La respuesta que pidió Erik en aquel tiempo llegó en forma de un golpe brutal. La mano de Valdimir, aquella que tantas veces lo había acariciado con afecto, ahora se estrellaba contra su rostro con una fuerza descomunal. Erik salió despedido, su cuerpo golpeando el suelo frío y duro, rodando hasta quedar a un metro de distancia.El impacto lo dejó aturdido, un dolor agudo pulsando en su mandíbula. El sabor metálico de la sangre inundó su boca, y un líquido cálido comenzó a brotar de su nariz. Con manos temblorosas, Erik se tocó el área de entre su boca y nariz, viendo como sus dedos se macharon de rojo.Valdimir avanzó hacia él con paso lento y decidido con sus ojos brillando en una maldad que Erik jamás había visto.—Se me ocurrió que matar al hijo de Valdimir y Aelina sería interesante... —dijo, y en ese momento, al escucharlo hablar en tercera persona, Erik comprendió con horror que quien estaba frente a él ya no era su padre, sino la sombra que lo había consumido—. Te torturaré tan

VARIOS MESES DESPUES: REINO HUMANO DE VIENTALIAValdimir y Aelina yacían entrelazados en su lecho, sus cuerpos desnudos todavía conservaban el calor de una noche de pasión típica de ellos que, nunca dejaban de disfrutarse mutuamente cuando estaban solos. La luz del amanecer se filtraba tímidamente por las cortinas, dándole a la habitación un resplandor dorado que realzaba la belleza de esa habitación de la princesa heredera y su esposo el príncipe consorte. Para ese momento, el vientre de Aelina, a una semana de llegar a su noveno mes de gestación, se erguía majestuoso entre ambos, como un recordatorio visible del fruto de su amor.En esa agradable mañana de primavera, el antiguo Rey Lobo del reino de Kolgrim fue el primero en despertar, como era su costumbre. Sus ojos color ámbar, antes fríos y calculadores, ahora brillaban con una calidez inusitada al posarse sobre la figura de su amada. Con delicadeza, sus manos recorrieron la silueta de Aelina, deteniéndose en sus suaves senos, aho

Para ese momento, el sol de la tarde bañaba la terraza del palacio en un cálido resplandor dorado, creando un ambiente acogedor y sereno. Allí, reunidos en un círculo íntimo, se encontraban junto al bebé, Valdimir, Erik, Aelina, Theodor y el rey Nikolai. El centro de atención, sin embargo, era un pequeño bulto envuelto en suaves mantas en los brazos de su padre: el bebé Erik, que ya contaba con tres meses de edad.El infante era una visión de ternura y belleza. Sus enormes ojos color ámbar, curiosos y brillantes, parecían absorber todo a su alrededor con una intensidad sorprendente para alguien tan joven. Su piel tostada resplandecía con salud, y unos suaves mechones de cabello color miel coronaban su cabecita. Todos los presentes sabían que, con el tiempo, ese cabello se oscurecería hasta alcanzar el tono castaño que lucía el Erik joven, creando un vínculo visible entre el bebé y su contraparte del futuro.El paso del tiempo se hacía evidente en los rostros de la joven familia. Erik,

Intentando mantener la compostura, Celeste carraspeó suavemente antes de hablar.—A los 21 años, seremos caballeros del reino —comentó la rubia mientras sus dedos se movían con destreza entre los mechones castaños de Erik.Erik, sintiendo el calor de las manos de Celeste en su cabeza, no pudo evitar sonreír. Aunque ella no podía verlo, la diversión en su voz era evidente cuando respondió:—Tú serías una dama, no "caballero".Celeste pudo imaginarse la sonrisa en el rostro de Erik, esa sonrisa que hacía que su corazón saltara un latido. Continuó con la trenza, agradecida de que él no pudiera ver el rubor que se extendía por sus mejillas.—Sí, aunque no hay muchas "damas" en nuestro regimiento —reflexionó Celeste, con sus dedos moviéndose con precisión.—No —concordó Erik, usando una respuesta breve pero llena de significado.Un silencio cómodo se instaló entre ellos por un momento, roto solo por el suave sonido de los dedos de Celeste trabajando en el cabello de Erik. Finalmente, ella h

Valdimir y Aelina caminaban en silencio, empujando la ornamentada carriola real donde el pequeño Erik bebé agitaba sus manitas con alegría, ajeno a las preocupaciones de los adultos. El descubrimiento reciente de la relación secreta de su hijo mayor pesaba en sus mentes, mezclando la alegría por su felicidad con la sorpresa de no haber sido informados.Valdimir, con una expresión pensativa, rompió el silencio:—Posiblemente lo hizo en estos días que han pasado —reflexionó, deteniéndose para observar al bebé Erik, que gorjeaba felizmente en su carriola. Luego, con un toque de humor en su voz, añadió—: Sin embargo, Erik no sabe besar...Aelina, sorprendida por el comentario, lanzó una mirada de reojo a su esposo, con una chispa de curiosidad brillando en sus ojos.—Ahora que mencionas eso —Aelina se volteó para mirar a su atractivo esposo —, ¿quién te enseñó a besar a ti, Valdimir? —preguntó, con su voz teñida de unos leves celos que la misma pelinegra no pudo evitar encontrar tontos, ac