O ar da madrugada era espesso e silencioso.

Só o som das botas no chão úmido quebrava o silêncio enquanto o grupo deixava para trás a toca das raposas. Renee vinha na frente, o manto puxando a poeira leve do caminho e, antes de cruzar a fenda de pedra que marcava a saída do cânion, ela olhou por cima do ombro e chamou um dos guardas.

— Fique atento, Lark. — A voz dela era firme, mas baixa. — Se eu não mandar notícia até o amanhecer, você reúne metade do bando e vem atrás. Leve as curandeiras também.

— Sim, anciã. — o soldado respondeu, o rosto sério.

Ela assentiu uma vez e voltou a andar.

Lua seguia logo atrás de Caleb, ele caminhava em silêncio, o corpo tenso, o olhar firme no horizonte. Era estranho vê-lo assim, quase totalmente humano, mas ainda com a sombra da fera nos ombros. Amber e Tailon vinham juntos, de mãos dadas, tentando disfarçar o medo que apertava o peito de ambos. Solaris e Bertil fechavam a formação, atentos a qualquer som.

O caminho que saía dos cânions se abria len