Cora havia sido instalada no harém e, de brinde, já conheceu sua nova cunhada. Maria se aproximou gentil e cuidadosamente. Mabel parecia um cão de guarda ao lado de Cora, e a princesa sabia que era exatamente isso.

​— Você deve ser a noiva de Joseph? — Maria ofereceu seu sorriso mais gentil. — Sou Maria! A irmã mais nova.

​Cora sorriu, tentando ser cordial, mesmo estando tão confusa. Ela tinha uma vida fora daquele caos: desejos, sonhos e até uma paixão que sabia que provavelmente não veria tão cedo. Perguntava-se se Joseph entenderia isso.

​— Cora...

​Mabel se posicionou ao lado de Cora, rígida como um soldado pronto para atacar a princesa.

​— Você deve estar assustada.

​Maria ignorou completamente a "cão de guarda" e sentou-se ao lado de Cora. Ela cresceu sendo a segunda filha rebelde dos Reis e tinha muitos desejos, e nenhum deles era seguir o padrão: casar, ter filhos e, pior, viver como dona de casa.

​Maria sentia-se diferente, não por ser mais nova ou por ter uma aparência menos