A investigação sobre o "Conselheiro" tornou-se uma obsessão para Isabella e Anya. Se essa figura misteriosa era o verdadeiro poder por trás da Serpent's Kiss e, por extensão, da queda de seus pais, então a vingança de Isabella precisava de um novo alvo, ou pelo menos de um alvo adicional. Damien Cassar poderia ser um peão, ainda que um peão incrivelmente poderoso e perigoso, em um jogo muito maior.

Isabella começou a observar Damien com outros olhos, buscando sinais de que ele estivesse recebendo ordens, de que houvesse alguém acima dele. Ela analisava suas chamadas telefônicas, seus e-mails (aqueles a que conseguia acesso limitado), suas reuniões. Ele era um mestre em manter suas cartas perto do peito, mas Isabella era uma observadora astuta, treinada pela dor e pela necessidade.

Certa noite, durante um evento de caridade promovido pela Phoenix Holdings em um dos palácios históricos de Mdina, a antiga capital de Malta, Isabella notou uma interação sutil, mas significativa. Um homem m