Valeria permaneció inmóvil frente a la puerta de la habitación.

Aquel lugar era más grande que el apartamento donde había vivido con su madre. La estancia estaba dividida en dos ambientes: una amplia sala privada con una biblioteca y un dormitorio presidido por una enorme cama king. Al fondo, dos puertas idénticas conducían a vestidores independientes.

Sebastián dejó la puerta abierta para que ella entrara primero.

—Este será nuestro espacio mientras dure el contrato.

Valeria recorrió el lugar con la mirada.

—¿Nuestro?

—Sí. Pero no te preocupes, cada uno tendrá su privacidad.

Le señaló una de las puertas.

—Ese vestidor será para ti. Ya encontrarás ropa para los próximos días. Si algo no es de tu gusto, lo cambiaremos.

Ella lo miró sorprendida.

—¿También decidiste comprarme ropa?

—No podía dejar que la esposa de Sebastián Morelli apareciera en público sin estar preparada.

Valeria suspiró.

—Todavía me cuesta creer que hables de mí como si ese papel me perteneciera.

—Porque desde hoy te pertenece.

Hubo un silencio incómodo.

Ella desvió la mirada hacia la cama.

—Solo quiero dejar algo claro.

Sebastián esperó.

—Dormiremos aquí porque es parte del acuerdo, pero eso no cambia nada entre nosotros.

Él asintió con serenidad.

—Lo sé. Y también quiero que entiendas algo, Valeria. Nunca voy a cruzar un límite que tú no permitas.

Ella sintió que la tensión disminuía un poco.

—Gracias.

Sebastián caminó hacia un sofá ubicado junto al ventanal.

—Yo dormiré aquí por un tiempo. Será más cómodo para ambos hasta que nos acostumbremos a esta nueva vida.

Valeria no esperaba ese gesto.

Por primera vez desde que lo conocía, sintió que detrás de aquel hombre serio existía alguien capaz de pensar en la tranquilidad de los demás.

—Descansa. Mañana será un día largo.

Él salió de la habitación, dejándola sola.

Valeria se acercó al balcón.

La vista era espectacular, pero su corazón seguía en otro lugar.

Sacó su teléfono y marcó el número del hospital.

No obtuvo respuesta.

Lo intentó una segunda vez.

Nada.

Cerró los ojos con fuerza.

—Mamá... perdóname.

A varios kilómetros de allí, las paredes blancas del hospital parecían más frías que nunca.

La señora Elena abrió lentamente los ojos.

Su respiración seguía siendo débil, pero al ver a la joven sentada junto a su cama sonrió con ternura.

—Laura...

La muchacha tomó su mano.

—¿Cómo se siente hoy?

—Un poquito mejor.

Miró alrededor de la habitación.

—¿Y Valeria? No ha venido.

Laura sintió un nudo en la garganta.

Había prometido guardar el secreto.

—Consiguió un trabajo muy importante. Está arreglando unas cosas para poder estar más tranquila contigo.

Los ojos de Elena se llenaron de lágrimas.

—Mi niña... siempre pensando en mí.

Laura le acarició la mano con cariño.

Desde pequeñas habían sido inseparables. Había visto a Valeria luchar, trabajar y sacrificar sus sueños por cuidar a su madre.

Por eso, cuando le confesó que aceptaría un matrimonio por contrato para salvarla, Laura entendió que no había sido una decisión fácil.

—Ella vendrá muy pronto —dijo con una sonrisa.

—Solo quiero verla feliz... aunque sea una vez más.

Laura bajó la mirada para ocultar las lágrimas.

Esperaba de todo corazón que ese extraño acuerdo no terminara rompiendo a su mejor amiga...

En la mansión, Valeria seguía despierta cuando alguien llamó suavemente a la puerta.

Era Clara.

—Señora Valeria, el señor Sebastián pidió que le entregara esto.

Le extendió una pequeña caja.

Dentro había un teléfono nuevo y una nota escrita con una letra impecable.

"Los gastos del hospital ya fueron cubiertos. Tu única preocupación, desde hoy, será cuidar de tu madre... y cumplir nuestra parte del acuerdo."

Valeria sostuvo la nota entre sus manos.

No sabía si agradecer aquel gesto... o temerle aún más al hombre que acababa de cambiar su destino...