La mañana siguiente transcurrió en un silencio inusual.

Valeria apenas había dormido. La imagen de Victoria observándola durante toda la gala no dejaba de rondar su cabeza.

Mientras terminaba de arreglarse, tomó su vieja mochila universitaria y sonrió con nostalgia.

Aún conservaba algunos marcadores, un cuaderno lleno de bocetos y una libreta donde escribía ideas para futuros diseños.

Aquella mochila había estado con ella mucho antes de conocer a Sebastián Morelli.

Y pensaba seguir llevándola.

Cuando bajó al comedor, Clara ya servía el desayuno.

—Buenos días, señora Morelli.

—Buenos días, Clara.

Sebastián apareció pocos segundos después, vestido con un impecable traje oscuro.

—¿Dormiste bien? —preguntó mientras tomaba asiento.

Valeria dudó unos segundos.

—Más o menos.

Él levantó la vista del café.

—¿Por la gala?

Ella asintió.

—Nunca imaginé que tanta gente pudiera observar cada movimiento que uno hace.

Sebastián comprendía perfectamente esa sensación.

Llevaba años viviendo bajo la mirada de empresarios, periodistas y socios.

—Con el tiempo aprenderás a ignorarlos.

Valeria sonrió levemente.

—Espero que sí.

Después de desayunar, ambos salieron de la mansión.

Durante el trayecto, el automóvil avanzó entre el tráfico de la ciudad.

Valeria observaba por la ventana.

A pesar de los cambios, seguía sintiendo la misma emoción cada vez que iba a la universidad.

Era el único lugar donde podía olvidarse, por unas horas, del contrato.

Al llegar al campus, Sebastián detuvo el vehículo frente a la entrada principal.

—Te recogeré al terminar las clases.

—No tienes que hacerlo.

—Prefiero hacerlo.

Ella no insistió.

Antes de bajar, respiró profundamente.

—Que tengas un buen día.

—Igualmente.

Valeria descendió del automóvil y caminó hacia el edificio de Diseño.

Las miradas no tardaron en aparecer.

Algunos estudiantes la reconocieron de las fotografías publicadas aquella misma mañana en varios portales de noticias.

—Es ella...

—La esposa de Sebastián Morelli...

—Dicen que se casaron en secreto...

Valeria bajó la cabeza y aceleró el paso.

—¡Valeria!

Laura apareció corriendo.

La abrazó con fuerza.

—¡Por fin! Pensé que te habían secuestrado.

Valeria soltó una carcajada.

—No exageres.

Laura cruzó los brazos.

—Entonces explícame por qué todo internet dice que te casaste con uno de los empresarios más ricos del país.

Valeria suspiró.

—Es una historia muy larga.

—Pues tenemos todo el almuerzo para que me la cuentes.

Las dos caminaron hacia el salón de clases mientras las conversaciones continuaban a su alrededor.

Por primera vez, Valeria sintió que ya no era una estudiante más.

A varios kilómetros de allí, Victoria esperaba sentada en su despacho.

Un hombre de traje entró con una carpeta en la mano.

—Aquí está la información que solicitó.

Victoria abrió el expediente.

Valeria Montes.

Veintidós años.

Estudiante de Diseño Gráfico.

Becada parcialmente.

Madre hospitalizada.

Sin antecedentes.

Sin fortuna.

Sin influencias.

Victoria cerró lentamente la carpeta.

—Así que eres una simple estudiante...

Sonrió con suficiencia.

Aquello, lejos de tranquilizarla, despertó aún más su curiosidad.

¿Por qué Sebastián Morelli elegiría precisamente a una joven sin poder ni apellido reconocido?

Había algo que no encajaba.

Y estaba decidida a descubrirlo.

Mientras tanto, en la oficina principal de Morelli Group, Sebastián terminaba una reunión cuando su asistente entró apresuradamente.

—Señor Morelli...

—¿Qué ocurre?

—Al parecer, alguien está investigando a su esposa.

Sebastián dejó el bolígrafo sobre el escritorio.

Su expresión cambió por primera vez en todo el día.

—¿Quién?

El asistente negó con la cabeza.

—Aún no lo sabemos.

Sebastián se levantó lentamente.

Miró por la ventana de su oficina.

Había aceptado muchas batallas en el mundo de los negocios.

Pero esta vez no se trataba de una empresa.

Se trataba de Valeria.

Y no pensaba permitir que nadie la lastimara.