E foi então que o chão pareceu tremer com a aproximação de alguém.

De dentro da floresta, surgiu um vulto de pelagem avermelhada, com olhos de um âmbar queimado que faiscavam sob a luz da lua. O lobo caminhava com firmeza, sem pressa, mas com a autoridade que fazia até os maiores se curvarem quando passou. Em poucos segundos, sua forma se distorceu, os ossos rangeram e músculos se moveram até que o homem estivesse diante deles.

Ele era alto, esguio, com uma presença serena que fazia o ar ao redor dele parecer mais denso. Os cabelos ruivos caíam até os ombros e uma cicatriz atravessava seu peito nu.

— O que está acontecendo aqui? — Sua voz era baixa, mas carregada de comando. — Claus?

O líder da guarda se endireitou imediatamente.

— Senhor Solomon… essas duas humanas alegam estar viajando com River.

Solomon ergueu uma sobrancelha, sem esboçar surpresa.

— River?

— Elas dizem que ele foi atacado por caçadores há alguns quilômetros daqui. Estão tentando nos convencer a levar reforços até