—No, cariño. Mi vuelo se retrasó, así que no estaré en casa hasta mañana —anunció Stephen por teléfono mientras observaba distraídamente su reloj. Llevaba esa pieza en particular desde hacía tres años, no porque valiera medio millón de dólares —que de hecho era su precio—, sino por el valor sentimental que tenía para él.

—¡Oh, nooo! —se quejó Jenny desde el otro lado de la línea. La decepción en su voz era más que evidente, pero Stephen decidió hacer oídos sordos—. Pero hice todos los preparativos para darte la bienvenida hoy. Deberías haber alquilado un avión privado —refunfuñó.

—Lo sé, cariño... Te prometo que lo compensaré cuando regrese mañana —insistió Stephen.

Jenny siguió murmurando algunas quejas más antes de suspirar.

—Está bien, te veré mañana —dijo con tristeza.

—Gracias, cariño. Te amo... —la provocó con una cálida sonrisa.

Stephen era un hombre joven naturalmente atractivo, con la cantidad justa de melanina como para que muchas personas pensaran que era mestizo. Sin embargo, era completamente blanco.

—Sí, como sea —gruñó Jenny antes de colgarle.

Stephen sonrió y negó con la cabeza. Sabía que ella estaba decepcionada, pero tenía que hacerlo.

Por supuesto, había mentido.

De hecho, en ese momento se encontraba en un discreto hotel de Las Vegas. Su vuelo había aterrizado hacía unos treinta minutos y había evitado al conductor que habían enviado para recogerlo.

Ser el soltero más codiciado de la ciudad tenía sus ventajas y, por supuesto, también sus desventajas. En ese momento, las segundas pesaban más sobre él.

Había tenido un vuelo agotador y no quería enfrentarse a otra noche ruidosa, algo que sin duda le esperaba en casa.

La gente podía pensar que pertenecer a una familia tan rica significaba vivir rodeado de paz y comodidad, pero no era el caso de los Grey. Eran mucho más escandalosos que una familia promedio de clase media.

Después de una semana de reuniones extenuantes y trabajo de oficina, el director ejecutivo de Grey Enterprises había regresado a su ciudad natal y solo deseaba una noche de tranquilidad para sí mismo. Quería estar solo y descansar antes de reencontrarse con su familia al día siguiente.

A esas personas no les importaría que hubiera pasado dieciocho horas en un avión; aun así encontrarían la manera de molestarlo durante el resto de la noche.

Conociéndolos demasiado bien, especialmente a su prometida Jenny, Stephen pensó que lo mejor era pasar la noche en un hotel y regresar al campo de batalla al día siguiente.

No tenía dudas de que le organizarían una fiesta de bienvenida.

Por Dios, solo había estado fuera una semana. ¿Por qué tanto drama?

Stephen contempló la luna mientras esta ocultaba lentamente su rostro entre la oscuridad, perdiéndose detrás de las nubes.

Era una noche hermosa y no se arrepentía en absoluto de querer disfrutarla en soledad.

Acababa de registrarse en el hotel utilizando una identidad falsa, algo completamente legal y que solo servía para ocultar quién era ante quienes no lo conocían. Sin embargo, tanto la recepcionista como la joven que lo acompañó a su habitación parecían haberlo reconocido con facilidad.

Stephen apagó su teléfono y caminó hacia la cama mientras esperaba pacientemente su whisky.

Había pedido algo fuerte, aunque eso significara sufrir una resaca al día siguiente. Su plan era emborracharse y dormir hasta que amaneciera.

Curiosamente, pasar la noche bebiendo le ayudaba a concentrarse mejor al día siguiente.

Anastasia finalmente encontró a Rachel en el bar privado del hotel, ubicado en la planta baja. Había recorrido medio edificio buscándola.

Cuando la hermosa pelirroja se acercó, notó que su compañera de trabajo estaba de muy buen humor.

Lo cual era extraño.

Rachel siempre estaba quejándose de algo, como si la obligaran a trabajar allí. Pero hoy era diferente.

Mientras esperaba que el camarero preparara su pedido, una enorme sonrisa adornaba su rostro.

—¿Y esa cara de felicidad? —preguntó Ana sonriendo mientras rozaba suavemente el hombro de Rachel y apoyaba los codos sobre la barra.

Rachel soltó una risita y se volvió hacia ella.

—No te había visto. ¿Por qué lo preguntas? ¿Acaso no te gusta verme feliz? —bromeó.

Ana rio suavemente.

—Claro que no. Es que no estoy acostumbrada a verte sin el ceño fruncido. Debes estar de muy buen humor esta noche. Cuéntame el secreto —pidió en tono juguetón.

—No digas tonterías. Solo me quejo cuando me hacen trabajar. Espera... esa no es la razón por la que estás aquí, ¿verdad? —preguntó frunciendo el ceño con expresión sospechosa.

—Uf... —gruñó Ana, chasqueando la lengua con cierta vacilación—. Sí, el jefe quiere verte.

—Lo sabía. Ese bastardo no puede dejarme tranquila ni un minuto sin encargarme algún trabajo sucio. De todas formas, no podrá darme órdenes por mucho tiempo más —replicó.

—Vaya... Tranquila, chica. No estarás pensando en renunciar, ¿verdad? —preguntó Ana observándola con atención.

No es que le importara demasiado lo que Rachel hiciera con su vida, pero si ella renunciaba, eso significaba más trabajo para la pobre Anastasia.

—Depende de cómo termine esta noche —respondió Rachel soltando una risita.

Miró rápidamente a su alrededor para asegurarse de que nadie las observaba y luego se inclinó hacia Ana.

—¿Viste al hombre que acaba de alojarse en una de las suites VIP?

Ana miró alrededor confundida, sin entender por qué hablaba en susurros.

—Sí. ¿Quién es?

—Baja la voz —susurró Rachel mientras comprobaba que el camarero no estuviera escuchando. Pero el hombre, de aspecto gruñón, estaba demasiado ocupado organizando bebidas—. Ese tipo es el soltero más codiciado de la ciudad, el exitoso heredero de la familia Grey.

—Mmm... Nunca he oído hablar de él —respondió Ana con sinceridad.

—Uf... —murmuró Rachel, claramente decepcionada—. Eres tan aburrida. ¿Acaso tienes vida social? Olvídalo. Ese hombre es mi boleto para salir de la pobreza; eso es todo lo que puedo decirte por ahora. Mañana te contaré toda la historia. Y dile a tu ridículo jefe que estaré con él enseguida. Primero tengo que entregar este whisky de quince mil dólares a mi cliente.

Soltó una risita y se alejó contoneándose con una botella y una bandeja que sostenía una copa.

Ana permaneció allí, más confundida que nunca.

Suspiró y negó con la cabeza.

En ese momento, sus ojos se cruzaron accidentalmente con los del camarero.

El hombre le sonrió.

Ella le devolvió una sonrisa nerviosa antes de alejarse.

No entendía qué tenía de especial aquel huésped ni por qué Rachel creía que era su salida de la pobreza.

Además, siendo sincera, por la breve impresión que había tenido de él, no parecía precisamente una persona amigable.

Decidió ignorar cualquier cosa que Rachel estuviera planeando y concentrarse en su trabajo.

Por mucho que no quisiera que Rachel abandonara el empleo, tampoco podía permitirse perder el suyo.

Su familia dependía enormemente de ese salario.