CAPÍTULO 6

La sala de espera VIP del Hospital Universitario Central parecía más un funeral anticipado que una reunión familiar. 

Toda la familia De la Vega estaba allí. Habían pasado diez años esperando este momento, o quizás, esperando el desenlace fatal que les permitiera repartirse el imperio.

Rodrigo De la Vega, el primo perfecto, estaba sentado con una postura impecable, rodeado de su propia estampa de éxito: su esposa, una mujer de sociedad con sonrisa ensayada, y sus dos hijos casi adolescentes, que miraban sus teléfonos aburridos. Rodrigo tamborileaba los dedos sobre el reposabrazos de cuero, impaciente. Su mirada recorría el pasillo cada vez que se abrían las puertas del ascensor.

En el sofá contiguo, Eleonor y Ricardo, los padres de Alexander, susurraban entre ellos. Eleonor se retorcía un pañuelo de seda entre las manos. Durante una década, su hijo les había prohibido conocer a su esposa bajo el pretexto de respetar los deseos del abuelo y proteger su privacidad. Pero la mente de una madre, alimentada por los rumores de la alta sociedad, había tejido sus propias teorías oscuras.

El abuelo Augusto no había querido recibir a nadie. Ni a sus hijos, ni a sus otros nietos. Desde que despertó, con esa lucidez aterradora que siempre lo caracterizó, solo tuvo una exigencia: ver a Alexander y a su esposa.

Las puertas del ascensor privado se abrieron con un tintineo suave.

Alexander salió primero, ajustándose los puños de la camisa, irradiando esa arrogancia natural que solía usar como armadura. Y a su lado, caminando con una elegancia serena que nadie esperaba, iba ella.

Lucía sintió docenas de ojos clavándose en su piel como agujas. Sintió el juicio, la envidia y la curiosidad mórbida de esa gente. Por dentro, su estómago era un nudo de nervios, y sus manos temblaban ligeramente, pero las mantuvo firmes sujetando su bolso de piel.

Alexander tenía razón: estaban entrando en un estanque de tiburones. Pero los tiburones no atacan si no huelen sangre.

— Buenos días a todos —saludó Alexander, con un tono casual que rozaba la insolencia. Se detuvo en el centro de la sala, poniendo una mano posesiva pero protectora en la espalda baja de Lucía—. Familia, les presento, por fin, a Lucía De la Vega. Mi esposa.

El silencio se rompió con el sonido de las respiraciones contenidas.

— Vaya —dijo Rodrigo, con una sonrisa que no llegaba a sus ojos—. El misterio ha sido revelado. Es un placer, cuñada. Empezábamos a creer que eras un mito urbano.

— El placer es mío —respondió Lucía, con voz calmada y educada—. Alexander me ha hablado mucho de ti, Rodrigo.

Era mentira, por supuesto. Alexander no le había hablado de nadie. Pero era lo que una esposa educada diría.

Rodrigo soltó una risa corta.

— Privacidad —cortó Alexander secamente—. Algo que en esta familia escasea. Ya tendrán tiempo de conocerse y de hacer todas las preguntas impertinentes que quieran. Vamos, Lucía. El abuelo nos espera y odia la impuntualidad.

Sin esperar respuesta, Alexander guió a Lucía hacia la puerta de la habitación 405, dejando a su familia con la palabra en la boca y la curiosidad ardiendo en las venas.

— Lo hiciste bien —le susurró él antes de abrir la puerta.

Entraron.

— Alexander —gruñó el anciano, su voz era rasposa pero firme—. Al fin llegaste. ¿Es que no tienes reloj? ¿No tienes teléfono? ¿O es que esperabas a que me muriera de verdad para venir?

Alexander sonrió, acercándose a la cama.

Augusto agitó la mano, desestimando el saludo de su nieto como si fuera una mosca molesta.

Alexander se hizo a un lado, revelando a Lucía.

— Buenos días, señor De la Vega —dijo ella con suavidad—. Me alegro mucho de que vuelva a estar con nosotros.

Y lo decía en serio. Había una sinceridad en su tono que desarmó al anciano. Augusto la estudió durante unos segundos eternos. Buscaba falsedad, adulación, miedo. No encontró nada de eso.

— Ven aquí, querida —ordenó él, palmeando el borde del colchón—. Quiero verte más de cerca. Mis ojos ya no son lo que eran.

Lucía se sentó en el borde de la cama. Alexander se quedó de pie, unos pasos atrás, prefiriendo mantener la distancia. Si el abuelo empezaba a interrogarlo sobre detalles íntimos de su vida conyugal, cometería un error en cuestión de segundos. No tenía ni idea de qué color era el cepillo de dientes de su mujer, ni si tomaba café o té.

Augusto ignoró a su nieto y clavó su mirada en Lucía.

— Dime, niña. ¿Cómo te trata este muchacho? Cuéntame. A mí me puedes decir la verdad. Si te ha hecho infeliz, si es un sinvergüenza... dímelo. Tengo el poder de desheredarlo en un segundo.

Alexander contuvo el aliento.

Augusto entrecerró los ojos.

— Le soy honesta, señor —dijo Lucía, eligiendo sus palabras con cuidado—. Alexander ha cumplido cada una de sus promesas. Cuando nos casamos, solo le pedí una cosa: que me permitiera estudiar, que respetara mi sueño y mi espacio. Y así lo hizo. Me apoyó al cien por ciento. Nunca cortó mis alas.

Augusto pareció sorprendido. Esperaba escuchar sobre viajes a París o joyas, no sobre "espacio" y "estudios".

— ¿Ah, sí? ¿Y cuál era ese sueño, se puede saber?

Lucía se enderezó, y un brillo de orgullo profesional iluminó su rostro.

— Soy veterinaria, señor. Médica cirujana veterinaria. Administro mi propia clínica de alta complejidad. Es más —miró su reloj—, le pido disculpas de antemano si parezco apresurada, pero dentro de tres horas tengo una cirugía de columna muy importante que no puedo delegar.

El abuelo alzó las cejas, impresionado.

— Por supuesto.

— ¿Siendo la esposa de un multimillonario? —insistió Augusto, probándola.

— Estudié para poder ejercer mi profesión, no para colgar el título en la pared —respondió Lucía con firmeza—. El dinero de Alexander es de Alexander. Mi trabajo es mío.

Alexander parpadeó desde su rincón. «Bien jugado, Lucía», pensó. Ni él recordaba que ella le había pedido apoyo explícito para los estudios, solo recordaba firmar los cheques.

— Me gustaría conocer esa clínica de ustedes —dijo el abuelo, enfatizando el plural, mirando a Alexander.

— Mmm... la clínica es mía —corrigió Lucía suavemente, pero marcando el territorio.

El abuelo movió la cabeza, buscando la mirada de su nieto.

— Es totalmente de ella, abuelo —intervino Alexander, metiendo las manos en los bolsillos—. Yo no tengo nada que ver ahí. Solo puse el... capital inicial hace años. La gestión es suya.

— Eso es obvio —bufó Augusto—. ¿Qué harías tú en una clínica veterinaria? Nunca has tenido ni un perro. Odiabas que te mancharan los trajes.

El anciano volvió a mirar a Lucía y, por primera vez, sonrió. Una sonrisa ladina, de aprobación.

— Me agradas, niña. Tienes carácter. No eres un adorno. Eso es bueno. Esta familia necesita sangre nueva que no tenga miedo a trabajar.

Augusto se recostó en las almohadas, pareciendo repentinamente cansado, pero con la mente maquinando a mil por hora. Había notado la distancia física entre ellos. Había notado que Alexander no sabía nada de la cirugía de ella. Había notado la "gestión separada".

— Bien. He visto suficiente por ahora.

— Deberías descansar, abuelo —dijo Alexander, aliviado de que la entrevista hubiera terminado sin desastres.

— Descansaré —dijo Augusto—. Pero esta noche quiero celebrar.

— ¿Celebrar? —preguntó Lucía.

— Sí. Cenaremos todos juntos —sentenció el patriarca con voz de mando—. Ve a tu cirugía, querida. Salva a ese perro. Pero nos veremos esta noche en la casa.

Alexander frunció el ceño.

— Soy el dueño de este hospital, Alexander —lo cortó Augusto—. Si digo que me voy a mi casa, me voy a mi casa. He estado diez años en esta cama. No pienso pasar ni una noche más aquí. A las ocho. En la Mansión. Quiero verlos a los dos allí. 

Lucía y Alexander intercambiaron una mirada rápida de pánico.

— Por supuesto, señor. Ahí estaremos —dijo Lucía, poniéndose de pie.

Salieron de la habitación con el corazón en la boca.

Alexander caminó rápido hasta el ascensor y presionó el botón con fuerza.

— Quiere decir que acabamos de meternos en un problema muy grave —respondió Alexander, pasándose la mano por el pelo—. Mi abuelo cree que vivimos todos juntos en la Mansión De la Vega. Él asume que tú vives conmigo allí, en el ala principal.

— ¿La Mansión? —Lucía abrió los ojos desmesuradamente—. ¿Esa cosa enorme que parece un museo en las colinas? ¡Yo no vivo ahí! ¡Yo vivo en mi casa, sobre mi clínica!

— Lo sé, Lucía. Lo sé.

— No te preocupes —dijo él, tratando de racionalizar—. No creo que le den el alta tan rápido al viejo. Está conectado a máquinas. Seguro lo dice por decir. Pero cuando tengamos que reunirnos en la mansión te pasaré a buscar querida esposa.