Gabriel caminó hacia el estrado con un aire de superioridad que llenaba la sala. Su traje impecable, combinado con su postura confiada, era un espectáculo por sí mismo. Cada paso resonaba en el silencio, como si quisiera recordarles a todos su importancia. Antes de sentarse, echó un vistazo al jurado y luego a Thomas, quien no se movió, aunque sus manos cerradas en puños eran delatoras.—Señor Torr, gracias por estar aquí hoy —comenzó Hilton con su tono afable luego de que su cliente tomara asiento—. Sé que esto no es fácil, pero su declaración será clave para esclarecer los hechos. ¿Podría empezar recordándonos por qué esta aquí hoy?Gabriel asintió, acomodándose con cuidado en la silla. Su voz sonó firme, pero con un tinte de suficiencia.—Porque el señor Thomas Sclavi ha pedido que se reduzca su tiempo de suspensión de juicio a prueba —respondió Gabriel—, y es mi intención que se deje sin efecto su probation y se lo condene con la pena que merece.—Le recuerdo a los señores del jur

El aire tibio de la noche entrante acariciaba el rostro de Thomas, mientras conducía por el camino de tierra rumbo a su sitio en el río. A cada metro recorrido, las voces del día —el estruendo de la sala de audiencias, las provocaciones de Gabriel, las miradas inquisitivas— se iban apagando, reemplazadas por el sonido sereno del río y el crujir de las hojas bajo las ruedas de su camioneta.Al doblar en una esquina, la vio. Allí estaba ella, de pie frente al río, apoyada contra el capó de su auto, envuelta en el suave resplandor del atardecer. No recordaba cuándo había sido la última vez que la había visto sin la presión de los paparazzis, o de algún miembro del jurado. Sentía que había pasado una década desde que besó sus labios por última vez, o le había dicho algo al oído. Pero Sophia lo estaba esperando en el mismo lugar en que, meses atrás, Thomas se había abierto con ella por primera vez. Cuando lo vio acercarse, su rostro se iluminó con una sonrisa que parecía desafiar todas las

Thomas observaba desde su asiento, con las manos tensas sobre los muslos y el corazón latiéndole con fuerza. Cada palabra que Sophia había pronunciado en el estrado resonaba en su mente como un eco, desnudando no solo su pasado, sino también el camino que había recorrido para llegar hasta ese momento. No era fácil escuchar a alguien hablar de sus errores y redención frente a una sala llena de extraños, pero Sophia lo hacía con una mezcla de firmeza y ternura que lo dejó sin aliento.Desde el otro extremo de la sala, Gabriel no quitaba los ojos de Sophia. Había algo en su expresión que la incomodaba: una mezcla de deseo y rencor que le ponía los pelos de punta.El juez Samuelson carraspeó, devolviendo la atención a la sesión.—Señor Hilton, ¿tiene preguntas para la testigo? —inquirió con tono severoJona Hilton se levantó con calma, ajustándose las gafas antes de acercarse al estrado. Llevaba consigo una carpeta llena de documentos que colocó cuidadosamente sobre la mesa frente a Sophi

Mientras todos se ponían de pie para recibir al juez y al jurado, Thomas tenía la mandíbula encajada y se torcía un dedo con nerviosismo. Su postura de pie sólo duró un par de segundos, porque nuevamente tomó asiento mientras el juez Samuelson revisaba sus apuntes y corroboraba la siguiente prueba.—¿Los abogados están listos para continuar? —preguntó el magistrado. Con el asentimiento de ambos profesionales, el juez ordenó que el juicio proceda.Retomando su papel de abogado de la defensa, Charles se puso de pie.—Su Señoría, al señor Sclavi le gustaría prestar declaración —expresó Charles. El juez dio el visto bueno.—Esta Corte llama a Thomas Sclavi a subir al estrado —llamó la voz del alguacil.El único sonido que se escuchó fue el del obturador de los paparazzis, capturando el momento en el que Thomas se acercaba al estrado y tomaba asiento.Charles se puso de pie, acomodándose el traje, y sonriendo para transmitirle paz a su cliente, aunque el pobre Thomas deseaba que se lo trag

La sala volvió a llenarse tras el breve receso. Las tensiones se sentían como una carga eléctrica en el aire. En el centro de todas las miradas, Thomas se encontraba sentado, más tenso que nunca. Sophia permanecía en su lugar en la galería, su mirada estaba fija en sus manos entrelazadas, intentando no levantar los ojos porque sabía que iba a mirar a su novio y se iban a delatar. Por recomendación de su madre, se mantenía en silencio y sin mirar a nadie.El juez Samuelson dio un golpe seco con el mazo, llamando al orden.—Hemos llegado al momento de los alegatos finales. Señor Hilton, puede proceder.Hilton se levantó con la confianza de un hombre que sabe que ha jugado sus mejores cartas. Se dirigió al jurado, su tono persuasivo pero afilado.—Honorables miembros del jurado, lo que hemos visto aquí es a un hombre cuya historia está plagada de violencia y temperamento explosivo. El señor Sclavi es un jugador talentoso, eso nadie lo discute, pero su conducta fuera del campo ha demostra