O delegado Eduardo dirigia em direção ao município na divisa com Florianópolis, seguindo uma pista que o levava a um suposto cativeiro. O sol já começava a se pôr, lançando tons alaranjados sobre a paisagem rural. A casa abandonada, localizada em um sítio em estado de decadência, parecia saída de um filme de terror. O mato alto cobria o caminho, e o portão enferrujado rangeu ao ser empurrado. Eduardo entrou cautelosamente, revólver em punho, enquanto dois agentes o acompanhavam.

Dentro, o cenário era desolador. O chão estava coberto de poeira e detritos, as paredes descascadas revelavam infiltrações, e o cheiro de mofo era insuportável. Nenhum móvel, nenhum sinal de que alguém havia ocupado o local recentemente. Eduardo revirou cada cômodo, mas não encontrou nada que ligasse o lugar ao desaparecimento de Estelle. Frustrado, ele ordenou que os agentes vasculhassem o terreno, mas os resultados foram os mesmos: nenhuma evidência.

— Estamos perdendo tempo aqui — murmurou Eduardo, esfregand