aliento. Frente a ella, sentados en el sofá que el día anterior había dejado impecable, estaban sentados cinco de los hombres de Xavier.Descendió lentamente los escalones, devorando la escena con la mirada. ¡Carajo! Había sangre por todas partes; los h

La visita de la diseñadora había sido agradable, pero Elizabeth no podía evitar sentirse invadida por una cierta melancolía. Xavier la había hecho darse cuenta de algo: estaba sola en el mundo. Aunque tenía a sus hijos, no había nadie más, aparte de él, que se preocupara sinceramente por ella. Y aunque sonara extraño, esa verdad la golpeaba con fuerza.A la mañana siguiente, se vistió de manera distinta. Llevaba ropa oscura y el cabello recogido en una cola. Al llegar al comedor, los niños y Xavier ya la esperaban. Ella se sentó sin prisa y comenzó a mover el desayuno con desgano.—Xavier, quería pedirte permiso para ausentarme hoy del trabajo —dijo, rompiendo el silencio.Él la miró con desconcierto.—¿Permiso? Cariño, ¿estás bien? No necesitas pedirme permiso para faltar. ¿Vas a quedarte en casa?—No, tengo algunos asuntos que resolver —respondió con voz seca, y llevó a la boca un bocado de comida ya fría.Xavier notó al instante lo apagada que estaba. Era imposible no percibir que a

Elizabeth salió volando con violencia dentro del auto, estrellándose contra los asientos delanteros. Un pitido agudo le perforó los oídos, sumiéndose en un estado de confusión y casi inconsciencia.Aturdida, alzó la vista. Marcell yacía con la frente ensangrentada, aplastado contra el parabrisas. A su lado, Xavier, también herido, apenas mantenía los ojos entreabiertos tras intentar protegerla del impacto.—¡Xavier! ¡Xavier, háblame! —rogó con la voz quebrada, zarandeándolo suavemente.—Elizabeth… ¿estás bien? —musitó él con dificultad.—Sí, sí… estoy bien.Con esfuerzo, Xavier se sostuvo la cabeza dolorida y, tambaleándose, logró salir del vehículo para evaluar la situación. El otro coche de escolta había desaparecido. No había rastro de sus hombres.Elizabeth intentó seguirlo, pero antes de poder dar un paso, tres hombres descendieron del auto oscuro que los había embestido. Otros tres se abalanzaron sobre Xavier, lo sujetaron con brutalidad y lo estrellaron contra el pavimento.—¡V