"Te quita la capacidad de encontrar a tu alma gemela, de formar ese vínculo inquebrantable", dice Luke, con la voz cargada de agitación y frustración.

Me acerco un poco más, desesperada por escuchar más, pero mi estado de ebriedad me delata. Con un movimiento torpe, pierdo el equilibrio y caigo sin gracia en el macizo de flores cercano.

Mientras me levanto, con el vestido torcido y mi dignidad hecha añicos, me encuentro mirando a los ojos de dos hombres imponentes. El corazón me da un vuelco.

Uno de ellos, el llamado Nash, exuda un aura de poder y autoridad que me pone los pelos de punta.

Su presencia es magnética y atrae mi mirada hacia él a pesar del pánico que crece en mi pecho.

Incluso en mi estado desaliñado, no puedo evitar notar el corte elegante de su traje a medida, la forma en que se ajusta a sus hombros anchos y su figura musculosa, insinuando la fuerza bruta que hay debajo.

Sus ojos, de un azul impactante, se clavan en los míos, y por un instante, me quedo paralizada bajo su intenso escrutinio. Hay algo primario en su mirada, como si evaluara no solo la situación, sino la esencia misma de mi ser.

"¿Quién eres y por qué estás escuchando nuestra conversación privada?", pregunta Luke, y su voz me devuelve al presente. Entorna los ojos con sospecha, y siento la hostilidad que emana de él en oleadas.

Me erizo ante su tono acusador, y mi propia ira se enciende a pesar de la precariedad de mi situación. "Que yo sepa, esta terraza no es tu propiedad", respondo, arrastrando las palabras, pero con un tono desafiante. "Soy un invitado VIP, igual que tú".

El Alfa, Nash, levanta una ceja; una pizca de diversión se refleja en sus ojos. Las comisuras de sus labios se contraen como si estuviera conteniendo una sonrisa, y ese pequeño gesto solo aumenta mi irritación.

"Alquilamos todo el local para esta noche. ¿No viste al portero en la puerta?" La voz de Nash es profunda y autoritaria, con una suavidad que contradice la amenaza que subyace a sus palabras.

Titubeo al darme cuenta de mi error. En mi estado de embriaguez, pasé por alto por completo que mi sala VIP tenía acceso directo a la terraza, saltándose cualquier medida de seguridad. El corazón me late con fuerza al comprender las consecuencias de mi error.

Luke se vuelve hacia Nash con expresión seria. «Ella sabe de la maldición, Alfa. No podemos dejar que se vaya sabiendo eso».

Un miedo gélido me atenaza el corazón al ver la realidad de la situación de golpe. Me van a matar, me doy cuenta, con la respiración entrecortada.

Pero antes de poder rendirme por completo al miedo, siento una oleada de algo primario en lo profundo de mí: Mila, mi loba, se agita en los recovecos de mi mente; su presencia es una fuerza estabilizadora.

"Déjalos intentarlo", gruñe ella, su voz llena de esa feroz determinación que a veces desearía tener más.

Empujo a Mila rápidamente, pues no creo que la violencia sea la mejor opción en este momento. En cambio, reúno el valor que me queda y me dirijo directamente a Nash, con la voz ligeramente temblorosa, pero llena de determinación.

Necesitas una pareja, y yo necesito librarme del matrimonio concertado de mañana. Quizás podamos llegar a un acuerdo.

Hay un momento de tenso silencio, de esos que se prolongan lo suficiente para hacerme acelerar el pulso, antes de que Nash finalmente hable.

—¿Un acuerdo? —Su ​​tono ahora es curioso, como si la idea lo intrigara más de lo que esperaba.

Se acerca un paso más, y su imponente presencia me hace sentir aún más pequeña, más vulnerable. Pero me mantengo firme, negándome a dejarle ver lo aterrorizada que estoy.

"Sí", respondo con voz más firme, pues el alcohol mitiga el miedo. "Un matrimonio de conveniencia. Tú consigues la pareja que necesitas, y yo me salgo de una unión que no quiero".

Alpha Nash continúa observándome, su mirada penetrante parece ver a través de mí, como si estuviera sopesando la verdad de mis palabras frente a las consecuencias de sus próximas acciones.

Finalmente, después de lo que parece una vida entera, asiente, una decisión tomada.

"Redacta un contrato de matrimonio", ordena con voz autoritaria y sin admitir discusiones.

Los ojos de Luke se abren de sorpresa, con un destello de incredulidad en su rostro mientras procesa la orden. "Pero Alfa, seguro que no hablas en serio sobre casarte con esta chica que acabas de conocer..."

Nash lo interrumpe con una mirada cortante, endureciendo su expresión. "Es una orden, Luke". La firmeza de su voz no deja lugar a más discusión.

Luke traga saliva con fuerza e inclina la cabeza en señal de sumisión. "Sí, Alfa Nash", murmura, con una reticencia evidente en su tono.

Saca una tableta y un lápiz óptico, sus dedos vuelan sobre la pantalla mientras comienza a escribir, con el ceño fruncido en señal de concentración.

Mis ojos se abren de par en par en estado de shock mientras las palabras de Luke resuenan en mi mente.Alfa Nash.¿Por qué tuve que escuchar esas dos palabras juntas para darme cuenta de quién estaba frente a mí?

Alfa Nash.

El Alfa de la manada de hombres lobo más poderosa de Norteamérica. Un hombre temido por sus despiadadas tácticas comerciales y su férreo control.

Y aquí estoy, borracha y proponiéndole un matrimonio de conveniencia. ¿En qué demonios me he metido?

La voz de Mila resuena en mi mente; su humor crudo corta la tensión como un cuchillo. «Un matrimonio por contrato sigue siendo mejor que un compañero que no puede mantener su pene en los pantalones».

Casi me ahogo con mi propia respiración, apenas reprimiendo la risa que surge ante lo absurdo de la situación.

Luke capta mi expresión, su expresión se oscurece por la sospecha. "¿En qué estás pensando?", pregunta con cautela, como preparándose para cualquier disparate que pueda salir de mis labios.

Sin pensarlo, suelto la vulgar declaración de Mila, arrepintiéndome al instante. Me tapo la boca con una mano, con las mejillas sonrojadas de vergüenza, pero el daño ya está hecho.

Luke parece desconcertado, abriendo y cerrando la boca como un pez fuera del agua. Pero es la reacción de Nash la que me pilla desprevenida.

En lugar de reprenderme, echa la cabeza hacia atrás y se ríe, un sonido profundo y rico que envía un escalofrío involuntario a través de mi cuerpo.

El sonido es inesperado, casi fuera de lugar en ese momento tenso, pero parece divertirlo mucho.

Luke me presenta el contrato redactado apresuradamente, con expresión seria mientras lo extiende para que lo lea.

"Si aceptas esto", dice, con un tono ahora puramente profesional y carente de la sospecha anterior, "debes vivir en la casa de Alpha Nash en el territorio de la Manada Espina de Hierro y cumplir con los deberes de un Luna durante un mínimo de cinco años".

Respiro hondo, con la mente acelerada mientras sopeso mis opciones. Un matrimonio sin amor con un desconocido con el que debía casarme mañana, o un contrato con el hombre lobo más poderoso del país.

La elección no es fácil, pero cuando miro a Nash, que sigue observándome con esa expresión intensa e ilegible, la respuesta se vuelve clara.

"Acepto", digo con voz firme a pesar del alcohol que corre por mis venas y de saber que acabo de alterar el curso de mi vida de una manera que nunca podré deshacer.