Loran apoiou as palmas sobre a mesa envelhecida no centro da sala, os olhos fixos em mim enquanto ponderava suas próximas palavras. O ar parecia pesado, denso com a tensão que pairava entre nós — uma corda esticada prestes a se partir.

— Antes de qualquer coisa — ele começou, a voz áspera e controlada — preciso perguntar a Isabel se ela aceitará encontrá-los ou se preferirá que a visitem. Ela leva uma vida… reservada. Discreta. Não costuma receber pessoas com facilidade.

Meu peito se apertou de expectativa. Assenti devagar, sentindo Damon ao meu lado se enrijecer visivelmente. Mesmo sem olhar para ele, eu conseguia perceber o modo como a mandíbula dele se contraía com força, como se engolisse uma resposta que queimava na garganta.

Ele não gostava da ideia — isso estava claro como a luz da manhã — mas quando ele finalmente falou, sua voz saiu grave e contida:

— Então vá. O mais rápido que puder. Fale com ela, convença-a. Lysander vai com você.

Lysander, que observava tudo em silêncio a