Havia um peso no ar. Um silêncio que não era paz, mas expectativa. Como se o território de Thunderwoof soubesse que algo espreitava — não à distância, mas por entre as raízes, debaixo das peles, nos olhos que evitavam o céu.

Clarice desceu as escadas principais da fortaleza com o capuz escuro cobrindo parte do rosto. Ares ainda dormia, ou fingia dormir. O calor da noite anterior ainda pulsava em sua pele, mas agora era outra a brasa que queimava: o pressentimento. A intuição afiada de quem aprendeu que o mal raramente se anuncia com gritos — ele sussurra.

Clear, ele sumiu porque viu algo que não devia. Idran se afastou por medo ou por culpa. Ou foi silenciado... por saber demais. — respondeu Lyanna, com a voz baixa, carregada de tensão.

Os corredores estavam vazios. Kaelen a esperava na ala oeste, como haviam combinado. O beta estava pálido, o semblante tenso.

— Nenhum sinal dele? — Clarice perguntou antes mesmo de parar.

Kaelen negou com um meneio da cabeça.

— Os patrulheiros re