Cristóbal llega a su casa con el cuerpo encorvado por el peso de lo no dicho. Deja las llaves sobre la mesa con un ruido seco, se afloja el nudo de la corbata como si lo ahogara, y camina hasta la cocina con pasos lentos, casi arrastrados. La cafetera todavía está tibia. Se sirve una taza y observa cómo el vapor se eleva, ondulante, como si quisiera decirle algo que él no logra descifrar.Se sienta a la mesa con la taza entre las manos, pero el calor no le alivia el frío en el pecho. –Tres días… –susurra con voz ronca. – Tres malditos días y me voy a casar con ella…Su mirada se pierde en la taza casi llena. –Pero si esto es lo que quise toda mi vida. ¿No es eso lo que decía? ¿Lo que repetía como un mantra? –Se frota el rostro con ambas manos, desesperado. –Entonces… ¿por qué siento que algo se desmorona dentro mío? ¿Por qué esta frustración, esta maldita culpa que no me deja dormir?Golpea la mesa con el puño cerrado. El café tiembla. Su respiración se vuelve errática. –¡Carajo!

–Faltan dos días… dos malditos días –Amara deambula nerviosa por la oficina, sus pasos son cortos y erráticos, como si el suelo se le fuera a abrir en cualquier momento. – No sé cómo diablos voy a enfrentar esta… esta condena disfrazada de felicidad. –Se detiene un instante, respira hondo, y luego sigue caminando, con la mirada perdida y llena de tormento.Sophie la observa desde la silla, con el ceño fruncido, sin saber bien qué decir, hasta que finalmente se levanta y se acerca con paso firme. La toma suavemente de los hombros para que se detenga.–Amara, tienes que dejar de engañarte –dice con voz suave pero decidida. – No tienes que casarte con él. Tu corazón no está con Cristóbal, sino con alguien más.–¿Alguien más? –Amara baja la mirada, sus ojos se humedecen. – Sí… alguien que me obligó a alejarme, que me hizo prometer que jamás volvería a buscarlo. –Su voz se quiebra, como si un puñal atravesara su pecho. – Liam quiere ser feliz con Kate. Él eligió seguir adelante… y yo, e

Ayslin no dice nada por un instante. Pero en lugar de amedrentarse, su sonrisa se amplía, aún más oscura, aún más peligrosa. –¿Y tú crees que una torta y un vestido blanco pueden borrar todo lo que pasó? –pregunta en voz baja. – ¿De verdad crees que puedes enterrar a Liam y a Kate, … como si fueran fantasmas? No, Amara. No funciona así. Hay cosas que no se entierran. Y tú… sigues sangrando por dentro. Lo noto. Lo huelo. Lo disfruto.Amara contiene la respiración. Siente cómo el aire le quema los pulmones, cómo su pecho se agita como si algo estuviera a punto de romperse desde dentro. Pero no cede y por eso clava la mirada en Ayslin, desafiante, aunque por dentro se tambalea como un castillo de cartas bajo un vendaval. –No me conoces. No sabes absolutamente nada de lo que pasó entre Liam y yo. Nadie lo sabe –su voz suena quebrada, pero firme, como un vidrio a punto de estallar pero aún sostenido por una voluntad férrea. –Nuestra relación… no fue lo que todos creen. Fue más compleja, má

Liam camina de un lado a otro del departamento como una fiera enjaulada. Con los puños apretados y el ceño fruncido, con pasos erráticos, frenéticos, desgastados por la ansiedad. El sudor le perla la frente y sus manos tiemblan, aferradas a una botella de cerveza medio vacía.En la televisión, la noticia de la gran boda ocupa todos los titulares. –Hoy, en exclusiva, desde la Parroquia de San Elías, la boda más esperada del año: Amara Laveau está a punto de unir sus vidas en sagrado matrimonio… – repiten los conductores con sonrisas plásticas, como si estuvieran anunciando el final feliz de un cuento de hadas. Pero para Liam, es una pesadilla retransmitida en alta definición.Las imágenes de Amara en el altar, aunque todavía no ha llegado, el vestido que se intuye colgado en algún camerino nupcial, las flores, la expectativa del público… todo eso lo ahoga. Es como si el mundo celebrara su derrota.Se detiene frente al televisor y clava la mirada en la pantalla. El rostro de Cristób

La música ceremonial comienza a llenar la iglesia como un presagio inevitable. Las notas suaves del violín se mezclan con los acordes solemnes del órgano, creando una melodía que debería sonar a celebración, pero que en cambio retumba como una sentencia.Cristóbal se encuentra en el altar, de pie junto al párroco. Sus dedos se entrelazan con rigidez, el sudor resbala por su frente. Su mirada va del sacerdote a la entrada de la iglesia, y luego se desliza, inevitablemente, hacia Úrsula, sentada en la primera fila. Ella no le devuelve la mirada, permanece con el rostro inclinado, las manos unidas sobre el regazo, pero su expresión es un océano contenido: decepción, rabia, resignación.Cristóbal la observa como quien contempla una herida abierta. Y por un momento, un único instante, duda. ¿Qué demonios estoy haciendo?Pero se traga el remordimiento como veneno. El amor que alguna vez tuvo por Úrsula se le vuelve triza frente al deber, al apellido, al poder. Ha tomado una decisión, y e