Descer a trilha de volta para o castelo foi um processo mais silencioso do que animado. Ashen e Lira tentavam manter o clima leve com suas piadas sobre o quanto Kaelen teria trabalho para domar Nara, e mesmo que as risadas surgissem, havia uma camada mais profunda de tensão no ar. Clarice, como sempre, caminhava um pouco à frente, e Ares mantinha uma curta distância, os olhos sempre voltados para ela.

Ele precisava falar com ela.

Assim que chegaram ao pátio externo do castelo, Ares deu alguns passos apressados e tocou de leve no ombro de Clarice.

— Clarice... podemos conversar? — sua voz saiu baixa, como se quisesse protegê-los do mundo ao redor.

Ela se virou para ele com o cenho franzido, mas sem hostilidade.

— Aqui não... A noite no campo norte do castelo, às onze da noite, os soldados trocam de turno e podemos conversar sem interrupção.

Lira e Ashen se entreolharam, claramente confusos com aquela interação inesperada.

— Eu... queria agradecer. Por tudo hoje. Alfa Ares, se não estiv