O encerramento da reunião na Whitmore & Hunt LLP deixou um rastro de alívio e comentários discretos nos corredores. A porta mal havia se fechado atrás de Victor e Alicia, e os sócios já se entreolhavam com expressões que misturavam alívio e admiração.

— Confesso que por um momento temi pelo contrato — murmurou Andrew Sterling, ajustando os óculos no rosto.

— Ele falou com tanta clareza... com tanto domínio da situação — comentou Graham. — E, ao mesmo tempo, foi profundamente respeitoso. Um CEO que sabe conduzir relações profissionais com elegância.

Thomas cruzou os braços e, com um sorriso, acrescentou:

— E apaixonado. Isso está evidente nos olhos dele quando olha para Alicia. Não é apenas parceria jurídica... é devoção.

— Sim... e ela? Está diferente. — Andrew concordou. — Mais madura, mais firme, mais mulher... parece ter encontrado o próprio eixo. E isso, em Alicia, é algo profundo.

Enquanto isso, Alicia e Victor desciam pelo elevador espelhado em silêncio. Ele a observava pelo ref