Parpadeo rápidamente y el mundo se vuelve más claro mientras me encuentro parado en una calle bulliciosa llena de bares y clubes.

Una música vibrante se derrama desde cada puerta, la cacofonía de ritmos y risas parece una burla cruel de mi dolor.

Mi reflejo en una ventana cercana me llama la atención. El maquillaje cuidadosamente aplicado del que antes estaba tan orgullosa ahora está corrido, con oscuras manchas de rímel deslizándose por mis mejillas.

Mi largo cabello castaño, que pasé una hora peinándolo con ondas perfectas, ahora es un desastre enredado. Verlo solo sirve para agudizar el dolor de la traición.

"Necesitamos un trago", gruñe Mila en mi mente, con una mezcla de ira y preocupación en su voz. "O no podremos resistirnos a volver y destrozar a Lilith y Cole".

Por una vez, no discuto con mi lobo. Un trago me parece perfecto ahora mismo. Cualquier cosa para calmar este dolor, para ayudarme a olvidar lo que acabo de ver.

Respiro hondo, intentando tranquilizarme mientras busco con la mirada un sitio adecuado en la calle. El aire está impregnado de un fuerte olor a alcohol, perfume y la tenue sensación de desesperación que parece impregnar lugares como este.

Mi vista se posa en un bar de lujo al otro lado de la calle, cuya elegante fachada contrasta marcadamente con los locales más bulliciosos de los alrededores. El nombre "Moonlight Lounge" brilla en un suave neón azul sobre la entrada; la elegante escritura es un símbolo de sofisticación en medio del caos.

Mientras me acerco, mis tacones resonando contra el pavimento, un portero con un elegante traje negro levanta la mano y me detiene.

—Tarjeta de socio, por favor —dice con tono aburrido y ligeramente condescendiente. Sus ojos, de un marrón apagado, apenas me miran antes de despedirme.

Lo miro, lista para discutir, cuando de repente, una mirada de reconocimiento se refleja en sus ojos. Endereza su postura al instante y una expresión de pánico se dibuja en su rostro. Veo cómo la nuez de su garganta se agita al tragar con fuerza.

—Princesa Diana —balbucea, haciéndose a un lado rápidamente. Su anterior condescendencia ha desaparecido, reemplazada por una mezcla de miedo y respeto—. Mis disculpas; pasen, por favor.

Al entrar, la atmósfera cambia drásticamente. El bar está tenuemente iluminado y el aire está cargado con el aroma a licores caros y puros finos.

Suena jazz suave de fondo, un contrapunto relajante al caos que me embarga. La clientela aquí es diferente: hombres y mujeres bien vestidos conversando en voz baja, mientras sus joyas reflejan la tenue luz.

Antes de que pueda sentarme, el gerente se acerca corriendo, con la preocupación grabada en el rostro. Es un hombre bajo y corpulento, con entradas y ojos amables que se arrugan en las comisuras.

—Princesa Diana —dice, haciendo una ligera reverencia. Su voz es cálida y de disculpa—. Le pido disculpas por el comportamiento del portero. Permítame ofrecerle una bebida de cortesía como compensación.

Asiento, sin confiar en mi voz, y le permito que me acompañe a una mesa tranquila en un rincón. El asiento de cuero está fresco al contacto con mi piel, asentándome ligeramente al hundirme en él. Por un momento, cierro los ojos, intentando centrarme.

“¿Qué desea?”, pregunta el gerente, mirándonos atentamente.

Abro los ojos y encuentro su mirada. «Lo más fuerte que tienes», respondo con la voz ronca por las lágrimas contenidas.

Mientras bebo mi bebida —una especie de whisky que quema agradablemente al bajar—, maldigo mentalmente a Cole. Imágenes de él y Lilith me vienen a la mente, cada una como una nueva traición.

Veo las fuertes manos de Cole, manos que me habían sostenido con tanta ternura, ahora recorriendo el cuerpo de Lilith.

Oigo su voz, normalmente tan llena de amor al hablarme, ahora ronca por el deseo que siento por ella. El vaso en mi mano tiembla y doy otro trago largo.

—Deberíamos buscar un hombre y acostarnos con él —sugiere Mila, arrastrando la voz incluso en mi mente. El alcohol también la está afectando, amplificando nuestro dolor y nuestra ira compartidos—. Eso le enseñará a Cole.

Siento que mis mejillas se calientan al pensarlo, una mezcla de vergüenza y tentación me recorre.

—No, Mila —murmuro—. No somos ese tipo de chicas.

"¿Por qué no?", argumenta Mila, y su frustración se filtra en mis emociones. "No dudó en traicionarnos. ¿Por qué deberíamos contenernos?"

Niego con la cabeza, intentando aclarar mis ideas. El alcohol empieza a hacer efecto, el mundo se difumina ligeramente en los bordes.

El dolor en mi pecho se atenúa hasta convertirse en una punzada soportable, pero la traición aún me duele. Cada recuerdo feliz con Cole ahora se siente manchado, envenenado por la imagen de él con Lilith.

Abrumada por el ruido y la multitud, salgo a la terraza a tomar un poco de aire fresco. La fresca brisa nocturna me ayuda a despejarme un poco, y me apoyo en la barandilla, contemplando las luces centelleantes de la ciudad.

La vista es hermosa, la ciudad se extiende ante mí como un tapiz de luces y sombras. Pero solo sirve para recordarme todos los sueños que tenía para mi futuro, sueños que ahora yacen destrozados a mis pies.

Entonces lo oigo: dos voces masculinas hablando en voz baja desde algún lugar entre las sombras de la terraza.

Sé que no debería escuchar a escondidas, pero la curiosidad me vence. Quizás sea el alcohol lo que me desinhibe, o quizás sea solo una necesidad desesperada de distraerme de mi propio dolor.

«Alfa, tenemos que hablar de ti…», dice una voz preocupada. El tono del hablante es urgente, casi suplicante.

—No quiero hablar de eso, Luke —responde una segunda voz, baja y ronca.

Hay una corriente subyacente de poder en esa voz que me hace estremecer, una autoridad cruda que habla a algo primario dentro de mí.

Pero tenemos que hacerlo. Si otras manadas descubren tu maldición, atacarán, tanto a la manada como a la compañía. Quizás incluso intenten adquisiciones hostiles.

—Ya lo sé, pero ¿acaso no puedo gobernar la manada sin una Luna? Lo estoy haciendo genial.

—Sí, lo eres, pero los líderes de la manada no quieren que tengas una Luna por eso. Tu posición necesita un heredero que la asegure.

Un profundo suspiro resuena en el aire nocturno. «Encontraré a mi pareja».

¿Cómo? La maldición…

¿Qué maldición?, pienso, con la curiosidad encendida a pesar de mi borrachera.

Me inclino hacia delante, desesperada por escuchar más.