Dias atuais…O incenso queimava lentamente, exalando um aroma cítrico de laranja e bergamota que se entranhava na pele como um sussurro ácido, insistente.A cada inalação, minha mente flutuava por um breve instante antes de ser brutalmente arrastada de volta para minha realidade.Tudo ao meu redor parece antigo, impregnado de lembranças que não deveriam me pertencer. Cortinas pesadas, móveis escuros, o silêncio denso... Tudo colaborava para fazer o ambiente encolher ao meu redor.Eu sou uma boneca num relicário decadente, observada, manipulada.Respirar torna-se difícil. Não por falta de ar, mas pela presença dele. O líder.O aroma doce do incenso, antes reconfortante, tornava-se opressor demais para suportar.As correntes que me mantém aqui não são visíveis, mas eu as sinto: apertadas, constantes, cada elo forjado em promessas distorcidas, dívidas de sangue e obrigações que não escolhi.Eu era dele.Não por amor. Por posse.O líder me mantinha por perto como uma peça de xadrez valios

Coloquei as roupas usadas no ritual em cima da pia com um nojo silencioso, como se o simples contato com o tecido fosse suficiente para sujar novamente minha pele recém-lavada. Enrolei meu corpo no robe branco, o mesmo de sempre, amarrei o cabelo ainda molhado no alto da cabeça. Meus dedos trêmulos não conseguiam segurar os fios por muito tempo. A umidade escorria pelo meu pescoço, fria como a sensação que me invadia por dentro. Me aproximei do espelho, e ali estava ela: eu. A sombra de mim mesma.Sempre que olho meu reflexo, algo dentro de mim se despedaça. É como ver um corpo sem alma, um olhar que grita em silêncio. Vontade de chorar? Já não sei se é isso.É um aperto no peito, uma ânsia que sobe pela garganta e me sufoca.Comecei a evitar o espelho por isso porque ele não mente. Porque, nele, não posso fingir que estou bem. Porque, quando estou sozinha, tudo o que sinto... é pena de mim mesma.Um assobio me arranca da bolha em que me escondi.Long.Com toda certeza, já está larg

Quando volto para o porão, Long está ao celular. Ele para de murmurar algo assim que me vê e, com um “nos falamos mais tarde”, desliga o telefone, se aproximando de mim.— Volto amanhã para sedá-lo de novo — diz, apontando para a cesta no canto do colchão. — Aí está tudo o que você precisa. Cuide bem dele. Vou manter as coisas lá em cima sob controle enquanto você cuida do nosso passaporte para fora deste inferno.Assinto com a mandíbula tensa, os olhos fixos no ferido como se ele fosse uma bomba prestes a explodir.Long deixa um beijo na minha testa e se afasta. O silêncio ao redor me engole por completo.Resignada, caminho até a cesta, tentando controlar o tremor nas mãos.Abro a tampa de vime e encontro o essencial: bandagens limpas, álcool, pomadas cicatrizantes, linha e agulha cirúrgica.Pelo menos o Long pensou em tudo.Vou até uma das garrafas de água, derramando o conteúdo sobre uma bacia. Terei que limpar tudo antes de começar a cuidar de cada ferimento.Com cuidado, corto os

Passei a noite entre cochilos curtos e longos períodos de vigília. Mesmo sabendo que estou sozinha na casa a essa hora, já que Mika só aparece nos horários das refeições, ainda assim não consigo relaxar.É como se houvesse uma pressão constante no meu peito. Por mais que eu tente controlar, ela sempre volta. Aperto o cobertor contra o corpo, numa tentativa frustrada de reconquistar o sono. Mas então, um som quase imperceptível vindo do andar de baixo me faz congelar.Olho para o relógio: três da manhã.A essa hora, Long está de ronda. Isso significa que não é ele. Engulo em seco, pego meu robe e o enrolo ao corpo antes de acender a luz e abrir a porta do alçapão.Desço os degraus com cuidado, um a um, tentando ouvir algo qualquer coisa. Mas o silêncio é absoluto.Duas possibilidades passam pela minha mente: alguém entrou pelo túnel secreto que Long descobriu, aquele que liga o galpão da máfia até este porão ou... talvez aquele homem tenha acordado.Mas, no fundo, prefiro acreditar em