El relinchar de los caballos sacó a Lis del lecho. Comió deprisa una pieza del pan traído por los aldeanos y fue a encontrarse con Desz en el patio frontal. Tenía él dos caballos, como había prometido: un corcel negro de lustroso pelaje y uno blanco con expresión de aburrimiento. No se veían en muy buena forma, pues estaban algo gordos. Probablemente no eran usados más que para arrear carretas de vez en cuando y no tendrían mucha resistencia para el galope, supuso Lis, que se consideraba bastante capaz respecto a los caballos.—Pareces decepcionada —comentó Desz, divertido por la forma en que ella inspeccionaba a los animales. Sólo le faltaba levantarles las patas para revisar el estado de las pezuñas. —Me sorprende que no se hayan desmayado con la cabalgata hasta aquí —dijo ella, levantándole una pata al caballo blanco. Desz sonrió y palmeó el lomo del caballo negro. Al parecer, la princesa ya había hecho su elección. —También tenían unas mulas —agregó él—, si prefieres... —No. V

Reino de NuanteEl sol apenas y se distinguía en el horizonte cuando el cuerpo fatigado de Lis ya no pudo más. Seguía siendo jalada por Desz y estaba por desfallecer.—Por... Favor... —balbuceó. Desz detuvo su andar en un claro del bosque. Oía un río cerca y a ninguna criatura que pudiera resultar problemática en los alrededores. —¡No te muevas de aquí! —apuntó el tronco seco de un árbol caído y Lis no tardó en sentarse o más bien desplomarse. Andar con esos zapatos tan grandes y mojados le dificultaban la marcha y los pies le palpitaban dolorosamente. Y temblaba, el aire frío del bosque le helaba las ropas húmedas hasta calarle los huesos. Desz regresó cargando algunas ramas secas. El Tarkut las acomodó en el suelo y se dio a la tarea de hacer surgir las llamas, frotando unas varillas primero y golpeando unas piedras después.Lo único que surgió, luego de intentarlo largo rato, fue un gruñido. Con una mueca de dolor Lis se puso de pie. Las piernas agarrotadas protestaban a cada p

Por la mañana y luego de un día completo postrada en el lecho, Lis tuvo fuerzas suficientes para incorporarse y comer lo que amablemente Arua le había llevado. —Sin tus cuidados, creo que la fiebre me habría matado. Te estaré eternamente agradecida, Arua. Cada vez que enfermaba, era su aya Ros quien la cuidaba, junto a su padre. Enfermarse lejos del hogar la habría dejado a la deriva de no ser por la amable muchacha. —No tienes que agradecer, Lis. Lo hago con gusto —le dedicó una dulce sonrisa, que la princesa correspondió con amabilidad. —Debes estar tan cansada. Estuviste toda la noche acompañándome, velando en mis delirios. Arua la miró con sorpresa.—Eh... Yo no vine anoche, Lis. La sopa que Lis bebía se le atoró en la garganta y tosió pesadamente. Si no había sido Arua, ¿de dónde podía haber salido esa refrescante frialdad que aplacó sus ardores y de la que estuvo tan agradecida? La respuesta no tardó en llegar, pues no había muchas opciones cuando sólo la bestia vivía allí

Reino de NuanteEl sonido de la risa de Lis todavía resonaba en la cabeza de Desz y no precisamente por molesto. Arrellanado en el sillón de su biblioteca vacía, buscaba comprender el sentido de tan inquietante sentir, del calor que anidaba en su pecho.¿Había oído algo tan bello y que produjera tal efecto en él antes?Sí, y recordarlo era lo que más lo alteraba. La risa de Lis y el brillo en sus ojos, la forma en que últimamente ella había comenzado a mirarlo desenterraban los recuerdos sepultados en el tiempo, bajo la sombra del olvido. Recuerdos de una vida simple, de alguien común que ya no era él, pero con quien compartía todavía el corazón. El ser que era Desz antes de ser Desz, el rey de Nuante, y el amor que había perdido. Recuerdos que llegaban a atormentarlo cuando más débil estaba.¡Y era ella quien se la recordaba!Sin importar cuanta sangre bebiera o la fuerza de sus presas, jamás podría recuperar la fortaleza de antaño y volver a ser la criatura formidable e invencible qu

Reino de NuanteLis se despertó gritando. Seguía fresca en su mente la espantosa imagen de la mano desfigurada de Desz, con los blancos huesos asomándose entre las carnes expuestas y fue la primera que le llegó. Ya más calmada, pudo percatarse de otros detalles que, en su estado de conmoción, no había procesado a cabalidad, como el aroma. La mano de la criatura olía, incluso le pareció que en un comienzo humeaba. Y el aroma era bien conocido por ella pues abundaba en los banquetes del palacio y le era muy apetitoso. Era el aroma de la carne asada. ¡Y con lo que disfrutaba ella de comer carne! Una incontrolable arcada la hizo vomitar todo cuanto había comido el día anterior. Por fortuna estaba en sus aposentos y no en la biblioteca. De seguro Desz la había llevado en sus brazos, tocándola con la mano asada. Más vómito. Los violentos espasmos que la hacían sacudirse cesaron cuando no le quedó nada más que echar fuera y se apresuró a limpiar, temiendo que el increíble olfato de la cria