La lluvia comenzaba a caer con suavidad sobre la ciudad, como si el cielo supiera que algo oscuro se cernía sobre los Montiel. Isabella conducía con el corazón acelerado, los dedos tensos en el volante, la vista fija en el camino. Aquel silencio de la mañana había sido un presagio, una señal de que algo no estaba bien. Leonardo no había aparecido en la oficina, no había llamado y su celular seguía apagado. El miedo comenzaba a calarle los huesos.—Tiene que estar con ella —susurró Isabella, como si al decirlo en voz alta pudiera convencerse. —Tienes que estar con Valeria...Con esa idea la llevó hasta la casa de Valeria. Al llegar, estacionó frente al portón de hierro forjado. Se bajó con prisa y llamó al timbre. A los pocos segundos, una sirvienta abrió la puerta.—Buenas tardes —dijo Isabella, empapada por la lluvia.—Buenas tardes, señorita, ¿puedo ayudarla?—Estoy buscando a Valeria. Es urgente.Desde el fondo de la casa, Valeria sorbía una taza de café. Escuchó el timbre y frunci

El aire estaba cargado de humedad y resentimiento dentro del almacén abandonado. Las paredes descascaradas y el olor a óxido impregnaban el lugar con una atmósfera asfixiante. Isabella, atada de manos, miraba con odio contenido a Santamaría, quien se paseaba frente a ella con una tranquilidad perturbadora.—¿Por qué nos haces esto? —preguntó ella con la voz cargada de rabia y desconsuelo—. ¿Por qué tanto odio?Santamaría se detuvo. Sus ojos oscuros se clavaron en los de Isabella con una intensidad enfermiza. Luego, dio un paso hacia ella, cargando la cabeza como si analizara a un insecto al que está a punto de aplastar.— ¿Qué sabes tú de odio, niña consentida? —espetó con desprecio—. Ha sido criada entre algodones, rodeada de privilegios. Nunca supiste lo que era el rechazo... el dolor de ser ignorado por la mujer que amas.Isabella presionó los labios, sus ojos se llenaron de lágrimas contenidas. Pero no bajó la mirada.—Nada de eso te da derecho a hacernos daño. ¡A nadie! Aún estás

El cielo comenzaba a teñirse con los colores del alba cuando Victoria salió de la casa, vestida con un abrigo gris que contrastaba con la palidez de su rostro. Su andar era firme, pero sus manos temblaban mientras se acercaba al auto. Samuel la seguía con la mirada desde la puerta, acompañado por Rosa y los hombres del equipo especial, todos vestidos de negro, con chalecos discretos y dispositivos de comunicación. Uno de ellos se le acercó y colocó un pequeño rastreador en el dobladillo de su abrigo.—Estaremos siguiendola todo el tiempo, señora Victoria —dijo con voz serena—. Si algo sale mal, actuaremos.Victoria asentándose con un ligero movimiento de cabeza. No confiaba del todo en el plan, pero sabía que no tenía otra opción. Subió al volante, respiró hondo y subió el motor. Mientras se alejaba, vio por el retrovisor a Rosa rezando en silencio y Samuel apretando los puños con fuerza.La ciudad todavía dormía cuando el teléfono de Victoria comenzó a sonar. Sintió un vuelo en el es

El interior de la ambulancia vibraba con el traqueteo del asfalto mientras las luces rojas y azules parpadeaban en el exterior como un corazón desbocado. Isabella estaba sentada junto a la camilla, con las manos aferradas a las de Leonardo, que yacía inconsciente, el rostro amoratado por los golpes y una herida profunda aún sangrante en el costado izquierdo.—Resiste, amor... —Susurraba ella, con lágrimas cayéndole sin control—. No me dejes, no ahora. Leonardo, te necesito. Tú me enseñaste a amar, me enseñaste a no rendirme… ¿Cómo voy a seguir si tú te vas?El paramédico que iba a su lado, un hombre de unos cuarenta años con rostro curtido por años de urgencias, movía con precisión las herramientas médicas. Llevaba un auricular con micrófono, informando a la base de cada detalle. Otro joven paramédico, de rostro serio y ojos decididos, estaba junto al monitor cardíaco.—Presión cayendo... 80 sobre 50 —informó con rapidez.—Tiene una herida punzante en el costado, hay pérdida activa —d

Santamaría condujo sin pronunciar palabra por una carretera solitaria, entre montes y caminos sin señales. El silencio era peso dentro del auto, solo interrumpido por el ronroneo del motor y el crujir de las llantas sobre el terreno terroso. Victoria, atada por el miedo y la incertidumbre, no se atrevía a hablar. Solo lo miraba de reojo, intentando descifrar en su rostro alguna pista sobre su destino. Finalmente, el auto se detuvo frente a una cabaña oculta entre los árboles.Santamaría bajó primero, dio la vuelta al vehículo y abrió la puerta del lado del copiloto. Victoria, con el corazón latiendo con fuerza, salió sin decir una palabra. El hombre la tomó de la mano, firme pero sin violencia, y la condujo al interior de la cabaña. La puerta crujiente se cerró tras ellos con un sonido seco que retumbó como un presagio.—Siéntate —ordenó Santamaría, señalando el sofá.Victoria obedeció. Estaba temblando, y su rostro reflejaba el terror contenido. El hombre caminó de un lado a otro, pr