O relógio da parede marcava 22h47 quando Roberto Navarro entrou na suíte executiva do prédio que controlava como se fosse seu império pessoal. O andar superior da Nexus ainda estava mergulhado em silêncio, mas ele sabia, sentia, que algo havia se deslocado. Como uma peça fora do lugar num tabuleiro onde ele ditava as regras.Jogou a chave sobre a bancada de mármore, o som seco ecoando. Afrouxou o nó da gravata, o maxilar travado e passou os dedos pelos cabelos como se o gesto pudesse apagar o dia turbulento. Mas não podia. Porque não era só um dia. Era uma ameaça que crescia.O painel de vidro acendeu com um leve zumbido. A luz fria refletiu nas pupilas dele, que nem piscaram.Roberto deslizou os dedos sobre a superfície, puxando primeiro os contratos. Os números surgiram em sequência ordenada, limpos demais. Depois vieram os extratos bancários, movimentações regulares, previsíveis, insuportavelmente normais. Por fim, abriu as mensagens internas. Trocas burocráticas, termos técnicos,

As luzes frias do corredor não conseguiam disfarçar o desconforto da convocação. Isabella caminhava firme, mas cada passo ressoava como um veredicto prestes a ser anunciado. Ao lado dela, Camila segurava um tablet, mas não lia nada. Apenas seguia ela com os olhos atentos, como se esperasse que o chão cedesse a qualquer momento.No meio do corredor, uma sombra surgiu à frente delas, fazendo Camila recuar um passo, ela não esperava.Roberto apareceu. Ele saiu de trás de uma porta como um vulto, o terno escuro impecável, a gravata sem um vinco, mas os olhos ardiam.“Preciso falar com você. Agora.” ele disse espreitando Isabella.Isabella não parou, ignorou e seguiu. “Estamos indo para a reunião do conselho.”Ele se moveu na frente dela, impedindo a passagem. A mão dele agarrou o braço dela com força.“Fale baixo.” ela disse entre os dentes. “Solta.”“O que está acontecendo entre você e o programadorzinho?” O sussurro saiu venenoso. “Acha que não percebo os olhares? A cumplicidade? Vai me

Fora do prédio, o ar parece mais frio. Roberto encosta as costas na parede de concreto, a gravata solta, a camisa desalinhada. Com o lenço branco ele esfrega o canto da boca, o pano sai tingido, úmido. O gosto do metal ainda lhe queima a língua quando lambe os lábios.Ele passa a palma da mão pelo rosto, espalha o sangue com o polegar, como se pudesse apagar o sinal do golpe. A vergonha aperta o peito dele e a respiração fica curta. A raiva, porém, não é mais explosiva, isso não funcionou muito bem. Os olhos, estreitos, vasculham a rua, cada sombra vira uma possibilidade, cada rosto desconhecido, um aliado em potencial.“Aquele moleque...” Ele repete o nome sem dizer, mordendo o interior da bochecha até sentir o gosto salgado do ferimento. As palavras saem atravessadas, sem som. Os punhos se fecham até as juntas ficarem brancas. O corpo dele treme numa linha fina entre frio e ódio.Roberto avança dois passos em direção ao prédio, o som seco do couro arranhando o cimento molhado quebra

Era um novo dia e Isabella atravessava o corredor, com passos firmes, rítmicos. Disfarçando o abismo que se abria por dentro dela. A cada passo, que ela dava, tinha a certeza de que algo estava fora do lugar.Já fazia uma semana.Sete dias inteiros sem ouvir nada de Roberto. Nenhuma ligação, nenhuma mensagem, nem mesmo o tom falso de arrependimento que sempre vinha depois das brigas.Isabella segurava o celular na mão, a tela escura refletindo a própria expressão. Nenhuma notificação, só o próprio rosto, cansado, imóvel.Ela atravessou o corredor, o perfume do café fresco misturado ao de papel e tinta de impressora. Isabella cumprimentou a recepcionista com um aceno breve, mas o olhar estava distante demais para conversas de rotina.O elevador privativo esperava no fim do corredor, o painel de aço refletia a imagem dela em partes, distorcida. Ela apertou o botão e esperou, o som do motor subindo devagar.Enquanto esperava pelo elevador, a mente voltou à ligação da sogra.“Ele deve est

A manhã amanheceu cinza sobre Avalon City. Nenhum raio de sol atravessava as janelas. O despertador disparou mais uma vez às 6h45.Isabella abriu os olhos num tranco, o coração acelerado, ela procurou o relógio na mesa de cabeceira e praguejou.“Merda! Tô atrasada.”Levantou tão rápido que o lençol ficou preso no tornozelo e ela quase caiu. Praguejou mais uma vez, desenroscou o lençol e jogou ele de lado com um gesto brusco, correndo até o banheiro. Escovou os dentes com pressa, prendeu o cabelo num coque torto com um lápis de maquiagem e jogou um pouco de água gelada no rosto. A imagem no espelho parecia mais cansada do que ela queria admitir.Isabella desceu os degraus da escada ajustando o blazer cinza sobre a blusa preta. Os botões ainda abertos. O celular preso entre a mandíbula e o ombro, um fone solto e a pasta da mãe na mão esquerda, no último degrau, ela parou bruscamente.Aurora vinha subindo, preguiçosa, arrastando os chinelos felpudos como se desfilasse. Usava um robe de