Cierto día, el vapor envolvía la vieja sala de baño común, donde algunos de los empleados del cabaret solían ducharse uno tras otro, en silencio. Las paredes estaban cubiertas de azulejos agrietados por los años y el techo tenía marcas de humedad que no importaban demasiado a quienes solo buscaban un instante de limpieza entre jornadas largas. El agua caía en un hilo continuo desde una de las duchas, tibia, golpeando la piel blanca y húmeda de Jordan, que se encontraba de espaldas, con los ojos cerrados, lavando su pelo con movimientos lentos y acostumbrados.No había duchas privadas para los empleados. Esa en particular solo tenía una cortina fina, empapada, que se pegaba a veces por el vapor. Jordan había ido a ducharse temprano, buscando un momento de silencio antes de continuar el día. No escuchó cuando Reinhardt llegó, ni los pasos que lo guiaron hasta allí.Él había ido a su habitación primero, queriendo verla. La buscó con cierta ansiedad, aunque nunca lo admitiría. Al no encon

La frase cayó como una piedra dentro de Jordan. Sostuvo el trapo entre los dedos, sin saber si debía usarlo o tirárselo a la cara. Se quedó allí, inmóvil, como si el tiempo se hubiera roto, como si no supiera cómo moverse después de eso. No entendía bien qué estaba esperando… quizás una mano cálida, una palabra en voz baja, un roce de su frente contra la suya. Algo. Lo que fuera. Pero no eso. No ese corte, no esa despedida seca, como quien da las gracias por un favor y cierra la puerta.—¿Qué… dijiste? —preguntó dudosa, como si tuviera miedo de confirmar que no lo había malinterpretado.Reinhardt se subió los pantalones sin apuro, ajustando el cinturón con la rutina de alguien que ya no tiene nada que decir, como si ella fuera un mueble más de la oficina, un estorbo que debía retirarse.—Ya vete —repitió con sequedad.Jordan bajó la vista al trapo en sus manos, lo miró como si fuera un símbolo de algo mucho más sucio que su propio cuerpo. Se limpió el vientre con movimientos lentos, t

Los gritos desesperados de Jordan se deslizaban por las calles como un eco punzante que rompía la calma de la cuadra. Su voz se alzaba entre la multitud, enrojecida de ira y vergüenza.—¡Suéltame! —bramó—. ¡Suéltame, Reinhardt! ¡Quítame esto de encima, maldito! ¡Esto es humillante!Sus alaridos no hacía más que sumarse al creciente murmullo de los transeúntes que se detenían a observar el escándalo. Jordan forcejeaba, llevando sus manos hasta su cuello, intentando desprender el frío acero que lo rodeaba. Sus dedos, casi entumecidos por la impotencia, tironeaban de la correa sin éxito. Por su parte, Reinhardt no aflojaba el paso ni un poco. Avanzaba sin vacilar, tirando de la cadena como si llevara a un animal salvaje al que se negaba a soltar.—Cuanto más grites, más ojos se clavarán en ti —le dijo sin voltear hacia ella y manteniendo su paso—. Si dejaras de armar este circo, nadie se detendría a mirarte. Pero tú decides si quieres seguir humillándote sola.—¡¿Y qué esperas que haga?!

Jordan volvió a recostarse, cediendo a ese momento que no sabía cuánto más duraría. No se apartó, no lo despertó, no hizo nada por detener lo que sucedía. Simplemente se quedó allí, dejando que Reinhardt siguiera durmiendo a su lado, dejando que su cuerpo disfrutara en silencio del calor que él desprendía, de su aroma intenso, varonil, de esa presencia tan sólida y fuerte que la envolvía. Su brazo musculoso la rodeaba y Jordan se permitió quedarse así, acurrucada junto a él, hasta que el sueño volvió a vencerla.Pasó media hora antes de que Reinhardt despertara. Cuando abrió los ojos, lo primero que vio fue que ella seguía allí, entre sus brazos. Jordan seguía dándole la espalda, así que Reinhardt levantó un poco la cabeza, viéndola dormida con el ceño ligeramente fruncido y el cabello alborotado. Sin pensarlo, se acercó a su cabello. Era lo que más le gustaba hacer en esos momentos: hundir el rostro entre esos mechones oscuros y respirar el perfume que siempre la acompañaba, uno tan

Reinhardt se quedó ahí, observándola con esa intensidad que parecía perforarle el cráneo.Y entonces habló, con una serenidad pero con una solidez que erizaba la piel.—Dices que no necesitas cadenas porque no quieres irte. Pero… ya intentaste escapar demasiadas veces, y yo ya no puedo confiar en ti. Pase lo que pase, tú no te vas a ir de este lugar, nunca. No voy a permitirlo. Si tengo que encadenarte, lo haré. Si tengo que encerrarte entre estas cuatro paredes, lo haré también. Tu destino está sellado, y ese es morir aquí conmigo. Me perteneces, Jordan, y me pertenecerás hasta el final. Hasta la muerte y después de la muerte. Incluso en la próxima vida. Y si en esa vida también tratas de irte, volveré a encadenarte, porque no puedo vivir con la idea de que te vayas.Se acercó aún más y su aliento golpeó el rostro de Jordan. Sus ojos, esos ojos de criminal curtido en la oscuridad, se clavaron en ella con una devoción aterradora.—Esta cadena —dijo mientras la levantaba— será tu nueva