O camarim estava do jeito de sempre: maquiagens espalhadas, figurinos pendurados e a sensação sufocante de que eu nunca tinha sossego ali dentro. Suspirei, largando a bolsa na cadeira, pronta para retocar a maquiagem antes do ensaio.Foi quando vi.Entre os batons e pincéis, havia um envelope branco, limpo demais para ter passado despercebido antes. O coração bateu forte. As mãos tremeram ao rasgar a aba.As palavras, escritas em tinta vermelha, pareciam arder na minha pele:“Acha que está segura porque ele está por perto? Ele só a torna mais vulnerável. Dante Emberlain vai pagar caro por colocar as mãos em você.”A respiração falhou. O mundo girou por um instante. Não era só sobre mim. Agora era sobre ele.Antes que pudesse racionalizar, já tinha o celular na mão, discando.— Dante… — minha voz saiu mais fraca do que eu gostaria. — Ele deixou um bilhete. No meu camarim. Ele falou de você.Do outro lado da linha

O gosto metálico de pólvora ainda estava na minha boca. O vidro estilhaçado da janela do carro refletia as luzes da rua, enquanto o cheiro de gasolina e fumaça impregnava o ar. Mais um atentado. Mais uma tentativa de me derrubar. A diferença é que, dessa vez, não fui o único alvo. — Senhor Emberlain, precisamos sair daqui agora. — Matteo, um dos homens da segurança, empunhava a arma como extensão do braço. Os olhos atentos, varrendo cada sombra da rua. Assenti, mas minha mente não estava na emboscada, nem nos tiros que quase atravessaram meu crânio. Minha mente estava nela. No mesmo instante em que pensei em Ágatha, o celular vibrou no bolso do terno, como se o universo tivesse lido meus pensamentos. O nome dela acendeu na tela. Atendi no primeiro toque. — O que houve? — minha voz saiu grave, carregada de urgência. Do outro lado, ela respirava rápido

O salão estava iluminado demais. Lustres de cristal refletiam em cada taça de champanhe, e a música de fundo — um jazz suave — soava como se fosse feita para lembrar que eu não pertencia àquele lugar. Ainda assim, lá estava eu. De vestido vermelho, salto alto e um sorriso ensaiado. Miguel caminhava ao meu lado com naturalidade, cumprimentando pessoas, trocando apertos de mão, como se tivesse nascido para aquele ambiente. — Está tudo bem? — ele perguntou, inclinando-se levemente, a voz baixa, como se quisesse me proteger até do som ambiente. — Sim. — menti. — Só não costumo frequentar esse tipo de evento. Ele sorriu, como se entendesse, e ofereceu-me o braço. Aceitei, mais por educação do que por vontade. Foi quando o vi. No fundo do salão, junto a um grupo seleto de empresários, estava Dante Emberlain. O terno escuro moldava o corpo com perfeição, e a postura dele era a mesma de sempre: imponente, inacessível. Mas o que realmente me cortou o ar não foi apenas vê-lo ali, e s

O salão seguia mergulhado em luz e luxo — taças tilintando, risadas educadas e o burburinho de negócios mascarado por cortesia. Eu fingia estar à vontade, mas cada célula do meu corpo queria ir embora dali.Miguel, por outro lado, parecia flutuar. Sabia se mover, sabia falar. O tipo de homem que dominava um ambiente sem precisar levantar a voz.— Está tudo bem? — ele perguntou, quando percebeu que eu olhava demais para o vazio.— Está, sim. — menti. — Só estou me acostumando com o salto.Ele riu, e foi aí que algo em mim relaxou um pouco. Quando o garçom passou com as taças, ele me ofereceu uma. Toquei a borda do cristal e sorri.— Então brinda a quê? — ele perguntou, inclinado o suficiente para que eu sentisse o perfume amadeirado dele.— À sobrevivência. — respondi, irônica.— Gosto disso. — ele disse, com um meio sorriso. — Tem coragem em quem brinda o que já perdeu e ainda assim aparece em público.O olhar dele prendeu o meu por tempo demais.E quando a música trocou para um ritmo

A manhã parecia arrastar o tempo.O sol invadia as janelas da mansão, mas dentro de mim tudo ainda era cinza. Eu havia passado parte da noite virando de um lado para o outro, tentando esquecer o que tinha acontecido no evento — e falhando miseravelmente. A imagem de Dante, o olhar frio, o silêncio dele… ainda queimavam por dentro.— Bom dia, bela adormecida. — A voz de Lara cortou meus pensamentos quando entrou no quarto, com uma xícara de café na mão e um sorrisinho malicioso. — Dormiu?Revirei os olhos, aceitando a xícara. — Se dormir significa ficar encarando o teto a noite inteira, então sim.Ela se sentou na beirada da cama, abrindo um tablet. — Acho que tem algo que vai piorar seu humor. — girou a tela em minha direção.Na capa de uma revista digital, a manchete cintilava:“As irmãs Emberlain voltam a brilhar — noite na mansão da família reacende rumores.”Abaixo, uma foto nítida de Isabela e outra mulher — Valentina, a amiga dela do evento — rindo lado a lado, saindo de um carr