–¡Come, maldita perra, te dije que comas! –grita el hombre, con los dientes apretados por la rabia, mientras le empuja con brutalidad una cucharada de arroz frío y apelmazado contra los labios resecos de Amara.Ella gira el rostro con desesperación, pero no logra evitar que parte de la comida se deslice por su boca. La saliva mezclada con el sabor agrio del encierro le revuelve el estómago. Escupe con fuerza. El bocado impacta de lleno en el rostro de su captor, manchándole la mejilla con restos tibios y humillación.–¡No quiero tu comida envenenada! –grita Amara, con una voz rota por el dolor y el miedo, pero aún desafiante. – ¡No voy a dejar que me maten tan fácilmente!Las lágrimas se le escapan, pero no de debilidad. Son lágrimas de rabia, de impotencia, de una dignidad que se niega a morir. Sus muñecas, atadas con fuerza, le sangran lentamente. Su cuerpo está cubierto de moretones, arañazos, heridas que el tiempo no alcanza a curar. Y sin embargo, no baja la mirada.El hombre

–Bueno… esta es la última imagen de los sospechosos –dice Ayslin con una sonrisa extraña, entre forzada y juguetona, mientras coloca una fotografía en la pizarra blanca que le robó, sin culpa, a la habitación de su hija Lucero.Liam frunce el ceño de inmediato. Da unos pasos hacia adelante, observa con atención y su expresión cambia de confusión a puro desconcierto. –Pero… Ayslin, esa eres tú –dice en voz baja, mirándola como si ya no supiera con quién está hablandoElla se encoge de hombros con total naturalidad, girando el marcador entre sus dedos como si todo esto fuera apenas un juego. –Exacto –responde, con una sonrisa que no alcanza sus ojos. – También soy sospechosa. ¿Por qué no lo sería? No puedo negar que hubo momentos en los que la odié… profundamente. Especialmente después de enterarme de lo que hizo. Así que, por si acaso la policía decide venir a revolver todo, prefiero dejarlo claro desde ya. Transparente. Que no digan después que lo oculté.Se vuelve hacia la pizarra

Camina de nuevo hacia ella, agachándose a su altura, dejando su cara a escasos centímetros de la de Amara. –No va a venir. Porque él ya no está entre nosotros. Murió. Lo sé. Seguramente te lo dijeron, pero no quisiste creerlo. A veces la esperanza es más adictiva que la verdad. Pero linda… vas a tener que hacerte a la idea de que de este lugar, solo vas a salir si alguien te lleva en brazos. Y no va a ser para salvarte… va a ser para usarte como si fueras un simple objeto. Un juguete, ¿te queda claro?Se incorpora lentamente, como si disfrutara cada palabra, cada segúndo de su terror. Luego, se encamina hacia la puerta sin mirar atrás –Te recomiendo que empieces a rezar. Aunque sea tarde– añade con frialdad antes de desaparecer Úrsula se queda mirándola unos segundos más, sus ojos vacíos de compasión, pero cargados de una amargura que parece venir de lejos. –Escúchame bien –dice con voz baja, pero firme. – Si pensabas que yo era la mala… te aviso que él es tres veces peor. No inten

Dos días después La desesperación de Liam crece cada día. El rostro de Amara lo persigue en sueños y en pesadillas. Su risa, su voz, su aroma… todo se ha convertido en un recuerdo doloroso. Y aunque el mundo siga girando, para él todo se detuvo el día de su desaparición. Por eso, cuando se quedó sin opciones, tomó una decisión. Entregó sus últimos ahorros, dinero que había guardado para un futuro con ella, y fue directo a buscar a quienes sabía que nunca le fallarían: sus viejos contactos del ejército. Gente dura, leal. Gente que conoce la guerra… y el silencio. En una sala oscura, apenas iluminada por una lámpara colgante, se sienta frente a Mathias, un hombre de mirada afilada, voz grave y gestos calculados. Había servido con él en más de una misión imposible. Si alguien podía ayudarlo… era él. —Escucha, Liam —dice Mathias, desplegando varias carpetas sobre la mesa—. Hay muchos nombres que saltan como posibles implicados. Pero hay uno en particular que me hace ruido. Su padre

Cristóbal se separa de golpe, como si lo hubieran sorprendido robando. Úrsula, en cambio, gira con una sonrisa apenas dibujada, como si hubiera estado esperando ese momento. –Sophie… –balbucea Cristóbal, intentando acercarse. –No es lo que parece–¿No es lo que parece? –escupe ella, dando un paso al frente. –¿En serio vas a decirme eso? ¿En medio de la desaparición de Amara estás… abrazando a ella?Úrsula da un paso hacia Sophie, como si quisiera intervenir. Pero Sophie levanta una mano para detenerla. –No digas una palabra. No me hables –le advierte, con la voz cortada. –No quiero escucharte.–Sophie, te juro que puedo explicarlo –insiste Cristóbal, con la voz rasgada, como si las palabras se le desgajaran de la garganta. Da un paso hacia ella, pero se detiene al ver sus ojos, fríos y dolidos.Sophie lo mira fijamente, inmóvil en el umbral, como una estatua esculpida en traición y rabia contenida. –¿Explicar qué, Cristóbal? –su voz es baja, pero filosa. – ¿El abrazo? ¿La sonrisa