Agarrei-me com ainda mais força à faixa de proteção, como se ela fosse a única coisa que ainda me matinha de pé.— Não é possível — resmunguei. — Nunca segurei uma arma. Não sei atirar. Eu não saberia…— Você agiu por instinto. Sei lá como esse tipo de situação afeta a cabeça das pessoas. Eu… sei que algo muito ruim teria acontecido a nós cinco naquele dia. Aqueles caras não estavam de brincadeira. Gaspar detestava cada um de nós por um motivo diferente; era um imbecil, um imbecil armado.Eu começava a conceber a possibilidade. Na minha realidade, eu fugira. Leon acabara morto; Ariel, paraplégico; Gaspar, coxo. Mas nesse mundo…— Por que fugiu de mim naquele dia? — perguntei, rapidamente, tomando cuidado para não subir o tom de voz. —

Na metade do caminho de volta, Giu recebeu uma ligação do pai. Respondeu imediatamente que estava a caminho e, ao desligar, pediu que eu a conduzisse para a escola do filho.— A diretora disse que ele passou mal durante o recreio. Preciso buscá-lo.Uma vez diante do colégio, abri as portas de trás para que o menino entrasse. Ele realmente não parecia bem, estava pálido e abraçado com o próprio corpo. Giu se sentou nos bancos traseiros com o filho, testando a temperatura da testa dele com a mão. Eu a levei direto para a casa dela. Pelo espelho retrovisor, observava de relance o semblante preocupado em seu rosto; o garoto descansava a cabeça em seu colo, enquanto ela afagava os cabelos curtos e claros dele, olhando distraidamente para fora da janela.Quando chegamos e desembarcamos, Giu me encarou com um olhar culpado.— Natasha, eu…— Não se

À minha frente, um jazigo. Eu costumava gostar de visitar cemitérios quando mais nova. Lá pelos nove anos, assistira ao sepultamento de minha avó. Havia sido um dia triste para toda a família, especialmente para minha mãe; entretanto, eu me sentira inspirada durante toda a manhã.Enquanto os familiares prestavam suas condolências uns aos outros ou se despediam da senhora no caixão, eu caminhava por entre as lápides, analisando a data de nascimento e de falecimento de cada pessoa sepultada. Fazia as contas, “quantos anos essa moça tinha quando morreu? Será que sofreu? Será que foi de repente? Acreditava em vida após a morte? Tinha posses? Sentiu medo, arrependimento, alívio?”. Quem visitava o cemitério, via a terra para onde todos eram mandados quando seu tempo no mundo expirava. Como criança, eu via personagens. Cada nome entalhado, cada fotografia

Agora meu grito foi um soluço. Não desviei o olhar um só instante do canivete, enquanto ele percorria o trajeto em câmera lenta em direção ao meu peito.O homem parou diante de mim. A princípio, apenas como se fosse deixar o pânico me devorar um pouco mais antes que ele finalmente fizesse o que pretendia. Mas vi suas duas mãos serem puxadas para trás; ele se abriu como se estivesse sendo pregado numa cruz. Não era à toa: uma segunda silhueta surgia às suas costas, surpreendendo não apenas a mim.Instintivamente, abaixei-me e tentei me esconder atrás de uma árvore. A corda presa não permitiu.O homem encapuzado se virou, e teve seu pulso torcido por quem havia acabado de fazê-lo parar. Reconheci instantaneamente a nova figura. Apesar do escuro, dos cabelos agora curtos e do rosto barbeado, identifiquei Leon.A figura misteriosa o empur

— Você não é mais vegetariano? — perguntei.Leon parou, virou-se e abriu um sorriso ao me ver.Já era quinta-feira à noite, dois dias desde o incêndio. Eu havia deixado a rua cheia de curiosos, paramédicos, bombeiros, policiais e — antes que a notícia se espalhasse por outros meios — repórteres do Diário Catedral. Após isso, minha visita ao Hospital Memorial de Santa Alice não havia sido um passeio; eu passara a noite apoiando Leon enquanto não recebíamos novidade sobre Dário. Finalmente fôramos informados de que o homem estava bem, que seria mantido sedado por alguns dias, talvez semanas, e que depois poderia ir para a casa de algum parente. Eu não tivera a chance de conversar sobre nada relevante com Leon.Por isso eu estava ali hoje, no estacionamento atrás do Delícias Fluminenses, que já estava fecha