Luego de cabalgar todo el día, el atardecer los alcanzó en la cima de unas colinas al este de la aldea arkhamita de Frilsia y buscaron un lugar donde asentarse. Los caballos bebieron agua de un arroyo y masticaron las hierbas que crecían en la orilla. Camsuq descansaba frente a la fogata que había encendido al primer intento y su crepitar era el único sonido perceptible para él en la inmensa noche. Asaba unos peces ensartados en unas varas que pescó hábilmente usando unas lombrices y su espada. Eran más de los que él podría comer. Desz, que lo había observado hacer todo aquello, se sentó frente a él. —Cuando la luna se halla en su cénit, la niebla comienza a bajar por las colinas y cubre estas tierras. No se disipa hasta pasado el mediodía en esta época del año. Avanza por el valle y llega mas allá del lago. Un ejército podría cabalgar bajo ella sin ser visto, sobre todo si los soldados son tan silenciosos como lo son los suyos. El aroma a pescado asado era suave. Parecían crujiente

El lugar escogido para la asamblea fue una residencia en Galaea, cerca de la frontera con Balai. Era un fuerte que había caído frente a las fuerzas arkhamitas. Tal vez fuera más preciso decir que se ubicaba en Arkhamis.Había allí un pequeño palacio, con veinte habitaciones para los residentes y unas más para los siervos. Una larga mesa en un salón, donde cómodamente cabrían treinta personas, había sido la principal razón para escogerlo, eso y la lejanía con la capital de Arkhamis. Camsuq y sus hombres llegaron dos días antes. Montaron un campamento militar en los jardines y limpiaron las evidencias de las batallas que allí se habían librado. Al anochecer, el tufo a muerte que flotaba en el aire había desaparecido. ¿Podrían olerlo ellos? Ansiaba saberlo. El primero en llegar fue Barlotz, rey de Galaea, escoltado por unos veinte hombres, pese a que Camsuq le había dicho que no trajera a más de cinco. Estaba vestido como para una gran fiesta, con finas pieles y mucho oro. Había anillo

En una pequeña habitación junto al salón donde se había efectuado la asamblea comenzó la planificación de la arremetida contra los Dumas. Con el paso de los días, el mapa en que marcaban su presencia se fue completando en Galaea y Uratis, aunque era de esperarse que pronto llegaran también a Arkhamis y Balai.De Karades nada se sabía. Los escuadrones formados por humanos y Tarkuts a la distancia intentaban aprender sobre ellos. Había poco tiempo y ser muchos era de gran ayuda. "El ejército de todos los reinos", como lo nombró Camsuq, era algo sin precedentes y que llenaba a las gentes de esperanza.—Siguen alimentándose de humanos —confirmó Furr, cuyo grupo había recorrido Galaea—. Los aldeanos les entregaban ofrendas humanas hasta que los Dumas ya no necesitaron pedirlas. Arrasaron con varias aldeas. —¿Tienen siervos humanos, como antes? —preguntó Desz.Ningún capitán Tarkut tuvo certeza de la respuesta. Había humanos en sus territorios, los habían oído cuando fueron con Camsuq, per

Reino de Uratis, campamento militarCamsuq dormía tras un día de batalla. La manta que lo cubría yacía en el suelo junto a su lecho. Unas moscas revoloteaban sobre los restos de la cena en la mesita a un costado, peleándose por algo de lo que quedaba. Sus zumbidos en la oscuridad lo hacían fruncir los labios, se llevó la mano a la boca para rascarlos varias veces. Su otra mano buscaba algo en la negrura, aferrando la nada. Sus pies tampoco estaban quietos, corría. Partió escapando del terror absoluto, de la desesperación sin fin; ahora corría hacia algo, a la revelada última esperanza. Entre las espantosas sombras del bosque, la dulce voz lo guiaba a la luz, que con su amarillenta claridad prometía esperarlo del otro lado. Al llegar, descubrió que la luz era fría y gris, y lo miraba desde los ojos de un muchacho más joven que él. Vaya sorpresa. La tarea sería más sencilla si se hubiera encontrado con un monstruo repugnante. Siguió viendo aquellos ojos grises, no deseaba que se cerrar

Reino de NuanteCuando el carruaje con la princesa Dan-Ká emergió del paso del alba, la botellita que llevaba en las manos estaba vacía. Los ruidos monstruosos provenientes del bosque de las sombras habían bastado para convencerla de que su última esperanza era beber la poción. Se frotó la frente, estaba muy cálida. Se recostó y dormitó hasta que una sacudida la despertó. Fue sacada del cabello y arrojada al suelo por unos hombres de fieras miradas. —Solicito una audiencia con el rey de los Tarkuts... ¿Ya estamos en Nuante? —preguntó ella. Los Tarkuts se miraron y rieron. La vieron con expresión insana. Desz lo había dicho, él no se haría responsable por los humanos que deambularan sin permiso por Nuante. La registraron por todas partes en busca de armas y de saciar la curiosidad por su cuerpo tan bien formado. Rodeada de seres de ojos resplandecientes, Dan-Ká enmudeció. —¡Es una princesa! ¡La muchacha es una ofrenda del rey Haner para el rey Desz! Ella debe llegar al palacio —info