El alba llegó, no como una promesa de luz, sino como la hoja de un verdugo. Era fría, gris y silenciosa, despojando al mundo de sus colores y dejándolo en una paleta de cenizas y hueso. No había dormido. Cada minuto de la larga noche fue una vigilia sagrada, un intento desesperado de mi corazón por memorizar lo que mi mente ya había aceptado perder. Me quedé acurrucada en el nido, envuelta alrededor de mis hijos, sintiendo el ritmo constante de sus pequeñas respiraciones contra mi piel. Grabé en mi memoria el peso exacto del brazo de Caelus sobre mi pecho, la forma en que los rizos plateados de Diana me hacían cosquillas en la barbilla. Inhalé su aroma, una mezcla de leche, sueño y la inocencia pura de la infancia, tratando de embotellarlo en mi alma para que me sirviera de sustento en los oscuros años venideros.

Ashen se había mantenido en su puesto en la entrada de la cueva, una montaña de lealtad silenciosa. Su silueta, recortada contra la pálida luz que se filtraba a través de la