Quando foi para a sala, o coração ainda batia acelerado no peito, encontrou os pais e a irmã já à sua espera. Sentiu todos os olhares se voltarem para ela de uma vez, atentos demais, como se enxergassem algo que ela tentava esconder.— Bom dia — saudou, tentando sorrir com naturalidade.Mas ninguém respondeu nada.— O que foi, gente?Os três continuaram a encará-la por alguns segundos, como se estivessem decifrando algo.— Você não conseguiu dormir direito essa noite? — Denise perguntou, se aproximando com o olhar atento.— Por que está perguntando isso? — Ela retrucou, engolindo em seco.— Seus olhos, querida… estão vermelhos, fundos. Parecem cansados — disse a mãe, tocando levemente seu rosto.— Sério? — tentou rir, mas soou forçado.— Estão mesmo. — Elisa se aproximou, franzindo o cenho enquanto a observava com mais atenção. — E você está… diferente hoje.Começou a andar ao redor da irmã, como quem procurava pistas. O olhar curioso se misturava a uma pontinha de provocação.— Elisa

Enquanto mastigava lentamente à mesa, Oliver não conseguia deixar de reparar no silêncio que pairava no ambiente. O barulho dos talheres batendo nos pratos era a única trilha sonora daquele almoço e isso o incomodava profundamente. Seus olhos alternavam entre os filhos, principalmente os gêmeos, que não haviam trocado uma única palavra desde que chegaram da rua.— Mas o que diabos está acontecendo? — questionou, com um tom mais ríspido do que gostaria, largando os talheres no prato com tanta força que o barulho metálico ecoou pela sala. Aurora se sobressaltou, tossindo de leve ao engasgar-se com um pedaço de carne.— Me perdoe, querida — disse Oliver, levando a mão ao braço dela, com expressão aflita. — Eu não queria te assustar.— Está tudo bem, amor — ela respondeu, esforçando-se para sorrir enquanto bebia um gole de suco. — Só me pegou de surpresa.Oliver assentiu e voltou o olhar para os filhos, agora mais firme.— É que os meninos estão tão quietos que estou começando a me preocu

A chegada aos Estados Unidos foi silenciosa. Depois de um voo cansativo, Saulo apenas quis encontrar o hotel e permitir que a filha descansasse. Ainda era difícil para ele entender o que se passava com Eloá. Desde que deixaram a casa dos avós, a menina parecia mais introspectiva do que nunca; não que isso fosse incomum antes das viagens longas, mas havia algo diferente agora. Ela sorria pouco, falava menos ainda. No fundo, ele suspeitava que algo havia ficado para trás, mas decidiu não forçar conversas. Cada um tinha seu tempo, pensou.No dia seguinte, após o café da manhã no saguão do hotel, seguiram para a universidade. O campus era amplo, moderno, com prédios envidraçados que refletiam o céu azul de outono. De mochila nos ombros e olhos um pouco cansados, Eloá observava tudo ao redor com um misto de receio e encantamento.Desceram do táxi, sendo recebidos por uma mulher simpática, de sorriso largo e cabelos presos em um coque despojado. Vestia jeans, tênis e um crachá pendurado no

Alguns dias depois…A ausência da filha mais nova já começava a ecoar pela casa. A saudade se intensificava durante a semana, especialmente quando a mais velha também estava fora, estudando na capital. O silêncio da casa, antes preenchido pelas vozes e risadas das meninas, era quase ensurdecedor.Denise, tentando ocupar a mente, organizava o guarda-roupa do quarto quase pronto para os bebês. Dobrava cuidadosamente algumas fraldas bordadas com os nomes Erik e Eduardo, escolhidos com carinho ao lado do marido.Foi então que o celular vibrou com uma notificação.“Podemos conversar agora?” — era uma mensagem de Aurora.Ela respondeu que sim e, sem pensar muito, pegou as chaves do carro. A casa da amiga ficava bem perto, mas planejava sair um pouco depois da conversa que teria com Aurora.Ao chegar, encontrou Aurora na varanda. Ela sorria com um brilho no olhar difícil de disfarçar, como se estivesse prestes a transbordar uma novidade.— O que aconteceu? — Denise perguntou, se aproximando,