Mariela suspiró, llevándose una mano a la cabeza mientras un dolor punzante empezaba a martillarle las sienes. La migraña se hacía cada vez más insoportable, como si la discusión reciente hubiera desgarrado los últimos hilos de paciencia que aún le quedaban.—¿Sabes qué? Olvidemos esto. Hice mal en hablar contigo de esta forma y en el estado en el que estás. Lo que importa ahora es que tú te recuperes. No estoy de acuerdo con que no presentes cargos contra la persona que te hizo esto. Pero lo voy a respetar, porque quiero demostrarte que te considero un adulto funcional y razonable. Tendrás tus razones para no hacerlo, así que lo voy a respetar. Sin embargo, con respecto a esa chica, ya lo hablaremos más adelante. Pero prueba lo que te he dicho. Diviértete con ella tanto como quieras. Vas a ver que en un momento dado se te va a pasar esa ilusión que tienes, y tú mismo la vas a dejar sin que yo tenga que influir en tu decisión. Pero hasta el momento no quiero escuchar nada de boda, ¿me

Marfil se irguió, no para desafiar, sino para dejar claro que no se arrodillaría ante nadie.—Royal eligió. Eligió a mi hermana, sabiendo exactamente quién era. Y al hacerlo, también se dio cuenta de que vale más que muchas mujeres que usted considera "a la altura" solo por llevar un apellido o nacer en una cuna dorada. La señora Regina, con el tiempo, también lo entendió. Porque cuando se ama de verdad, uno aprende a ver lo esencial. Y si usted realmente quisiera que su hijo fuera feliz, lo apoyaría para que estuviera con la mujer que ama.Mariela la miró como si cada palabra le hubiera rozado la piel sin herirla, como si nada pudiera penetrar esa capa gruesa de orgullo que la envolvía desde siempre. Esperó pacientemente a que terminara, sin interrumpirla, pero con cada segundo, sus ojos se llenaban de aversión.—Es precisamente por la felicidad de mi hijo que no quiero que alguien como tú se le acerque —aseveró—. Eres una atrevida. Solo con escucharte hablar puedo darme cuenta de la

—Claro que es importante, Richard —replicó Marfil con seguridad, dando un paso hacia él—. Entiéndelo. Mira, yo sé que tú me quieres, y yo... siento lo mismo por ti. Pero no puedes actuar así, por impulso, con la cabeza caliente. No tomes decisiones tan apresuradas, tan definitivas. Vamos a encontrar la manera de que tu madre me acepte. Yo voy a esforzarme, voy a ganarme su cariño, su respeto, lo que sea necesario, pero no puedes quedarte sin nada. No puedes tirar todo por la borda por algo que aún puede resolverse. No tomes decisiones drásticas, por favor.Richard la miraba con el ceño fruncido, como si todo lo que ella decía se le clavara en el pecho. Pero Marfil no se detenía. Su voz empezaba a quebrarse, no por emoción sino por el peso de su miedo, por la angustia que le provocaba imaginar un futuro donde él ya no tuviera nada que ofrecerle.—Tú no sabes lo que es la pobreza, Richard. No tienes ni idea. Yo lo viví. Lo conozco, lo llevo marcado en la piel. Y es terrible. Es un monst

El aire de la mañana tenía esa tibieza perezosa que solo se percibe en los días de rutina, cuando todo parece moverse en piloto automático, menos el corazón que guarda una inquietud. Lucas llegó al campus con paso sereno, aunque su mente ya iba a mil, anticipando la prueba que más tarde marcaría un punto de inflexión en su vida.Apenas había cruzado la reja principal cuando sintió unas manos cálidas cubrirle los ojos por detrás. No se asustó, sino que tomó con suavidad aquellas manos y las descendió con una sonrisa, girando el cuerpo con un movimiento lento pero seguro. Frente a él estaba Marissa, con esa expresión traviesa en los labios, ese brillo pícaro que parecía inalterable cuando lo miraba.Sin decir palabra, Lucas la saludó con un beso lleno de ternura, directo a los labios.—¿Cómo amaneciste? —le preguntó él.—Extrañándote —respondió Marissa, dejándose caer suavemente contra su pecho, rodeándolo con los brazos con una naturalidad que ya le pertenecía, como si supiera que ese

—Lucas, no importa cuánto intentes sentir algo por ella —agregó Marfil—. No lo lograrás, porque el amor no nace a la fuerza. No se fabrica ni se impone. Y tú… tú todavía me amas. Lo sé, lo sabes, y por más que lo niegues, no podrás arrancarme de tu memoria tan fácilmente. Esa será tu condena. Que me ames sin remedio, incluso cuando ya no puedas tenerme.Y así se fue, dejando tras de sí un rastro invisible de caos que Lucas no supo cómo apagar. Se quedó quieto, como si cada palabra hubiese anclado una carga sobre sus hombros. No era solo la sorpresa de verla aparecer sin aviso, era la rabia callada que hervía bajo su piel: Marfil no quería estar con él, pero tampoco aceptaba que él pudiera querer a alguien más. No lo amó como él necesitaba, pero no estaba dispuesta a verlo libre, y eso… eso era cruel. Injusto. Era como si lo hubiera guardado en un cajón para abrirlo solo cuando sintiera frío.Pero esta vez no. Esta vez no le daría el gusto de ceder, no la seguiría con la mirada ni con