Después del trabajo, hice más esfuerzo del habitual—pensando que tal vez si me veía bien, me sentiría bien. Me metí a presión en mis jeans más ajustados y me puse una blusa púrpura oscura que resaltaba mi generoso escote. Un par de tacones negros con tiras y tachuelas fue el toque final. Con solo una mirada al espejo, tuve que admitirlo: me veía jodidamente bien.

Así que jódete, Christian Merrick, por no pensar que valía una segunda mirada.

Viviendo en Brooklyn, normalmente quedaba de verme con mis citas directamente en el lugar. El transporte público no gritaba precisamente “romance”, y no tenía la costumbre de dejar que desconocidos supieran dónde vivía. Pero Aspen tenía otros planes: se ofreció a manejar, ya que el club de comedia estaba lejos, en Long Island. Contra mi mejor juicio, acepté.

—Espero que no te moleste, solo tengo que hacer una parada rápida antes —dijo.

—Claro, no hay problema —respondí, mirando por la ventana.

El trayecto no fue nada como cuando nos conocimos en aquella fiesta. Esta vez, la conversación fue rígida y superficial. Tuve que seguir lanzando preguntas solo para evitar que el silencio matara el ambiente.

—Entonces, ¿exactamente a dónde vamos? ¿Mencionaste un club?

—Un club de comedia —dijo, encogiéndose de hombros—. Voy a actuar. Subo al escenario a las nueve.

—¿Estás en el show?

—Sí. Pensé que podía matar dos pájaros de un tiro.

Dos pájaros, una piedra. Claro. Yo era uno de los pájaros.

Eso se sintió fatal. Como si fuera un punto en su lista de pendientes, no alguien a quien realmente quisiera ver. Pero bueno. Me dije que tal vez estaba nervioso. Tal vez esta era su manera de impresionarme.

Mi celular vibró dentro de mi bolso. Miré la pantalla, medio esperando que fuera Christian. Patético, pero así fue.

Aspen entró a un estacionamiento.

—Solo serán unos minutos.

—Espera, ¿dónde estamos? —miré alrededor el oscuro asfalto. Un 7-Eleven a un lado. Al otro, la funeraria White’s.

—Tengo que entrar. Mi tía falleció.

—¿Tu tía… murió?

—Sí. No me tardo —dijo, ya con la puerta abierta—. A menos que quieras entrar.

Parpadeé. —Eh… no. Te espero aquí.

¿En serio? ¿Qué carajos?

Me dejó en el coche mientras iba al funeral de su tía. En una cita. ¿Quién hace eso?

Mi teléfono volvió a vibrar. Gracias a Dios.

Christian: ¿Cómo va tu lengua?

Lena: Mejorando. Ya no está hinchada.

Christian: He estado pensando en eso todo el día.

Lena: ¿Ah, sí?

Sonreí a pesar de mí misma. Ese hombre era un problema. Hermoso, enloquecedor problema. Sus mensajes eran lo mejor de esta cita desastrosa.

Christian: ¿Qué estás haciendo ahora mismo, Lena?

Al leerlo, casi pude oír su voz profunda, ese tono rasposo y perezoso que me hacía cosquillas en el estómago. Cada parte de mí vibraba cuando hablaba. Mi cuerpo estaba perdido, sin importar lo que mi cerebro supiera.

Lena: Estoy en una cita, en realidad.

El celular quedó en silencio unos segundos, y pensé que hasta ahí llegaba. Pero volvió a encenderse.

Christian: Supongo que no va muy bien, considerando que estás texteando conmigo en medio de ella.

Lena: Sería una suposición acertada.

Christian: ¿Cómo se llama?

Lena: ¿Por qué quieres saberlo?

Christian: Para tener algo con qué referirme al hombre que oficialmente no me cae bien.

Reí. Maldito sea.

Lena: Aspen.

Christian: Idiota.

Lena: ¿Por el nombre?

Christian: Por el hecho de que estás texteando con otro hombre mientras él está a tu lado.

Lena: Supongo que no estaría texteando si estuviera contigo, ¿eh?

Christian: Si estuvieras conmigo, Lena, no te importaría una m****a dónde está tu teléfono.

Lena: ¿Ah, sí?

Christian: Lo sabes.

Suspiré y pensé, ¿por qué no? Ya era un desastre completo.

Lena: Me llevó a un funeral.

Christian: ¿Como parte de la cita?

Lena: Ajá.

Christian: Más te vale estar texteándome mientras caminas hacia el tren más cercano.

Lena: Lamentablemente, estamos en Long Island. Estoy algo atrapada.

Christian: ¿O sea que hay más?

Lena: Sí. Próxima parada: su trabajo.

Christian: ¿Perdón?

Lena: LOL

Christian: ¿Dónde estás? Voy por ti.

¿Qué? ¿El Señor Hielo siendo… amable?

Lena: Gracias, pero puedo arreglármelas.

No volvió a escribir después de eso. Aspen regresó al coche poco después, y las cosas solo empeoraron.

En el club, se tomó dos vodkas tónicas antes de su acto. Cuando le señalé que él debía manejar de regreso, lo minimizó, diciendo que conocía su límite. Aparentemente, no le importaba el mío. A los tres minutos de comenzar su rutina, tras contar un chiste vergonzoso sobre baños de aviones, me escabullí al baño… y seguí caminando hasta salir por la puerta trasera.

Once dólares de taxi después, estaba esperando el primero de tres trenes de regreso a Brooklyn, jurando en silencio no volver a salir en una cita en mucho, mucho tiempo.

CHRISTIAN

TUVE UN DÍA DE M****A TODA LA MAÑANA. Bueno, en realidad empezó anoche—justo cuando la mujer con el cuerpo de una diosa y la boca de una marinera me dijo que tenía una cita con un imbécil que pensaba que llevarla a un funeral contaba como romántico.

Si no hubiera tenido una reunión temprano esta mañana, habría tomado el maldito tren para decirle exactamente quién soy. Para decirle que no puedo dejar de pensar en ella. Para decirle que quiero verla—de verdad verla.

En vez de eso, estaba aquí. En mi oficina. Mirando la misma foto de su escote por centésima vez y dándome cuenta de que estaba caminando la línea entre obsesionado y acosador descarado. Me cabreaba.

Presioné el intercomunicador.

—¡Rebecca!

Nada.

—¡Rebecca!

Silencio.

Furioso, salí de mi oficina. Una pelirroja estaba sentada en el escritorio de afuera.

—¿Quién demonios eres tú?

Parpadeó. —Soy Lynn. He estado cubriendo a Rebecca estos dos días.

La fulminé con la mirada. —¿Dónde está Rebecca?

—No… no lo sé, señor Merrick. ¿Quiere que lo averigüe?

—No. Tráeme el almuerzo. Pavo en pan integral ligeramente tostado. Una rebanada de queso suizo Alpine Lace. Una. No dos. Y café. Negro.

Asintió lentamente. —Está bien…

—La recepcionista tiene dinero para eso. Anda.

Me miró como si necesitara instrucciones para caminar. —¿Ahora?

Jesucristo.

Gruñí y me metí de nuevo a mi oficina, cerrando la puerta de golpe.

A media tarde, mi celular vibró.

Una foto.

Sus piernas.

Lena nunca había iniciado una conversación antes.

Jódeme.

Christian: Enséñame más.

Lena: Es todo lo que vas a ver.

Christian: Provocadora. Ábrelas para mí.

Lena: Ni loca.

Christian: ¿Qué, ahora tienes principios?

Lena: Tengo límites. Fotos entre mis piernas cruzan uno.

Christian: Ese límite me está excitando. Solo imaginarlo me tiene duro ahora mismo.

Lena: Pervertido. ¿No estás en el trabajo?

Christian: Sabes que estoy en el trabajo. ¿Por qué me mandaste eso, Lena? Querías alterarme.

Lena: No hace falta mucho.

Christian: No me mostrarás tu coño. Al menos déjame oír tu voz.

Lena: Ya la has oído.

Christian: Sí, pero la última vez estabas gritando. Quiero oírte mojada. Sin aliento. Necesitada.

Lena: ¿Quién dice que estoy así?

Christian: Lo sé.

Mi celular volvió a vibrar. Su nombre iluminó la pantalla.

Mi voz bajó a un susurro rasposo al contestar.

—Hola, nena.

—No me digas “nena”.

Su voz… maldita sea. Solo oírla me prendía en llamas.

—Quiero verte. Necesito saber cómo te ves.

—No creo que sea buena idea.

—¿Por qué no?

—No creo que seamos el uno para el otro. No soy tu tipo.

—Entonces dime. ¿Cuál es mi tipo?

—No sé. Alguna rubia rica con cara de hielo que usa tacones para hacer yoga. Alguien que combine con tu traje de estirado.

Reí. Profundo y bajo.

—¿Traje de estirado, eh?

—Sí. Eres un arrogante que cree que puede aplastar a todos con encanto y dinero.

—Pues ahora mismo solo quiero aplastar a una persona. Y te prometo que disfrutarías cada maldito segundo.

Bufó.

—¿Cómo te convertiste en semejante imbécil?

—Igual que todos. No naces siendo un cabrón. Aprendes.

—¿Entonces estás… entrenado?

—Soy un imbécil porque… —pausé— porque es más fácil. Porque he bajado la guardia antes, y nunca termina bien.

—¿Así que algo te hizo construir ese muro?

—¿Siempre cavas tan profundo, Lena?

—Me gusta saber con qué estoy tratando.

—No suelo ponerme profundo con mujeres a las que aún no me he cogido.

—¿Entonces si te dejo follarme, me contarás todos tus secretos?

Sonreí al teléfono.

—Cada uno de ellos.