A tarde se estendia preguiçosa pelos jardins do salão de festas. Risos infantis se espalhavam como música leve, misturando-se ao som distante da cerimônia que agora dava lugar à recepção. Balões coloridos flutuavam amarrados nas árvores, enquanto Stella corria descalça na grama, os cachinhos voando ao vento, gargalhando com outras crianças.

A babá, sentada próxima à fonte, observava atenta, mas um chamado do celular a fez virar o rosto por breves segundos.

Um instante foi o bastante.

Uma figura feminina se aproximou sorrateiramente. Eloisa, com óculos escuros grandes demais, um lenço de seda escondendo os cabelos e um vestido floral simples e discreto, passou despercebida entre os convidados. Ninguém imaginaria que aquela mulher, de aparência tão tranquila, trazia nos olhos um desejo sombrio: retomar o que achava ser dela.

Ela viu a menina. Tão pequena, tão alegre. O mesmo tom de azul nos olhos que ela um dia sonhou para seu próprio filho. Seu coração apertou, de dor, de invej