A brisa em Aspen era artificial. Eu percebi no momento em que cruzei as portas blindadas da alfândega. Um cheiro frio, químico, invadiu minhas narinas, misturado ao ozônio dos purificadores de ar que zumbiam invisíveis acima de nós. Era o preço para entrar na Alemanha corporativa — um lugar onde até o ar era fabricado.

As ruas, além das barreiras, pareciam uma pintura clínica: calçadas de bioconcreto lisas como vidro, canteiros de vegetação geneticamente editada moldados em padrões geométricos, torres de aço e vidro cintilando sob um céu polido à força por drones climatológicos. Tudo supervisionado por olhos invisíveis — câmeras, sensores térmicos, sniffers de sinais, varredores de DNA.

Aspen. A joia envenenada da Elite Europeia. O lugar onde a liberdade era medida em permissões, e a desconfiança era política oficial.

Na Estação de Chegada, a linha de controle aduaneiro já me esperava. Detectores pesados de cibernéticos, torres de análise biológica, sniffers de protocolos Netlink — a