Em meio à multidão, o som metálico de utensílios caindo ecoou pelo salão, desviando brevemente a atenção de todos.O jornalista gastronômico, que até então não parava de elogiar William Faustino, levantou-se abruptamente, com os olhos fixos no homem atrás do proprietário do hotel. Sua voz carregava excitação:— William... Faustino...Poucos tinham o privilégio de vê-lo pessoalmente. Até então, sua imagem era restrita às capas de revistas internacionais. Mas naquela noite, ele estava ali — real, presente, e ainda mais imponente do que qualquer fotografia poderia retratar.Várias atrizes endireitaram as posturas, ajeitando discretamente os cabelos, tentando chamar sua atenção. Com seus traços caucasianos marcantes, um carisma maduro e uma fama internacional incontestável, William exalava masculinidade e prestígio.— Aquele na entrada é o dono do hotel... Mas e o homem atrás dele? — cochicharam alguns convidados que não o reconheceram de imediato.— É o próprio William Faustino! — exclam
Os jornalistas gourmet estavam ocupados registrando cada detalhe do serviço do aperitivo. Suas lentes disparavam freneticamente, tentando capturar o requinte do momento.De repente, um dos jornalistas parou abruptamente. Seus olhos se fixaram em um homem caucasiano, de postura serena e olhar imperturbável. Num instante, sua mente ficou em branco, como se tivesse levado um choque elétrico. As mãos tremularam, a câmera quase caiu.— Meu... meu Deus! Alain! Não pode ser... é mesmo o Alain? Senhor Alain, o que está fazendo aqui?! — balbuciou incrédulo.— Alain Chef? Quem é esse? — murmurou um convidado, franzindo o cenho.— Nunca ouvi falar... Por que esse jornalista está tão emocionado assim?Os convidados, em sua maioria, estavam confusos. Não sabiam quem era aquele homem misterioso. No entanto, os jornalistas gourmet se entreolharam com os olhos arregalados, boquiabertos.Logo, começaram a explicar, num tom quase reverente:— Alain! Ele é o chef principal do Ledoyan, um restaurante trê
Todos ficaram estupefatos.— O que... o que está acontecendo? — murmurou alguém.— Não sei! Parece que vem mais alguém! — exclamou outro.— Pelo que parece, Alain é apenas o subchefe. O verdadeiro chefe de cozinha ainda não chegou! — deduziu um dos convidados.Um jornalista gastronômico quase perdeu o fôlego:— Céus! Que loucura! No nível dele, Alain é só um subchefe? Quem será esse chef principal?Outro blogueiro gastronômico juntou as mãos em gesto de oração:— Já me sinto honrado o suficiente por ter visto um mestre assim em minha vida... Quem sabe... talvez... hoje eu tenha a sorte de presenciar o lendário...— Quem é? — alguém perguntou, curioso.O blogueiro levantou a sobrancelha de maneira misteriosa:— Para Alain ser apenas o subchefe... quem mais poderia ser?Imediatamente, todos os jornalistas e blogueiros de gastronomia pensaram na única pessoa que se encaixava nessa descrição, embora a ideia parecesse inacreditável. Um burburinho de descrença se espalhou:— Isso... isso é
No palco, a presunçosa Melissa pensou em algo. Então, sorriu e olhou para Amara, chamando-a gentilmente:— Amara, você pode vir aqui?Ao ouvir Melissa pedir para que Amara subisse ao palco, Alice Houtt e os demais ficaram um pouco confusos. Por que ela chamaria aquela mulher ao palco? Ainda assim, como era um pedido de Melissa, ninguém ousou contestar.Ellma Instan encarou Melissa com raiva e, virando-se para Amara, insistiu em voz baixa:— Amara, vá! Senão, os outros vão pensar que temos medo dela! O que ela pode fazer sob os olhares atentos de todos?Naquela situação, recusar diretamente o pedido de Melissa poderia parecer rude. Além disso, havia câmeras filmando tudo ao vivo...Amara estreitou os olhos. Depois de tantos anos enfrentando Melissa, ela praticamente podia prever o que a rival estava tramando só de observar seu sorriso.Sem hesitar, Amara se levantou lentamente e caminhou até o palco, parando diante de Melissa.Ao vê-las juntas, algumas atrizes não esconderam seus risos
O ambiente ficou paralisado em choque. Muitos ainda se recusavam a acreditar no que viam.— Impossível! Deve haver algum mal-entendido. Como isso poderia acontecer com Amara? Quem ela é para conseguir convidar uma pessoa tão lendária? — alguém exclamou.— Exato! Qualquer um pode contratar William Faustino se tiver dinheiro suficiente, mas para atrair figuras tão influentes como essas... é preciso muito mais do que apenas riqueza! — reforçou outra voz.— Amara é apenas uma atriz de segunda categoria! Como ela poderia convidar lendas desse calibre? — questionaram, entre murmúrios incrédulos.. . .Foi então que alguém, hesitante no meio da multidão, se lembrou:— Espera aí... Vocês não se lembram? A Alice Houtt mostrou uma carta de amor antes, dizendo que uma surpresa especial seria preparada para Amara. Será que... é isso?Ao ouvirem isso, todos se entreolharam, confusos.— Não... de jeito nenhum! — retrucou alguém.— Ele não era apenas um pobre plebeu? — zombou outro.— Quem disse que
"Até eu, que sou leigo, consigo sentir... essa comida é feita pelos deuses! É deliciosa demais!", alguém exclamou, maravilhado."É exatamente o mesmo prato, mas cem vezes mais saboroso que o anterior!""Que maravilha! Como eles conseguiram isso? Alguém pode me explicar? Só sabemos que é delicioso, mas não sabemos qual é o truque! Onde está o jornalista agora? Venha nos explicar, por favor!""Isso mesmo! Queremos uma avaliação profissional!"Atendendo ao clamor da multidão, o experiente jornalista gastronômico provou a comida com uma expressão solene. Por alguns instantes, não disse uma só palavra. Então, fazendo sinal para que todos se calassem, fechou os olhos e murmurou:"Não falem... preciso gravar este sabor na memória! Esta é uma oportunidade única na vida!"O jornalista experiente não estava exagerando. Ao redor, outros jornalistas e blogueiros culinários mastigavam lentamente, seus rostos tomados pelo prazer.No canto do salão, o rosto de Ellma Instan brilhava de felicidade:"A
"Hmph! Vocês estão apenas adorando cegamente ideais estrangeiros! O que há de tão especial nesses pratos? Não chegam nem à metade da qualidade da nossa culinária ancestral! A gastronomia do nosso país tem raízes profundas e milenares. Qualquer um dos nossos oito grandes estilos pode facilmente envergonhar os estrangeiros!" — declarou Alice Houtt com frieza, no palco.As palavras dela foram duras, e um dos convidados retrucou de imediato:— Ah, moça bonita, não é bem assim. Claro que a nossa culinária é maravilhosa, mas o País Central também é reconhecido mundialmente por sua cultura gastronômica. No fim das contas, cada lugar tem suas qualidades!— Isso é porque você nunca provou o melhor da nossa culinária tradicional. Caso contrário, não falaria uma coisa dessas! — rebateu Alice Houtt, com o olhar cravado em Amara, cheio de desdém. — É por causa de pessoas como vocês, que idolatram cegamente o que vem de fora, que a história e a cultura dos nossos ancestrais foram enfraquecidas! Voc
“Amara já passou por tanta coisa... Foi difícil o suficiente roubar os holofotes de Melissa, e agora ainda tem que lidar com isso...” murmurou alguém, em voz baixa.Alice Houtt soltou um comentário, como se nada demais estivesse acontecendo:— E de quem é a culpa? Quem mandou ela se achar tanto?Naquele momento, Asllan estava fazendo um pedido de casamento público a Melissa, de forma incrivelmente romântica. E Amara simplesmente não conseguiu se conter, teve que intervir, como se o momento fosse dela.— Quis aparecer, agora aguente. Vamos lá, por que parou? Estamos todos esperando! — provocou Alice com um sorriso de escárnio.— E então, Amara? Vai convidar ou não? — A voz de Alice ficou ainda mais presunçosa ao notar que Amara permanecia em silêncio.Nesse instante, Melissa, sentada à mesa principal, falou com doçura ensaiada:— Esquece isso.Todos voltaram seus olhares para ela, surpresos.— Já que todos estão tão ansiosos para experimentar as criações do renomado Justt Héron, deixem