La suave música del jazz navideño llenaba cada rincón de la casa junto con el delicioso aroma del cerdo adobado que crujía en el horno. Un bonito árbol de Navidad brillaba en una de las esquinas de la sala. El Nacimiento estaba ya listo para conmemorar la venida del Redentor y varias decoraciones se lucían en distintitos espacios del hogar: Listones rojos y dorados adornando los marcos de las puertas junto a las guirnaldas de pino artificial, luces de todos los colores, un bonito cascanueces hecho y pintado a mano de pie en la repisa encima de la chimenea apagada por el calor del verano, dos calcetines que colgaban luciendo el nombre de los únicos miembros de esa casa, y un perro negro que descansaba en el sofá, luciendo un festivo collar rojo y blanco.Sophia se encontraba más allá, en la cocina, con el cabello recogido, su mandil navideño y la cara y las manos llenas de harina. Amasaba con amor y tarareaba la música de los villancicos que se reproducía desde su portátil, mientras lo

Sophia guio a Thomas y Xavier hacia el comedor, donde la atmósfera seguía tensa. Las luces del árbol de Navidad parpadeaban suavemente desde el rincón del salón, proyectando destellos de colores que parecían intentar animar el ambiente sin mucho éxito. Vivian fue la primera en romper el silencio, acercándose a Thomas con una sonrisa diplomática.—Thomas, bienvenido. Soy Vivian, la madre de Sophia. Él es mi esposo, Charles, y mi hijo menor, John —dijo, señalando a cada uno con un gesto amable—. Y tú debes ser Xavier.—Sí, ¡Feliz Navidad, señora! —respondía Xavier con entusiasmo, mientras sostenía la bolsa de helado que había traído.Vivian sonrió ampliamente y no hizo falta agacharse porque Xavier estaba cada día más alto.—¡Feliz Navidad, cariño! Me encanta tu energía. Espero que te guste la cena.Mientras Vivian trataba de aligerar el ambiente, Sophia sintió la mirada penetrante de su padre sobre ella. Charles no había dicho nada más desde que aceptó de mala gana la presencia de Thom

El Año Nuevo había pasado con la misma velocidad que lo había hecho la Navidad. Sophia, Xavier y Thomas recibieron juntos el año entrante en la casa de la madre del rugbier, pero siguiendo el consejo del padre de Sophia decidieron mantener su relación en secreto, incluso de la familia de Thomas.Durante el mes del descanso judicial, Charles preparó todos los documentos necesarios para solicitar la reducción de la pena por buena conducta, solicitud que presentó el primer día hábil luego de las vacaciones judiciales y que, con una velocidad increíble para el juzgado, notificaron al abogado de Gabriel. La respuesta no se hizo esperar. Charles citó a Thomas y a su hija en su oficina apenas leyó la contestación.—Bueno, Thomas. Acá tengo la contestación del traslado de tu pedido de reducción por buena conducta —dijo Charles tomando asiento pesadamente en su sillón detrás de su escritorio. Thomas lo miraba expectante y con esperanzas; pero Sophia, más en conocimiento del proceso judicial qu

Helena, luciendo ese atuendo de entrecasa y prácticamente despeinada, se corrió un mechón de la cara y observó a Thomas con una promesa de venganza en sus ojos.«Si yo caigo, te arrastro conmigo», la promesa de Helena se reprodujo en la mente de Thomas. El rugbier inspiró continuamente y contuvo la respiración.El abogado de Gabriel, Jona Hilton, se acercó al estrado con una carpeta en la mano y una sonrisa profesional en el rostro.—Señora Billis, gracias por estar aquí. Sé que esto no es fácil, pero su testimonio es crucial para esclarecer ciertos aspectos de este caso. Comenzamos con algo sencillo. ¿Conoce al señor Thomas Sclavi?—Sí —aseguró.—¿Puede contar cómo lo conoció? —preguntó el abogado.—Nos conocimos por un amigo en común. Hace doce años, exactamente.—¿Tiene algún tipo de relación con él?—No. Ninguna. Actualmente ninguna. Sólo es el padre de mi hijo. Con él no se puede tener ningún tipo de relación.El abogado miró a Thomas, tratando de buscar una reacción en él.—¿“Só

El juez pidió a la sala que se llame al orden antes de que Charles prosiga con su interrogatorio.—Señor Rogers, me gustaría que veamos un video y lo comentemos con la sala del juicio, en lo posible —pidió Charles.—Me encantaría —accedió Monty.El video se reprodujo. Era la misma fiesta de Halloween que del video anterior, sólo que ahora era Gabriel al que estaban filmando, rodeado de sus amigos. El audio se escuchó a lo largo y ancho de la sala.—Sonríe para la cámara, Gaby —dijo la voz de Monty riendo—. Esto va derechito a la fiscalía. Antes de que vayas a la justicia y a las redes sociales haciéndote la víctima, mejor mostramos lo que pasó de verdad. ¿O no, Thomas...?La cámara cambió de objetivo y filmó a Sophia que estaba sobre Thomas, protegiéndolo con su cuerpo y al resto de los jugadores del equipo de Los Romanos, el silencio cayó sobre todos los presentes de la sala, observando el video en absoluto mutismo. Los gestos de Gabriel se perdían un poco por el maquillaje de calave