Estelle ouviu a chave girar na fechadura. Murilo surgiu à porta, imóvel, seu olhar calmo transmitindo um carinho que ela não via desde o início do cativeiro. Estava exausta. Tantos dias trancada naquele lugar haviam plantado em sua mente a semente cruel de que talvez estivesse sozinha no mundo – sem filhos, sem Paulo.

Ele se aproximou, suas mãos frias tocando sua pele com um toque carinhoso.

— Eu te amo, Estelle — ele murmurou.

As palavras lhe caíram como bálsamo. Quando foi a última vez que Paulo dissera isso? Ela não conseguia lembrar. Só via a si mesma, dia após dia, esforçando-se para recuperar memórias que Paulo parecia querer manter escondidas. Se Murilo fosse seu destino... talvez aceitar fosse mais fácil. Mas seria certo? Algo dentro dela se remexia, inquieto, como um eco distante tentando alertá-la.

Um sorriso fantasmagórico surgiu em seus lábios, mesmo enquanto começava a acreditar em Murilo e no amor que ele dizia sentir por ela. Mas sua mente permanecia turva, como a sombra