La puerta del auto se abrió, y Mateo, protegiendo el techo del auto con una mano, extendió la otra hacia Valentina.

En el instante en que sus dedos se entrelazaron, Camila también se dio la vuelta.

Al presenciar esa escena que le atravesaba el corazón, se sorprendió a sí misma por lo tranquila que se sentía.

Tal vez, como por fin lo había entendido todo, podía quedarse así, en calma total.

Antes, sin duda, se habría echado a llorar sin consuelo.

Pero ahora, solo quería preguntarle a Mateo qué había querido decir con eso de que "Valentina es más apta para ser madre que tú".

—Mateo, ¿qué quisiste decir con eso?

A Camila le temblaban un poco los labios, y hasta el tono de su voz sonaba distinto.

Valentina bajó del auto, con la mano siempre apoyada en el brazo de Mateo. Bajo la luz de la luna, sus dos sombras se proyectaban en el pavimento, alargadas.

Mateo, como si no hubiera escuchado nada de lo que Camila había dicho, siguió caminando con Valentina hacia la Residencia Vértice.

Ya ni siquiera recordaba cuántas veces la había ignorado así.

El corazón de Camila ya estaba hecho pedazos desde hacía tiempo, pero cuando se trataba de su hija, todavía no era capaz de soltar.

Así que avanzó, y sin saber de dónde sacó fuerzas, agarró a Mateo de la muñeca y le gritó:

—¡Mateo, contéstame!

Finalmente, Mateo se detuvo y se dio la vuelta. Miró a Camila con unos ojos llenos de frialdad e indiferencia, giró la muñeca, se soltó de su agarre sin esfuerzo, y dijo:

—Tienes mucho trabajo, e Isabella todavía es pequeña, necesita a alguien que la cuide. Cuando quedes embarazada del segundo, dejaremos que Valentina se encargue de cuidar a Isabella también.

Mateo siempre había sido así: nunca consultaba con Camila antes de tomar una decisión, solo se lo comunicaba como quien da una orden.

Pero esta vez, Camila no iba a permitir que él siguiera decidiendo por su cuenta.

Además, cuando decidió irse a la provincia vecina para su especialización, Camila ya había buscado con tiempo a una niñera para cuidar a Isabella.

Pero fue hasta el mes pasado que descubrió que Mateo ya había despedido a la niñera desde hacía tiempo.

Durante esos seis meses que estuvo fuera, Valentina se había instalado en la Residencia Vértice, viviendo con Mateo e Isabella como si fueran una familia feliz de tres.

Camila nunca había pensado en hacer un escándalo, porque todavía guardaba una pequeña esperanza: creía que, al menos, Mateo reconocía su lugar como señora Fernández.

Pero nunca imaginó que, sin darse cuenta, también le habían arrebatado a su hija.

¿Cómo se suponía que iba a poder irse tranquila con eso?

Al hablar de quién se quedaría a cargo de su hija, Camila perdió otra vez la calma. Su tono sonó alterado:

—Yo puedo cuidar a mi hija sola. No necesito a nadie más.

Mateo ignoró por completo la actitud de Camila y solo dio la orden:

—Está decidido.

Camila se encendió de rabia. Dejando de lado su habitual buen carácter, alzó la voz para negarse:

—Ya te dije que yo puedo cuidarla sola.

El ambiente se tensó. Valentina, parada detrás de Mateo, al notar que la situación se ponía difícil, dijo en voz baja:

—Mateo, hablen ustedes dos primero. Voy a entrar a ver cómo está Isabella.

Mateo asintió, y solo entonces Valentina se dirigió hacia la Residencia Vértice.

Fue en ese momento que Camila la llamó:

—Valentina, detente ahí.

Apenas Valentina se dio la vuelta, una bofetada cayó sobre su rostro.

Había sido Camila quien la había abofeteado.

Cuando Mateo reaccionó, se abalanzó y apartó a Camila de un empujón, luego sostuvo a Valentina y le preguntó, con los ojos llenos de preocupación:

—¿Estás bien?

Valentina se cubrió el rostro con la mano, y las lágrimas empezaron a rodar por sus ojos. Se veía frágil, indefensa.

Mateo, angustiado, le soplaba suavemente la mejilla, como si así pudiera calmarle el dolor. Pero Camila no sentía ni un ápice de compasión por Valentina, ni la creía inocente en absoluto.

¿Qué clase de mujer se acercaba tanto a un hombre casado y con hija?

Claro que ninguno de los dos estaba libre de culpa en todo esto: Mateo tampoco era inocente.

Camila estaba a punto de decir algo más, cuando una pequeña figura salió corriendo a toda prisa de la Residencia Vértice.

Isabella corría desesperada, tan rápido que ni siquiera se había puesto los zapatos.

Al llegar, se lanzó sobre Valentina, le abrazó las piernas, y levantando el rostro le preguntó:

—Valentina, ¿te duele? ¿Quieres que te sople para que se te pase?

Isabella ya estaba a punto de dormirse, pero desde la ventana había visto el auto de Mateo llegar.

Sabía que su papá había vuelto con Valentina, así que bajó a recibirlos.

Al llegar a la puerta, alcanzó a ver el momento en que Camila le daba una bofetada a Valentina, y corrió tan rápido hacia ellos que hasta se le salieron los zapatos.

Camila se quedó parada a un lado, viendo cómo su propio esposo y su propia hija corrían, angustiados, a consolar a una extraña. En ese momento, escuchó el sonido de su propio corazón rompiéndose en pedazos.

Aun así, Camila se resistía a creer que la hija que había criado con sus propias manos le clavara las espinas a ella.

Extendió la mano, temblando sin parar, y murmuró:

—Isa...

Pero antes de que lograra terminar de pronunciar el nombre de Isabella, la niña se dio la vuelta furiosa, corrió hacia Camila y empezó a golpearla con las manos, una y otra vez:

—¡Mamá mala, mamá mala! ¡Le pegaste a Valentina, eres una mamá mala! ¡No te quiero como mi mamá, así no!

Camila se quedó petrificada en su sitio, el rostro completamente pálido. En ese instante, por fin comprendió que esa custodia por la que tanto había querido pelear, no había sido más que una ilusión suya, un capricho sin sentido.

Su esposo, su hija: ninguno de los dos la necesitaba.

Parada ahí, en ese momento, sentía que toda su vida se había convertido en una farsa.

Y lo más ridículo de todo era que, por un hombre que ni siquiera la amaba, había estado dispuesta a arriesgarse otra vez con un segundo embarazo.

Cuánto tiempo la golpeó Isabella, cuándo se detuvo, qué más le dijo exactamente: Camila ya ni siquiera podía escucharlo con claridad.

Esas dos palabras, "mamá mala", habían bastado para aniquilar cualquier esperanza que le quedara.

Camila se quedó parada un momento, aturdida, hasta que soltó una risa amarga. Sin volver a mirar ni a Mateo ni a Isabella, se dio la vuelta y se fue.

Detrás de ella, Mateo e Isabella seguían rodeando a Valentina, consolándola sin parar, sin darse cuenta siquiera de que Camila ya se había marchado.

Al doblar la esquina de la calle, Camila no pudo evitarlo: volteó a mirar una última vez a las dos personas que más había atesorado en estos cinco años.

Los dos, uno a cada lado, sostenían las manos de Valentina, y caminaban juntos hacia la Residencia Vértice, con una calidez y una armonía tal que parecía que ellos eran la verdadera familia de tres.

Camila sonrió, pero solo sintió una amargura profunda. Quiso llorar, pero ni una sola lágrima logró salir.

Estos cinco años le habían consumido toda la energía, todo el ánimo que tenía.

Siempre los había puesto a ellos primero. Pero de ahora en adelante, ya no sería así.

Al salir de la Residencia Vértice, Camila caminó sola un largo trecho. Mientras recordaba cada momento de estos cinco años, en el fondo siempre lo había sabido: no debía seguir desgastándose en una relación así. Solo que nunca había querido aceptarlo.

Pero ahora, por fin lo tenía claro. De ahora en adelante, se dedicaría a quererse a sí misma.

Camila tomó un taxi de regreso a la Hacienda del Sol. En el estudio, volvió a redactar un nuevo acuerdo de divorcio.

Los bienes, mitad y mitad. En cuanto a su hija, renunciaría a la custodia.

Después de dejar el acuerdo terminado, ordenado, sobre el escritorio, Camila condujo toda la noche de regreso a la provincia vecina.

Descansó una noche, y a la mañana siguiente se fue temprano al hospital.

Ese día, la médica de turno en obstetricia era Iris Castro, su compañera de universidad.

Iris sabía algo sobre la situación matrimonial de Camila.

Pero al escuchar la firme decisión de Camila de interrumpir el embarazo, se sorprendió:

—Te costó tanto quedar embarazada de este bebé. ¿Por qué ya no lo quieres? Aunque de verdad haya problemas en la relación, siempre puedes dejarlo con el padre y quedarte solo con la custodia de distancia.

Camila, sentada frente a Iris, respondió con total serenidad:

—Iris, soy una mujer, y la mayor prueba de responsabilidad de una mujer es no tener hijos a la ligera. Además, mi vida también es una vida. Ya lo decidí. Ayúdame a programar la cirugía para mañana temprano.

La Camila de antes ya había muerto. De ahora en adelante, solo amaría a quienes la amaran a ella, y a sí misma.

A quienes no la amaban, ya no los quería más. Así de simple.