O motor do carro ainda vibrava baixo quando estacionei em frente à mansão. As luzes do hall filtravam-se pelas cortinas, lançando reflexos amarelados sobre o capô. Permaneci ali por alguns segundos, com as mãos no volante, tentando me convencer de que aquele silêncio era paz — quando, na verdade, era apenas mais um tipo de ruído. — Vai ficar aí a noite toda? — Isabela perguntou, o tom leve demais para o peso que pairava no ar. Suspirei, sem tirar os olhos da entrada. — Estava pensando. — Sobre o quê? — Sobre o quanto tudo parece... fora do lugar ultimamente. Ela riu de leve, mas percebi a ponta de crítica escondida. — Imagino que isso tenha a ver com a compra da Rabbit Industries, não é? O nome soou mais duro do que deveria. Inclinei a cabeça, observando o reflexo dela no vidro. — Você está mesmo interessada nos meus negócios ago

O nome Emberlain vinha se tornando quase uma constante na minha rotina. Mesmo quando eu tentava me afastar, ele parecia encontrar uma forma de me alcançar — nas conversas, nas revistas, nos convites que circulavam por todo o círculo social de Santi e Miguel.Mas foi Lara quem trouxe a novidade da vez.— Gente, vocês acreditam? A Isabela me chamou pra ajudar num evento da Fundação Montenegro. — Ela entrou no quarto esbaforida, com o celular na mão e um sorriso impossível de conter.— Fundação o quê? — perguntei, tentando soar distraída enquanto prendia o cabelo.— Montenegro. É o sobrenome da mãe deles, sabia? A fundação leva o nome dela. — Lara explicou, se jogando na cama com o entusiasmo típico de quem não tinha ideia do que acabara de causar dentro de mim.“Ah, claro… a mãe.”A peça que faltava. Tudo o que envolvia Dante, de alguma forma, voltava a um núcleo familiar perfeitamente alinhado, intocável, enquanto eu parecia sempre o elemento fora do lugar.— Que legal — murmurei, disf

O café já esfriava na xícara quando Lara soltou o comentário que eu vinha tentando evitar desde a noite passada.— Você devia ter visto a cara da Valentina quando o Dante mandou ela calar a boca. Foi melhor que assistir a um filme. — Ela gargalhou, jogando a cabeça pra trás. — Eu quase bati palmas.— Lara… — adverti, sem conseguir esconder um sorriso.— O quê? Foi lindo! A “princesa dos tapetes vermelhos” sendo podada na frente de todo mundo? Amei. — Ela apoiou o queixo na mão e me encarou, com aquele olhar afiado. — E você? Vai fingir que não notou o jeito que ele te olhava?— Não tinha o que notar. — menti, mexendo no café. — Foi só um mal-entendido.Ela arqueou a sobrancelha. — Mal-entendido é o nome que você tá dando pra aquilo? Porque, se for, quero um pra mim.Balancei a cabeça, rindo de leve, tentando encerrar o assunto. Mas a verdade é que as palavras de Dante ainda ecoavam na minha mente. “Só há uma mulher com quem eu me permitiria me envolver.”E o modo como ele me olhou dep

Quando o convite chegou, eu achei que fosse uma brincadeira.Um envelope branco, timbrado com o selo da Emberlain Group, repousava sobre a bancada do estúdio da Rabbit.Por um segundo, juro que pensei que fosse uma carta de advertência — talvez sobre o atraso na última campanha ou algum “ajuste de postura”. Mas, ao abrir, me deparei com algo que quase me fez rir.Convite formal para assumir a direção temporária de comunicação da Rabbit.Assinado por Dante Emberlain.— Isso só pode ser piada — murmurei, largando o papel sobre a mesa.Lara, claro, estava por perto.Ela arqueou as sobrancelhas, pegando o envelope como se fosse um bilhete premiado.— “Proposta profissional”, hein? — cantarolou. — Traduzindo: ele arrumou um jeito de te manter por perto.Revirei os olhos. — Isso é o que você acha.— E você acha o quê? — Ela cruzou os braços. — Que o magnata misterioso acordou um dia e pensou “ah, vou promover uma modelo por pura bondade”? Me poupe.— Não é bondade, é desespero. O Santi vai

Acordei com o som insistente das notificações.O celular piscava na mesinha, cada vibração um aviso de que algo — provavelmente ruim — estava acontecendo.Quando finalmente tive coragem de pegar o aparelho, a tela já mostrava o desastre em letras maiúsculas:> “CEO da Emberlain Group promove modelo da Rabbit a cargo executivo. Relação pessoal levanta suspeitas.”Abaixo, uma sequência de fotos.Eu e Dante no evento, eu e Dante no elevador, eu e Dante entrando juntos na sede.Recortes de segundos — manipulados pra contar uma história que não era minha.Suspirei.A internet era rápida demais em transformar qualquer coisa em escândalo.Desci pra cozinha ainda de moletom, o cabelo preso num coque torto, tentando processar a dimensão daquilo.Lara já estava sentada no balcão, com uma xícara de café e o olhar de quem sabia demais.— Então... — ela começou, levantando uma sobrancelha. — Vi as manchetes.— Claro que viu. — murmurei, servindo café pra mim também. — Todo mundo viu.— E aí? Quer