O sol mal havia tocado o topo das muralhas quando os sinos de Arkhadia soaram, ecoando por toda a cidade fortificada. Era o primeiro dia oficial do Campeonato Real.

Na grande arena circular, centenas de vozes se erguiam como ondas. Nobres, anciões, membros da realeza, moradores e matilhas de todos os cantos estavam ali para ver quem venceria a prova de abertura, aquela que definiria o tom da competição: A Corrida das Sombras.

No centro da arquibancada real, rei Kaelith levantou-se, imponente com seu manto azul-escuro. Ao seu lado, os seis comandantes permaneciam alinhados — entre eles, Claer, imóvel como uma estátua esculpida em obsidiana.

— Lupinos de toda Arkhadia, bem-vindos à Primeira Prova — disse o rei, sua voz ampliada pela magia. — A Corrida das Sombras exigirá mais do que força: requer estratégia, agilidade, confiança e domínio dos sentidos. É nesse campo que se distingue um verdadeiro alfa... e sua matilha.

Atrás dele, com trajes negros marcados pelo brasão da coroa, estavam