Minha Madrasta Gostosa

Após meu renascimento, pedi à bruxa que apagasse o meu vínculo de companheiros predestinados com Marcos Vieira. E, usando um feitiço capaz de transferir esse laço destinado, desloquei o vínculo para sua irmã adotiva, Mariana Moreira. A partir de então, ele acreditaria que apenas Mariana era sua companheira predestinada. Antes que ele percebesse, alterei o nome no convite da cerimônia de marcação e entreguei a Mariana, com minhas próprias mãos, o vestido luxuoso que havia sido confeccionado ao longo de meio ano. Enquanto Marcos e Mariana desciam ao Território Sul para inspeções, ocupando em nome do Alfa a vaga destinada à Luna da alcateia, e escrevendo a carta de recomendação de Mariana para a Universidade Emory no mundo humano, eu me voltei para os estudos avançados em Harvard. Na minha vida passada, após vinte anos de convivência, ele se ajoelhou diante de mim com filhos e netos, implorando para que eu removesse o nosso vínculo de companheiros — apenas para que, após a morte, pudesse ser enterrado ao lado de Mariana. Renascida nesta vida, nunca mais abandonarei o meu futuro por ninguém. Desta vez, entrarei nas universidades mais prestigiadas, serei o meu próprio orgulho e jamais olharei para trás.

Ao descobrir que eu estava grávida, o primeiro amor do meu marido ateou fogo propositalmente, tentando me incendiar viva. Eu não gritei por socorro. Em vez disso, ajudei minha sogra, que estava desmaiada por causa da fumaça, a tentar sobreviver. Na vida passada, eu chorei e gritei desesperadamente no meio do incêndio, e meu marido chegou com outras pessoas para nos resgatar, a mim e à minha sogra. O primeiro amor dele, tentando provar ser sua verdadeira paixão, retornou ao fogo e morreu queimada. Após sua morte, meu marido afirmou que ela tinha feito isso intencionalmente e que não merecia compaixão, tratando-me com uma devoção extrema após o susto que passei. No entanto, depois que nosso filho nasceu, ele usou a placa memorial do primeiro amor para matá-lo brutalmente. — Tudo isso é culpa de você e sua filha, que me fizeram perder meu verdadeiro amor. Vão para o inferno pagar por isso! Desesperada, levei-o comigo na morte, e quando abri os olhos novamente, estava de volta ao incêndio.

Quando meu marido me ameaçou com o divórcio pela centésima vez, pedindo que eu me sacrificasse pela minha irmã, eu não chorei, nem discuti. Apenas assinei meu nome no papel de divórcio, e entreguei, de bom grado, o homem que amei por dez anos — para ela. Dias depois, minha irmã insultou uma das famílias mais poderosas de Santa Aurora durante um banquete. E eu, como sempre, assumi a culpa no lugar dela. Mais tarde, quando sugeriram que eu fosse a cobaia no experimento médico criado para salvá-la, também aceitei com um sorriso. Meus pais disseram que eu finalmente tinha aprendido a ser uma boa filha. Até mesmo meu marido, sempre tão frio, tocou meu rosto e disse com ternura: — Não tenha medo, Clara. O experimento é seguro. Quando você sair, eu mesmo vou preparar um jantar pra você. Mas ele não sabia… Seguro ou não, ele jamais voltaria a me ver. Eu já estava condenada — um câncer em estágio terminal. E, em breve, eu morreria.

Divorciados e casados de novo, já perdi a conta de quantas vezes Aaron e eu entramos e saímos do casamento. Ele já me tratou como algo precioso, mas menos de um ano após nosso casamento, ele pediu o nosso primeiro divórcio. O motivo era simples: Vivian estava voltando. — Vivian é uma figura pública. — Ele me disse. — Eu não quero que ninguém pense que ela está envolvida com um homem casado. Aquela atriz de terceira categoria não tinha nada além do sacrifício de seu pai em seu nome. Ele levou um tiro por Aaron, vida por outra. E por causa disso, Aaron acreditava que devia tudo a ela. Toda vez que Vivian voltava ao país, Aaron se divorciava de mim. E toda vez que ela ia embora, nós nos casávamos de novo. Na primeira vez que nos separamos, afoguei minhas lágrimas em uísque e tropecei até a casa dele meio bêbada. As luzes lá dentro estavam acesas. Ele estava com ela. E eu fiquei do lado de fora, tremendo a noite inteira. Na segunda vez, eu rastreei cada movimento dele. Restaurantes, leilões, eventos de caridade, só para "acidentalmente" esbarrar nele de novo. Depois, aprendi. No momento em que ele mencionava divórcio, eu silenciosamente fazia minha mala e desaparecia de sua mansão. Meu amor e minha humilhação me mantiveram presa naquele ciclo interminável de idas e vindas. Mas desta vez, quando Aaron me esperou no cartório para nos casarmos novamente, eu nunca apareci.

Durante doze anos, meu companheiro e meu irmão me odiaram. Eles acreditavam que eu havia roubado a preciosa pesquisa de ervas da doce Sarah e que, por doze anos, eu a havia silenciado com crueldade e perseguições. Na minha cerimônia de marcação, eles expuseram ao mundo sobrenatural inteiro os meus supostos crimes. — Ela não passa de uma tirana que atormenta seus companheiros de alcateia e de uma ladra que roubou a fórmula de ervas de Sarah! Mas Sarah, entre lágrimas, sorriu docemente: — A fórmula já não importa mais… Se ela ao menos salvou nossos lobos do veneno da prata, que diferença faz quem a criou? Eu já a perdoei. Ela se tornou o anjo misericordioso da alcateia. Eu fui condenada por milhares, até que o próprio lobo que salvei derramou água prateada sobre minha cabeça. No desespero, arrastei Sarah comigo para a morte. Quando abri os olhos novamente, estava de volta ao meu segundo ano do ensino médio. Sarah cortava o próprio braço com uma lâmina de prata, enquanto sorria e perguntava: — Já pensou em como vai me pedir desculpas? Algo dentro de mim se quebrou. Meu poder de Alfa explodiu, forçando-a de joelhos. Peguei a lâmina: — Deixe eu te mostrar o que são cortes de verdade.

Nada daquilo foi predestinado, nem sequer parecia uma coisa viável a acontecer. Eu nunca a tinha visto dessa forma, pelo menos até eu ter visto outra pessoa interessada nela. Houve uma época que eu podia chama-la de minha. Mas e agora? Será que foi por causa do beijo? Foi um simples beijo que me deixou tonta de sensações e sentimentos? Não, um simples beijo não seria capaz disso, não um simples beijo, apenas o melhor beijo da minha vida.

Qual é a primeira coisa que você faria se renascesse? Eu? Eu começaria pedindo o divórcio do meu marido, Finn Gallagher. Sim, Finn Gallagher — o mesmo homem que comanda metade do submundo por trás de portas fechadas. O Don. O homem mais rico vivo. Aquele que faz mulheres sonharem; o rosto estampado em revistas, eleito "O Homem Mais Sexy do Mundo" cinco anos seguidos. Na minha vida passada, eu tentei de tudo para fazê-lo me olhar como se eu importasse. Casei com ele. Dei à luz o filho dele. Engoli todo o meu orgulho tentando ser a esposa perfeita. Mas não adiantou. Para ele, eu não era diferente de uma garçonete a quem ele casualmente daria gorjeta: esquecível, substituível, invisível. Desta vez, não vou implorar. Não vou fingir. Estou entregando a chave do meu lugar na vida dele para Madeline Brooks… e vou embora. Ela é o primeiro amor de Finn. E também a sombra que assombrou todos os dias da minha vida passada. Agora, Madeline estava sentada à minha frente, piscando como se não tivesse entendido direito. — Você se esforçou tanto para me afastar. — Disse ela devagar, os olhos semicerrados. — E agora quer que eu fique com o Finn? — Sim. É só isso que eu peço. Apenas fale com ele. Diga para assinar os papéis do divórcio. Olhei para o seu rosto confuso e continuei: — Todo mundo sabe que eu sou a última pessoa no mundo que deixaria Finn ir. Então, se eu disser que quero o divórcio, ele não vai acreditar nem por um segundo. Mas você? Você é a única que pode fazer isso acontecer… não é? Ela riu, porque finalmente estava tendo a sua chance. Eu ri também, porque finalmente estava livre.

— Pai, aceito a aliança matrimonial com a alcateia Blackwood. Houve silêncio do outro lado da chamada antes que ele finalmente respondesse: — Caterina, você tem certeza? — Tenho. Não contei a ele o verdadeiro motivo. Na noite passada, uma dor dilacerante rasgou nosso vínculo de companheiros, através daquele maldito vínculo, eu vi tudo. Meu companheiro, o Alfa Rocco, estava na cabana em suas terras de caça privadas, pressionando sua paixão de infância, Scarlett, contra a parede e a beijando com um frenesi desesperado. Confrontei Scarlett diretamente na reunião da alcateia; um lampejo de triunfo brilhou em seus olhos antes que ela fingisse inocência. — Caterina, não tenho ideia do que você está falando. Nesse instante, a voz de Rocco ecoou pela conexão mental aberta, reverberando na mente de todos os presentes. — Caterina, como Luna da alcateia, você não deveria causar uma cena assim. Scarlett é apenas uma amiga. Naquele momento, meu coração morreu completamente. Ele era meu Alfa, meu marido—o homem que passei anos ajudando a ascender ao poder. Cortei a conexão mental com Rocco. A dor da desconexão forçada foi tão intensa que mal consegui me manter em pé, mas endireitei a coluna e enviei minha resposta. — Estarei em casa em duas semanas. Ir para casa e me casar com o Alfa mais poderoso da América do Norte. Dizem que ele é frio e impiedoso, insensível a qualquer loba. Perfeito. Não preciso de amor. Só preciso de um Alfa forte o suficiente para me ajudar a garantir a alcateia Lua de Prata. E quanto a Rocco? A Deusa da Lua nos deu um destino, e ele o destruiu com as próprias mãos. Agora, eu conquistarei o meu próprio destino.

Quando fui cercada pela alcateia de renegados longe do nosso território, conectei minha mente ao meu companheiro, o Alfa Luke, implorei por ajuda. Ele me recusou ajuda quinze vezes e, finalmente, bloqueou a conexão. Por fim, desmoronei de exaustão e perdi a consciência, enquanto minha loba uivava em desespero. Quando acordei na enfermaria, Alex, o comandante da Tribo dos Lobisomens, estava sentado silenciosamente ao meu lado. Foi ele quem atendeu meu apelo desesperado. Ele liderou seus guerreiros, derrotou os renegados e me salvou das garras da morte. Olhando em seus olhos preocupados, não hesitei mais. Respirei fundo e disse com resolução inabalável: — Alex, tomei minha decisão. Irei para o Território do Norte para treinamento. Partirei em 2 dias. Dez minutos depois, Luke irrompeu na sala com Kristy, sua suposta irmã adotiva, e nossos filhos gêmeos atrás dele. Antes que alguém pudesse falar, ele chutou a porta, apontou para mim e gritou com furiosa frieza: — Você armou esse espetáculo só para ofuscar Kristy? Você tem ideia de quanta força dos guerreiros foi desperdiçada só para alimentar sua vaidade? Você não é digna de ser uma Luna! Meu filho mais velho, Chris, me lançou um olhar penetrante e zombou: — Onde está o ferimento, mãe? Você parece perfeitamente bem. Fingiu isso só para chamar atenção? Meu filho mais novo, Collin, me encarou, olhos cheios de decepção. Ele balançou a cabeça lentamente e sussurrou: — Mãe, você mentiu para nós de novo... Só porque nos importamos mais com a Kristy? Kristy segurou a mão de Luke, sua voz tremendo com falsa inocência e lágrimas escorrendo pelas bochechas: — Desculpe, Christina... Não vou comemorar meu aniversário novamente. Por favor... Pare de causar problemas para Luke e os gêmeos. Cerrei os punhos, contive minha loba furiosa e impedi Alex de se levantar para me defender. Observei os quatro se virarem e saírem sem olhar para trás. Então, me virei para Alex e disse, com frieza e clareza: — Desta vez, não tenho hesitação, nem arrependimento. Estou indo embora. Vou com você para o Território do Norte. E não voltarei atrás nas minhas palavras.

ROMANCE SOBRENATURAL +18 Quando tudo aconteceu, eu não esperava que aquilo me abalasse tanto. Eu continuei trabalhando, seguindo a minha vida e tentando esquecer o que havia ocorrido. Deixei de ir à Universidade para ficar atrás de um balcão servindo café e recebendo gorjetas de alguns clientes, alguns não tão simpáticos. Não era fácil, mas eu tentava. Tentava mesmo. Mas aí ele apareceu. Por um instante, eu achei que não seria possível um homem como ele olhar para mim. Não que eu fosse feia, ou boba, nada disso. Eu tinha minha autoestima elevada e sempre me achei muita areia para o caminhão de qualquer homem de Harlingen, uma bela cidade do Texas, de onde vi todos saírem e somente eu ficar para trás. Ele também se foi, assim como os outros; não Blaine, ele. Aquele que era para me apoiar, mas nada fez no momento mais difícil da minha vida.