Punto de vista de Zara

La palabra flotaba en el aire como una niebla venenosa.

Atrapada.

La sentí instalarse en lo más profundo de mi pecho: pesada, asfixiante e inamovible. Era un peso que no podía apartar, sin importar cuánto gritara mi mente pidiendo una realidad diferente.

Luciano no se movió. Permaneció en el centro de la habitación, su sombra alargada y oscura extendiéndose por el suelo hasta tocar mis pies. Me observaba con una mirada que no era la de un extraño ni la de un captor. Era la mirada de un hombre que ya había leído la última página de mi historia mientras yo aún luchaba con el primer capítulo. Sabía lo que haría antes incluso de que yo sintiera el impulso de moverme.

Esa certeza hizo que algo dentro de mí se rompiera.

—No soy tuya —dije, y las palabras cortaron el pesado silencio. Sonaron más afiladas de lo que esperaba, vibrando con una fuerza que no sabía que aún poseía.

Por un segundo, la habitación se volvió aún más fría. El silencio ya no era solo pesado; estaba cargado, vibrando con una electricidad peligrosa. La mirada de Luciano se oscureció, sus pupilas se expandieron hasta convertir sus ojos en dos vacíos gemelos. No era ira… era algo mucho más clínico. Más frío.

—¿Crees que esto se trata de posesión, mi piccola?

Mi pecho se contrajo al oír el apodo; sonaba como una correa de terciopelo.

—¿Qué otra cosa le llamarías? Me has encerrado en una casa de piedra con cámaras en las esquinas.

Hubo una pausa. Luego dio un paso más cerca. Fue un movimiento lento y controlado, cada músculo de su cuerpo moviéndose con una gracia deliberada que me recordó a un lobo acercándose a un ciervo.

—Es sobre supervivencia.

Las palabras me golpearon con la fuerza de un impacto físico. Entrecerré los ojos, buscando la mentira en su expresión.

—¿La supervivencia de quién, Luciano? ¿La tuya? ¿O la del “Jefe” del que hablaban aquellos hombres?

Su mirada sostuvo la mía, inflexible.

—La tuya.

Contuve la respiración. Durante un latido —solo una fracción de segundo— algo en su expresión cambió. Fue un destello de algo humano, algo protector que no encajaba con el monstruo que yo intentaba convertirlo. Fue suficiente para hacer temblar todo mi mundo.

—Si esto se trata de mi seguridad —susurré—, entonces empieza a hablar. Porque ahora mismo, lo único que me da miedo eres tú.

No respondió de inmediato. Sus ojos se desviaron hacia la ventana reforzada, observando cómo la luz de la luna golpeaba el cristal, antes de volver a mí. Parecía estar pesando mi alma en una balanza, decidiendo si podía cargar con el peso de lo que él sabía.

—No deberías haber estado en ese callejón, Zara.

La afirmación me tomó por sorpresa.

—¿Qué? La gente camina por callejones todos los días. Es una ciudad.

—Esa zona —continuó, con voz suave como piedra pulida— no es al azar. Es una frontera. Un cruce.

Mi estómago se retorció.

—No lo sabía. Solo estaba tomando un atajo.

—Lo sé.

Había una tristeza inquietante en esas dos palabras que me heló la sangre.

—¿Qué significa eso? ¿Cómo lo sabes?

Silencio. Luego pronunció las palabras que perseguirían mis sueños:

—Te vieron.

Un escalofrío me recorrió la espalda, convirtiendo mi sudor en hielo.

—¿Vieron? ¿Por quién? Estaba oscuro.

—Vieron personas que no cometen errores. Personas que han estado esperando que salieras a la luz durante mucho tiempo.

Mi corazón volvió a latir frenéticamente.

—¡Yo no hice nada! ¡Soy escritora, Luciano! Paso mis días frente a una pantalla. No veo cosas, no sé cosas, no formo parte de tu mundo…

—¡Así no es como funciona esto! —espetó él, y su voz finalmente restalló como un látigo. El repentino volumen me hizo estremecer.

—¡Entonces explícamelo! —grité, con la frustración convirtiéndose en lágrimas que me negué a dejar caer.

Otra pausa agonizante. Apartó la mirada, con la mandíbula tensa.

—No persiguen sin motivo, Zara. Y no envían equipos profesionales de recuperación por una “nadie”.

La habitación parecía encogerse.

—¿Entonces qué? —pregunté, sacudiendo la cabeza en negación—. ¿Crees que soy… qué? ¿Algún activo secreto? ¿Una testigo? Es un error. Tiene que serlo.

—No —dijo en voz baja. Sus ojos volvieron a los míos, y la lástima que había en ellos fue lo más aterrador que había visto hasta ahora—. No es un error.

Mi respiración se entrecortó. Lo miré fijamente, intentando arrancarle las capas de su máscara. Quería ver la verdad que guardaba con tanto celo.

—Estás ocultando algo —dije lentamente—. Sabes exactamente por qué me quieren.

—Sí. —La honestidad fue como una hoja dentada.

—¿Por qué?

Dio otro paso. Esta vez no retrocedí. Forcé a mis pies a permanecer plantados, aunque todos mis instintos me gritaban que corriera. Si mostraba miedo ahora, perdería la última pieza de mí misma que me quedaba.

—Porque no estás lista para ello. La verdad te rompería antes de salvarte.

—¡Otra vez lo mismo! —estallé, con la voz cargada de rabia—. Decidiendo qué puedo soportar. Tratándome como a una niña o una mascota. ¡Soy yo la que está siendo cazada, Luciano! ¡Tengo derecho a saber por qué!

Su mirada no vaciló.

—Estoy decidiendo qué te mantiene viva. Tus derechos no importan si estás muerta.

Las palabras fueron frías como el hielo. Implacables.

—No puedes tomar esa decisión por mí —susurré.

—Ya la tomé.

El silencio que siguió fue absoluto. Miré al hombre frente a mí y comprendí que tenía razón. Había tomado la decisión por mí en el momento en que sus manos me sacaron de las sombras. Cada aliento que había tomado desde entonces era uno que él había permitido.

—No pertenezco aquí —dije, y esta vez la ira había desaparecido. Solo quedaba una verdad hueca y dolorosa.

Algo brilló en sus ojos oscuros: ¿dolor? ¿Arrepentimiento? Desapareció antes de que pudiera nombrarlo.

—Tampoco pertenecías allá afuera, mi tesoro.

—¿Qué significa eso?

—Significa que has estado en el lugar equivocado mucho más tiempo del que te das cuenta. Toda tu vida… ha sido una hermosa mentira.

Un escalofrío me atravesó, tan profundo que pareció llegar hasta mi infancia.

—Eso no tiene sentido. Tengo recuerdos. Tengo una vida.

—Tienes lo que te permitieron tener.

—¡Deja de decir eso! —Mi voz se quebró, un sonido áspero en la habitación silenciosa. Estaba perdiendo el control de la realidad. Las paredes se inclinaban, las sombras se hacían más profundas, y el hombre frente a mí era lo único sólido… y él era quien me estaba destruyendo.

—Necesito respuestas —dije, con voz cansada. Ya no luchaba contra él. Le estaba suplicando. Y al mirarlo, comprendí que eso era exactamente lo que él quería. Quería que dejara de ser una rebelde y empezara a ser una súbdita.

Su mirada se suavizó. Su mano se extendió como si fuera a tocar mi mejilla, pero la retiró en el último segundo.

—Las tendrás, Zara.

—¿Cuándo?

—Cuando sea el momento adecuado. Cuando puedas escuchar la verdad sin que destruya a la mujer en la que te has convertido.

Siempre fuera de alcance. Siempre un enigma. Me alejé de él, mirando al suelo porque ya no podía soportar la oscura promesa en sus ojos. Escuché sus pasos dirigiéndose hacia la puerta. Pensé que me dejaría con mi miseria hasta que habló una última vez.

—Zara.

No me giré. No podía.

—Aléjate de las ventanas esta noche. Mantén las cortinas gruesas cerradas.

Fruncí el ceño.

—¿Por qué? No puedo romperlas, ¿recuerdas? Te aseguraste de eso.

—El vidrio no está solo para mantenerte dentro —dijo, bajando la voz a un susurro inquietante.

Giré lentamente la cabeza, con el corazón detenido.

—¿Qué significa eso?

No miró atrás. Abrió la puerta, su silueta recortada contra la luz del pasillo.

—Significa que ellos también pueden verte. Y son muy pacientes.

La puerta se cerró. El cerrojo hizo clic.

Y mientras permanecía allí en la oscuridad, comprendí que la habitación no era solo una jaula. Era una vitrina. Y yo era el trofeo.

No me moví durante mucho tiempo. Solo me quedé allí mirando la veta de la madera de la puerta, esperando que se abriera de nuevo. Quería que volviera y se retractara de esas últimas palabras. Quería que me dijera que solo intentaba asustarme.

Pero lo único que me respondió fue el silencio.

Lentamente, contra todo pensamiento racional, me volví hacia la ventana. La luna estaba alta ahora, proyectando una luz plateada sobre el cristal reforzado. Me había dicho que me alejara. Me había dicho que ellos estaban vigilando.

Naturalmente, di un paso adelante.

Mi reflejo me devolvió la mirada: una chica pálida, fantasmal, con ojos atormentados y manos temblorosas.

—Esto no es real —susurré al cristal.

Me detuve a centímetros del vidrio. Afuera, el mundo era un mar de tinta y plata. Los árboles se erguían como centinelas silenciosos, sus hojas inmóviles en la noche sin viento. Parecía normal. Parecía pacífico.

Solté un largo suspiro que no sabía que estaba conteniendo. Estaba mintiendo. Solo intentaba mantenerme obediente, hacerme sentir que era mi único protector.

Entonces lo vi.

Una sombra se movió. No era el viento. No era un animal. Era demasiado alta, demasiado deliberada. Mi corazón dio un salto y luego comenzó a latir con fuerza dolorosa contra mis costillas.

Me acerqué más, empañando el vidrio con mi aliento. Justo más allá del círculo de luz proyectado por las lámparas de seguridad de la mansión, había una figura de pie. Un hombre. Estaba completamente inmóvil, con la cabeza inclinada hacia arriba, mirando directamente a mi ventana.

—No…

La palabra fue un pequeño y quebrado sonido. Todo mi cuerpo se entumeció. Era imposible. Nadie podía pasar a los guardias de Luciano. Nadie podía estar tan cerca de la casa.

La figura dio un solo paso adelante, entrando en el borde de la luz. Mi mundo se inclinó sobre su eje. No vi un rostro, solo una silueta, pero un relámpago de reconocimiento me golpeó con tanta fuerza que tuve que agarrarme al alféizar para no caer.

Un recuerdo, afilado y dentado, atravesó la niebla de mi mente.

Lluvia. Olor a ozono. Una mano extendiéndose hacia la mía, cubierta de algo oscuro. Una voz llamando un nombre… un nombre que no era Zara.

El dolor en mi cabeza fue instantáneo. Una luz blanca cegadora detrás de mis ojos que me hizo jadear.

—Detente… detente… —susurré, sujetándome las sienes.

Miré de nuevo hacia la ventana. La figura había desaparecido. El jardín estaba vacío. Los árboles, quietos.

Mi pulso rugía en mis oídos. Sabía lo que había visto. No fue una alucinación. Ese hombre me conocía. Formaba parte del “antes”.

La habitación parecía congelarse. Luciano no me había traído aquí para salvarme de las sombras. Me había traído porque yo era el pararrayos, y la tormenta por fin me estaba alcanzando.

No dormí. No pude. Cada vez que cerraba los ojos, veía esa silueta y ese nombre fantasmal que no lograba escuchar.

Al amanecer, era un desastre. Me senté en el borde de la cama, con los nudillos blancos mientras apretaba las sábanas de seda. Necesitaba moverme. Necesitaba encontrar a Luciano y exigirle la verdad, aunque me rompiera.

Caminé hasta la puerta y agarré el pomo, esperando completamente que estuviera cerrada. Para mi sorpresa, giró. La puerta se abrió con un suave gemido.

Un escalofrío me recorrió la espalda. ¿Por qué ahora? ¿Por qué me dejaban sin vigilancia? ¿Era una trampa? ¿O ya no les importaba si deambulaba?

Salí al pasillo, y mis pasos sonaron como truenos en el silencio. Esta vez no vagué. Seguí el recuerdo de las voces del día anterior. Atravesé el laberinto de la mansión, con el corazón en la garganta, hasta llegar a las pesadas puertas dobles de lo que parecía un estudio.

Estaban entreabiertas apenas un centímetro.

—…no debería estar aquí, Luciano. Estás jugando con fuego —decía una voz. Era Dante, el hermano de la sonrisa cruel.

—Está exactamente donde pertenece —respondió la voz de Luciano, sonando exhausto.

—Eso no significa que fuera una buena decisión. Los Ancianos ya están haciendo preguntas. Saben que el sello se está debilitando.

Mi pecho se contrajo. ¿El sello? ¿De qué estaban hablando?

—¿Crees que tuve elección? —La voz de Luciano era un gruñido bajo—. Si no la hubiera tomado, ahora estaría en una celda en el sótano del Consejo. O peor.

—Y ahora está en una celda aquí. ¿Cuál es la diferencia? —preguntó Dante con una risa cortante.

—La diferencia es que yo soy quien tiene la llave.

Las palabras me golpearon como un peso físico. Di un paso atrás, con la mente dando vueltas, y mi talón se enganchó en el borde de una tabla del suelo. Crr-ack.

El silencio en la habitación fue inmediato.

Me giré para correr, con la sangre convertida en plomo líquido, pero no fui lo suficientemente rápida. La puerta se abrió de par en par, golpeando la pared con un estruendo ensordecedor.

Luciano estaba allí, con sus ojos clavándose en los míos con una intensidad aterradora. Parecía un dios de la guerra, con el rostro marcado por una furia fría. A su lado, Dante estaba recostado contra un escritorio, con una sonrisa burlona en los labios.

—¿Escuchando a escondidas, mi tesoro? —preguntó Dante—. Es un hábito peligroso en esta casa.

Luciano no habló. Solo me miró, recorriendo con la mirada mi cabello desordenado y mi cuerpo tembloroso. En ese momento, lo supe. Había escuchado demasiado, y aun así, seguía sin saber nada.

—Adentro. Ahora —ordenó Luciano.

Y por primera vez, no discutí. Entré en la guarida del león, sabiendo que la puerta estaba a punto de cerrarse detrás de mí para siempre.