Los lamentos y el amargo llanto de la princesa regaban la tierra esteril y abandonada que sería su tumba. ¿Qué sentido había tenido arrancarla de su dulce hogar para luego dejarla allí, sola?¿Qué quería la criatura? No lo entendía. Tampoco entendía por qué ella seguía allí si ya nada le impedía huir. Sin dudas, por la misma razón que había regresado con alimento para él; el trato con su padre. Pero, que la criatura se fuera ¿no significaba que la rechazaba como ofrenda? De ser así, la paz que tanto habían celebrado se perdería para siempre y sería su culpa, aunque no comprendía del todo qué había hecho mal. ¿Ser ruidosa? ¿Estar sucia? Ella ya se había aseado y ni siquiera se quejaba por su cruel destino. Tal vez la criatura podía percibir aromas ajenos al olfato humano, no lo sabía. No sabía nada de él salvo que era un monstruo abominable aunque su rostro dijera todo lo contrario. Permaneció derrumbada junto a los establos cerca de la entrada del palacio lo suficiente para ver al so

Reino de NuanteLos pisos y salones del palacio se vieron relucientes a la luz del amanecer. Lis desayunó en la cocina, que ahora nada tenía que envidiarle a las de su palacio en Arkhamis. Salvo quizá la gran abundancia de todo tipo de alimentos. Y la presencia de un gran contingente de siervos a su disposición. Y los finos cubiertos de plata que decoraban las mesas o la vajilla de porcelana... Lo importante era que estaba limpia. El ruinoso y tétrico palacio ya era un lugar habitable.Sin miedo a encontrarse con algo desagradable, después de comer se dedicó a deambular de un lado a otro por los pasillos y salones, con sus techos abovedados y sus muros desnudos, sin acercarse al ala oeste, donde dormitaba la bestia. Abrió todas las ventanas que hallaba a su paso. Aún quedaba en el ambiente un frío aroma a humedad y tierra. Qué entrara luz, aire fresco y ruido. ¡No había ruido! En su palacio en Arkhamis siempre había ruido. Si no era ella y su hermana, era los siervos, los soldados, lo

Los ojos de Desz se movieron rápidamente bajo el vendaje, en un intento por escapar de los rayos de sol que entraban por su ventana. Inhaló profundamente, con una mueca de dolor. Su cuerpo había estado muy cerca de ser partido por la mitad. Se inclinó para mirar qué tal estaba. De los blancos vendajes que la humana le había puesto sólo quedaba el recuerdo, incluso las sábanas de su lecho se habían teñido de rojo casi en su totalidad. Estaba acostado en un horroroso charco de sangre y seguía vivo porque la muerte huía de él; él era eterno y su dolor se fundía con el tiempo.Su olfato, que despertó tardíamente, pero con una intensidad asombrosa, le trajo aquel desagradable aroma. A pocos pasos de su lecho, sobre un sillón y cubierta con una manta estaba durmiendo la princesa. Ni siquiera la había oído llegar, así de mal se hallaba. Pero la olía. Resopló, deseando alejar el aroma de su nariz. A la pestilencia característica de la mujer se sumaban ahora los miasmas de la sangre contaminada

Puesto de vigilancia en Frilsia, reino de Arkhamis. El rey Camsuq enjuagaba un trapo en un lavatorio. El agua se iba tornando gradualmente de un intenso rojo. Con él se limpiaba la sangre que había salpicado su rostro, sin dejar de sonreír. —¿Los soldados se calmaron? —le preguntó a Magak, que se mantenía cabizbajo. —Sí, majestad. No quieren ser condenados a muerte. —Más les vale. ¿Y el esposo? —Fue llevado a una celda como usted ordenó. —Bien. Iré a hablar personalmente con él. ¿El otro encargo está listo? —Así es, majestad. Ya les informé a los líderes de los escuadrones que repitan el procedimiento y acaben con los Dumas infiltrados. El rey suspiró con pesadez. —Si tan sólo hubiera un modo de controlar a esas criaturas. ¡Qué gran ejército tendríamos! —dijo para sí. Soltó el trapo y se cambió las ropas sucias.El general se mantuvo en silencio. La guerra no había comenzado, pero sentía que una incómoda batalla empezaba a librarse en su interior. —¡Usted! ¡Usted no es un re

Recién después del mediodía se sintieron las pisadas de Lis por el castillo. Ojerosa, vagaba sin ánimos, como un fantasma. El brillo de sus ojos había vuelto a extinguirse. Fue a sentarse en la pileta seca del patio frontal. Al poco rato llegó Arua y se sentó junto a ella.—Hola, Lis.—Hola —respondió la princesa, por mera cortesía. Había un árbol cerca del muro. Sus secas ramas retorcidas se extendían hacia ella como ofreciéndole un abrazo. Era una invitación a marchitarse inexorablemente como a él le había ocurrido, sin posibilidad de soltarse del suelo para huir a un mejor lugar. No quiso seguir mirándolo.—Hoy es un día hermoso, ¿no te parece? —La joven Arua le sonreía con dulzura. Lis negó con pesar. —La belleza se ha ocultado de mis ojos. Día tras día, todos se van volviendo más oscuros para mí.—¡No hables así, Lis! No debes darte por vencida.—¿Aunque mi corazón se haya destrozado, y mis esperanzas estén tan marchitas como ese árbol? El corazón incluso le dolía. Y en sus g