Lorena no sabía por cuánto tiempo había caminado.

Las calles pasaban ante sus ojos como manchas sin forma, escaparates borrosos por las lágrimas que no paraban de caer. El aire de la noche parecía demasiado pesado para entrar en sus pulmones, y cada paso exigía un esfuerzo que no estaba segura de poder sostener.

La pierna aún ardía. La sangre ya se había secado, pero el dolor seguía allí, pulsando, como un recordatorio cruel de lo que acababa de suceder.

Llevó la mano al bolsillo, sacó el teléfono.

No había nadie a quien llamar.

Desde el matrimonio, Rafael había ocupado todos los espacios de su vida. Los almuerzos con amigos se volvieron raros. Los mensajes sin respuesta se convirtieron en silencio definitivo. Poco a poco, sin darse cuenta, Lorena se quedó sola — y ahora sentía el peso de eso aplastando su pecho.

El estómago, que había olvidado por completo después de la escena en el hospital y la humillación en la casa Menezes, volvió a doler.

Esta vez, con fuerza.

Un dolor profundo, que la hizo inclinarse ligeramente, apoyándose en un poste. La respiración se volvió corta. La náusea subió demasiado rápido.

— No… — murmuró, cerrando los ojos.

No aguantaría más caminar.

Con dedos temblorosos, abrió la aplicación de transporte y pidió un coche. En cuanto el vehículo se detuvo, Lorena entró en el asiento trasero sin decir una palabra, abrazando el bolso contra su pecho como si fuera lo único que aún le pertenecía.

El coche arrancó.

Ella no vio el vehículo oscuro que comenzó a seguirla desde el momento en que Lorena cruzó el portón de la casa Menezes. Rafael había enviado a alguien tras ella.

Mientras tanto, en la mansión, el ambiente era pesado.

Sonia seguía hablando, derramando veneno sobre el nombre de Lorena, mientras Nina asentía, fingiendo comprensión, fingiendo tristeza.

— Ella siempre fue ingrata — decía la madre. — Siempre supe que no estaba a la altura…

— Basta.

La voz de Rafael cortó el aire como una hoja.

Las dos se callaron de inmediato.

— Salgan — ordenó él, sin levantar el tono. — Ahora.

Nina intentó acercarse.

— Rafael, yo solo intentaba…

— Sal — repitió.

No había espacio para cuestionamientos. Su mirada era demasiado dura, demasiado peligrosa.

Las dos mujeres salieron de la habitación en silencio.

Rafael cerró la puerta y se quedó solo.

La habitación parecía más grande ahora. Vacía. Fría.

En el suelo, esparcidas sin orden, estaban algunas prendas de Lorena. Marta había obedecido la orden — arrojado allí lo que supuestamente no "pertenecía" a ella.

Rafael se agachó lentamente.

Tomó una de las blusas. Acercó la tela a su rostro e inhaló profundamente.

El perfume de ella aún estaba allí.

Un nudo se formó en su pecho, mezclado con rabia, frustración y algo que se negaba a llamar culpa.

Él se había sacrificado tanto.

Desde el primer día en la facultad, desde el instante en que la vio sentada sola, concentrada, ajena a todo. Se había enamorado allí. A primera vista.

E intentó de todo para conquistarla.

Fueron cinco años.

Flores. Invitaciones. Promesas.

Y ella siempre fría. Distante.

Siempre diciendo que no encajaban. Que venían de mundos diferentes. Que ella no era el tipo de mujer que frecuentaba sus círculos.

Una piedra de hielo.

Pero él insistió. Porque sabía, en el fondo, que ella era la mujer adecuada. Solo necesitaba verlo.

Y cuando finalmente lo vio, cuando finalmente aceptó ser su esposa, él la envolvió en todo lo que ella nunca había tenido.

Lujo. Protección. Conforto.

Rafael dejó la blusa a un lado y caminó hasta el armario.

Abrió las puertas.

Allí estaban los vestidos. Los bolsos. Los zapatos. Cosas que ella jamás podría haber comprado con el salario que ganaba antes. Cosas que él dio sin dudar.

Pasó los dedos por las perchas, una por una.

Recordaba cada prenda. El vestido azul que ella usó en su cumpleaños. El rojo en Nochevieja. El abrigo de cachemira que ella encontró "exagerado", pero que él compró de todas formas.

Ella se quejaba, a veces. Decía que era demasiado. Que no necesitaba.

Pero lo usaba.

Y se veía hermosa.

Rafael sonrió, pero la sonrisa no duró.

Su estómago se contrajo.

No. Ella no aguantaría aquello. No después de años con él.

Volvió a la habitación, los ojos fijos en la ropa tirada en el suelo.

Tomó otra prenda. Una blusa más simple, de algodón. Recordaba cuando ella apareció con eso, antes del matrimonio. Él la odió. Dijo que parecía cosa de gente sin ambición.

Ella nunca la volvió a usar.

Eso era lo que él había hecho por ella. Le enseñó a tener nivel. A valorarse. A no aceptar migajas.

¿Y ahora ella elegía migajas?

Rafael apretó la blusa en sus manos.

— Ingrata — murmuró.

Ella no entendía. Nunca entendería cuánto se había sacrificado él.

El padre golpeándolo por culpa de ella. La familia entera en contra. Los amigos riéndose a sus espaldas. Todo porque eligió a una mujer "común".

Y él aguantó. Por amor.

Ahora, ella huía porque él necesitaba un heredero.

Sus dedos apretaron la tela con fuerza.

— Vas a tener que volver a mí — murmuró, con la voz baja, cargada de certeza. — Y esta vez vas a ser tú quien corra detrás de mí, Loló.

Soltó la blusa.

Caminó hasta la ventana.

Afuera, la ciudad brillaba. Coches de lujo. Edificios imponentes. Todo lo que había construido. Todo lo que le ofreció a ella.

Ella iba a echarlo de menos.

No hoy. Quizás no mañana. Pero cuando el dinero se acabara. Cuando la tarjeta fuera rechazada. Cuando necesitara trabajar para comer.

Entonces lo entendería.

Entonces volvería.

Rafael respiró hondo, los hombros relajándose.

Era solo cuestión de tiempo.

— Ya verás — dijo a su reflejo en el cristal. — Verás lo cruel que es el mundo sin mí.

La imagen en el cristal era la de un hombre confiado. Controlado. Seguro de sí mismo.

Pero había algo en sus ojos — una chispa — que prefirió ignorar.

¿Qué era eso?

¿Duda?

No.

No podía ser.

Ella volvería.

Tenía que volver.

Se giró de repente, como si alejarse del reflejo pudiera alejar también la sensación incómoda que comenzaba a crecer.

Miró una vez más la ropa en el suelo.

Luego la ventana.

Hacia la ciudad inmensa.

Ella estaba en algún lugar allí fuera.

Sola.

Con miedo.

Y, muy pronto, desesperada.

Entonces volvería.

Porque Rafael Menezes no perdía.

Nunca perdió.

Ni iba a empezar ahora.

Tomó el teléfono.

Marcó un número.