En ese entonces, Gabriela apenas se recuperaba de su encuentro con la muerte. Ni siquiera podía moverse del todo bien y debía usar una silla de ruedas. Por culpa de aquel secuestro casi había perdido la vida. El enojo de Álvaro, luego de lo ocurrido con Mattheo, seguía ardiendo, y arremetía con dureza contra quienes lo habían traicionado; no pensaba dejar títere con cabeza, incluyendo a esta tía, ni a ninguno de la familia Saavedra.—Y también ustedes —prosiguió Álvaro, dirigiendo una mirada de disgusto al resto—. Si Gabriela no hubiera dicho que, a fin de cuentas, son de mi sangre y no quería que fuera tan implacable, ¿de verdad creen que seguirían gozando de sus riquezas y privilegios actuales? El fin que tuvo la familia de Mattheo es el que habrían tenido ustedes.—¿Cómo puede ser? —la tía se mostró incrédula—. Tú jamás te comportaste así con ella, ¿qué caso tenía que te lo pidiera? ¿De veras la escuchaste?Álvaro sonrió:—¿Y por qué no? Es mi esposa.Sí. En el pasado, Álvaro no se

Este año había sido todo un éxito para los padres de Vitoria. Mientras los Saavedra se destrozaban entre sí, ellos se mantuvieron al margen y, por pura suerte, terminaron saliendo ganadores. Jesús Saavedra, el padre de Vitoria, estaba convencido de que había honrado a sus antepasados con tan buena fortuna.Aquella mañana, todavía de madrugada, Jesús salió apresurado junto a su esposa, Isona Ferrer, para visitar la tumba de su propio padre. Al presentarle sus respetos, le pidió que siguiera velando por la familia durante el próximo año: rezó en nombre de su hijo, de su hija y hasta de su yerno, deseándoles prosperidad a todos.Nunca imaginó que, antes de abandonar el cementerio, recibiría malas noticias desde la vieja mansión familiar. Sin perder tiempo, Jesús e Isona regresaron corriendo. Desde lejos vieron a su hijo Ismael, de rodillas en medio de la nieve y apenas cubierto por unas prendas ligeras. Isona sintió un vuelco al corazón y corrió a quitarse el abrigo para cubrirlo.—Mamá…

—Con razón el muchachito que está afuera se sentía tan valiente; parece que lo trae en la sangre, —intervino Álvaro con una sonrisa mordaz.De inmediato cayó un silencio sepulcral en la sala; se podía escuchar hasta la respiración entrecortada de los presentes. Un escalofrío le recorrió la espalda a Jesús, percatándose por fin de que habían ido demasiado lejos.—Mi hermana vino a la reunión familiar en mi lugar, —continuó Álvaro—, y acabó acusada de robo en su propia casa, pasando la noche en los separos de la policía. Ahora mi esposa quiere esclarecer la verdad para que no queden dudas, ¿y resulta que eso es «no respetar a los mayores»?—Señor Saavedra… —comenzó Jesús.—¿No creen que me han subestimado demasiado? —lo atajó Álvaro—. ¿O será que he sido tan complaciente con ustedes que olvidaron lo que realmente puedo hacer? Si quiero defender a mi hermana, no necesito «investigar» nada. Gabriela es quien insiste en no culpar a nadie injustamente, y por eso me presto a esta pérdida de t

—¡Vitoria! —gritaron sus padres, corriendo a auxiliarla. Pero la fuerza de aquella patada no había sido poca, y Vitoria, por más que lo intentaba, no lograba ponerse en pie.Incapaz de desquitarse con Kian, la madre de Vitoria arremetió contra la sirvienta:—Desgraciada, ¿quién te pagó para que difamaras así a mi hija?Lejos de acobardarse, la joven, dispuesta a contar toda la verdad, se aferró a la única oportunidad de obtener protección:—Señora, —dijo a Gabriela—, lo que pasa es que, antes, los padres de Vitoria no tenían ni dinero ni influencia; en la familia Benítez apenas la toleraban. Fue el año pasado, cuando el señor Álvaro los impulsó dentro de Grupo Saavedra, que empezaron a ganar respeto. Esa gargantilla de jade se la dio su suegra para que facilitara más negocios entre los Benítez y los Saavedra…—¡Cierra la boca! —gritó Vitoria, pálida de rabia.No quería que nadie descubriera los problemas que atravesaba en la familia Benítez. De puertas para afuera, sus suegros fingían

La familia Saavedra llevaba varias generaciones sumida en la opulencia. Incluso los parientes más lejanos eran, en cierto modo, gente astuta. Aún así, cuando Vitoria acusó a Cintia la noche anterior, todos habían preferido quedarse al margen, sin que nadie corriera a avisarle a Álvaro. Él sabía perfectamente por qué:En el fondo, descalificaban a Cintia, pues no la consideraban digna de ocupar el lugar del jefe de la familia en la reunión. Para ellos, el solo hecho de sentarse a la mesa con ella era una afrenta. Que Vitoria diera un paso al frente para «darle una lección» a Cintia les venía de perlas.Nunca imaginaron que aquella farsa terminaría con semejante vuelco. Cintia había acudido como representante de Álvaro anoche… y hoy se convertía en la nueva autoridad. Para todos los miembros del clan, era como haber empujado la piedra que ahora rodaba contra ellos mismos.—Aunque no sé si a ustedes les resulte entretenido, a mí me divierte, —comentó Álvaro esbozando una sonrisa ladeada.